Вполне порядочный мир - [3]

Он порылся в карманах, отыскал двухкопеечную монету. Мимоходом глянул на грибы, втайне ожидая от них сюрприза. От корзины пахло лесом, землей. Никаких неожиданностей. Вышел из подъезда, остановился, соображая, где ближайший автомат. Телефоном пользовался редко, в глубине души побаивался его. Плохо разговаривать, не видя собеседника. Теряешься, приходит косноязычие.

«Андрей? Это Денис. Ты уж извини, что я так рано. — Денис чувствовал, как намокла и прилипла к спине майка, а по лбу потекли капли пота. Продолжая говорить, нащупал носовой платок, с облегчением вытер лоб. — Я вот и думаю, позвоню тебе, узнаю, как дела… Конечно, догадался. Один — полностью. Шляпка — на голову можно надеть… А вдруг мне все кажется?.. Они ведь сегодня не работают?.. Правда? Ты кого-нибудь там знаешь? Постой, запишу…» — Денис поискал авторучку и клочок бумаги и вдруг понял, что это лишнее: запомнил все сказанное. Слово в слово, вплоть до интонации, «Чего голос меняешь? — спросил Толпин, — дразнишься?» — «Не до этого», — «Будь здоров, Позвонишь?» «Обязательно».

Денис осторожно повесил трубку. «Кретин, — ругнул он себя, — даже не спросил, не случилось ли с ним чего-либо. Все о себе да о себе».

Стараясь не глядеть по сторонам, заспешил домой. Тротуар был очень неровным, Денис все время спотыкался. Присмотревшись, понял, что это здорово походит на вздыбленную дорогу, по которой он ехал два часа тому назад. Казалось, что-то рвется из-под брони асфальта. Стало не по себе. Денис невольно ускорил шаги. Лишь оказавшись в прихожей, успокоился. Опять прошел к креслу, безвольно опустился в него.

«Как это меня угораздило? С утра — знание о бессмертии, потом грибы, сейчас — память. Я ведь помню разговор не только с Толпиным, но и с таксистом. Болтали о пустяках, а вот запомнил. Что же будет дальше?»

Закрыл глаза. Опять перед мысленным взором всплыли великаны-боровики, нос защекотал их запах. «Это от тех, что на кухне», — сообразил Денис.

Со вздохом поднялся из уютного кресла, разделся. Оказавшись в одних плавках, подошел к окну, внимательно посмотрел вниз. Тротуар горбился, по нему бежали многочисленные трещины, в разломах зеленели побеги. «Или я спятил, или… Нужно быстрее мотать к врачу», — встревоженно подумал он.

Постоял под холодным душем, прогоняя от себя страх. Растерся полотенцем, начал одеваться. «День будет жарким, обойдусь без галстука. Не на званый ужин, в конце концов… Всю субботу испортил!» — взорвался внезапно.

Побушевав некоторое время, он успокоился и сосредоточился, стал упаковывать грибы в портфель. Огромную шляпу боровика заложил в полиэтиленовый пакет, полюбовался внушительным тючком. «Ну, с богом», — сказал себе и вышел.

— Простите, у вас спичек не найдется?

Встречный похлопал себя по карманам, извлек зажигалку.

— Пожалуйста.

— Весь тротуар испоганили, — проговорил Денис, мотнув головой в сторону. Не в курсе, что происходит?

— Нет. Может, под землей что-то прорвало?

— Узнаем, когда поплывем. Спасибо за огонек.

«Кое-что проясняется. Есть даже рабочая гипотеза — под землей трубы прорвало. Жаль, что она не объясняет скороспелых грибов и моего бессмертия». Остановился возле телефона-автомата.

— Андрей, это я. Слушай, у вас тротуар в порядке?

— На глазах рвет в клочья.

— А в трещинах — трава?

— Да.

— Мыслей о бессмертии нет?

— Пока нет, — засмеялся Толпин. — Ты сразу все хочешь!

Перекинулись еще несколькими фразами, и Денис вышел из будки. «Вот и будем пробавляться слухами. Услышим сами, передадим друзьям — и пошло, поехало. Истина же скользнула мимо. Может, и в самом деле причиной всему — лопнувший водопровод? Но почему — не нашествие пришельцев? А ведь это идея! — он присвистнул от неожиданности. — И многое объясняется. В том числе и свалившееся на мою голову бессмертие!»

Город зарастал на глазах. Когда-то срубленные деревья, затоптанная трава ожили и пустились в рост. Росло не так быстро, как в лесу, но так же неудержимо. «К вечеру вымахают. Дай бог, чтоб не выше натуральных размеров…» Денис обогнул пень, взломавший серую корку асфальта молодыми побегами.

— Тьфу, наваждение бесовское, — невнятно прошамкала встречная старушка. Господь за грехи карает.

«Бабуся, а вдруг он тут ни при чем? Слишком уж он важная персона, чтобы наделять бессмертием всякую мелочь, вроде меня… Опять я об этом! А что делать? Не каждый же день просыпаешься со знанием, что бессмертен. Привыкну не буду и вспоминать о нем, займусь более интересными делами. Вот еще головоломка! Что может предпринять человек, когда над ним не висит время? Перебирать в памяти, что происходило с ним лет этак пятьсот назад? А если без шуточек?! Впервые в жизни нет программы на будущее. До сих пор все было расписано, как по инструкции: кончить школу, потом институт, жениться, родить и воспитывать детей, сделать карьеру. А потом тихая пенсия, гроб — и конец всему. Скучная, конечно, картина — А ведь я боюсь этой неожиданной бесконечной жизни!» — вдруг отчетливо понял он.

В лоб врезался теплый мягкий комок. Денис оглянулся в поисках метателя никого не было. На проезжей части, похожей на зеленое кочковатое болото, беспомощно раскачивался полупустой автобус. Денис посмотрел под ноги: широко разбросав крылья, на асфальте лежал воробей. Птенец? Денис наклонился к птице. Воробей был взрослым. Он судорожно открывал и закрывал клюв. Денис невольно вздохнул воздух улицы, но ничего особенного не ощутил. Взял птичку в руки. Как его угораздило? Заболел?.. Над ухом что-то прошелестело. Мгновенно обернувшись, он увидел другого воробья, распластавшегося у пня. Он также часто открывал клюв. Эпидемия? Денис шагнул в сторону пня. Воробей рванулся и взлетел. Полет был неуверенным, и спустя несколько секунд птица упала на крышу автобуса. Денис проследил за полетом, потом покосился на дрожащий комок в руке. Осторожно положил его на землю, вслушался в говор улицы — и не услышал обычного птичьего пощелкивания. Бесшумно метались мелкие птахи, беспомощно натыкаясь на препятствия и падая вниз. На коньке соседнего дома, нахохлившись, сидели голуби.