Впервые - [25]
С этой мыслью и довольной улыбкой на лице Лорен заснула. Она спала спокойно, как только может спать женщина, которая знает, что встретила мужчину своей судьбы.
Глава шестая
В точности следуя своему плану, Лорен с некоторым опозданием взяла у дворецкого ключи, но, когда в двадцать минут двенадцатого подошла к своей машине, то обнаружила целых шесть, блокировавших ей выезд.
Пока она искала дворецкого, пока они вместе искали хозяев этих машин и освобождали проезд, Лорен все сильнее нервничала, тем более что часы показывали уже без пятнадцати двенадцать. Что было силы вцепившись в руль, она выехала на дорогу, думая только о том, что Ник не дождался ее и уехал.
Ник все объяснил точно. Ровно через две мили она увидела указатель «Пещера» и, повернув налево, помчалась по круто уходящей вверх дороге с бесчисленными поворотами, сгоняя с нее кроликов и белок.
Наконец показался дом в виде буквы «L» из стекла и дерева, который выглядел так, словно стоял на скале над Тихим океаном. Лорен остановила машину и, схватив сумку, бросилась к двери.
Она нажала на звонок и стала ждать. Потом нажала еще раз и еще. После третьего раза Лорен поняла, что дверь ей никто не откроет. Дом пуст…
Внимание Лорен привлекла лужайка перед домом. Похоже, обходить дом не стоит, вряд ли что-то есть позади него, ведь он стоит на самом краю высокого берега. До воды футов сто. Романтический корабль, парящий в воздухе.
Лорен с горечью призналась себе, что Ник не захотел ее ждать. Она опоздала, а он, верно, решил, будто ей пришло в голову отправиться в Миссури. Машины у него тут нет, значит, его куда-то повез хозяин этого великолепного дома.
Она отправилась по тропинке обратно, чувствуя себя полной дурой. Не может же она сидеть на крылечке и ждать, когда он объявится, если вообще объявится. С трудом сдерживая слезы, Лорен подумала, что не может возвратиться к Миддлтонам, поскольку была принята там как спутница Ника. Надо было хорошенько подумать, прежде чем шутить шутки с таким человеком, привыкшим ко всеобщему послушанию. Из-за своей глупости она лишила себя праздника, а теперь будет одна тащиться в Миссури, причем раньше времени.
Справившись с рвавшимся из горла рыданием, Лорен открыла дверцу машины и, положив сумку на пассажирское сиденье, помедлила. Оглядывая первозданной красоты пейзаж, она вдруг обратила внимание на вырубленные в камне ступеньки и услышала странные металлические звуки, доносившиеся откуда-то из-под земли.
Ступеньки наверняка ведут на берег… Там кто-то есть. И Лорен бросилась вниз.
На нижней ступеньке она остановилась, потеряв всякую способность двигаться и говорить при виде знакомой мужской фигуры. Одетый в одни лишь теннисные шорты, Ник стоял, наклонившись над мотором маленькой лодки, вытащенной на золотисто-желтый песок. Лорен долго не давала о себе знать, любуясь широким разворотом его плеч, мускулистыми руками, загорелой спиной.
Она все еще стояла молча, когда Ник отвлекся от мотора и взглянул на часы, а потом посмотрел на что-то справа от себя. Лорен, оторвавшись от созерцания прекрасного мужского тела, тоже посмотрела в ту сторону и затрепетала от нежности к Нику. Он расстелил на песке одеяла, поставил большой пляжный зонтик, а под ним накрыл импровизированный стол, старательно украсив его китайским фарфором, хрусталем и серебром. Три корзинки с провизией для пикника стояли немного в стороне. И из одной из них высовывалось горлышко бутылки.
Бедняга, сколько же раз ему пришлось подниматься и спускаться по крутому склону! Несколько минут назад Лорен чуть не плакала, решив, что Ник не дождался ее, зато теперь она была до слез тронута усилиями, которые он приложил, чтобы доставить ей удовольствие.
Не так уж и тронута, одернула себя Лорен, изо всех сил стараясь не улыбаться. В конце концов, если посмотреть трезво, то все это — тщательно продуманная декорация ее совращения… Предумышленного совращения, уточнила она, мысленно усмехаясь.
Оправив ярко-зеленую кофточку под цвет шортов, Лорен решила вместо приветствия сказать что-нибудь остроумное. Тогда Ник наверняка изобразит безразличие и сделает вид, будто не заметил ее опоздания. Держа этот сценарий в голове, она зашагала дальше, к несчастью не в силах больше ничего придумать.
— Привет! — весело проговорила она.
Ник, не разгибаясь и не выпуская из рук гаечный ключ, повернул голову и холодно поглядел на нее своими серыми глазами.
— Ты опоздала.
Лорен едва сдержала смех, так это было не похоже на то, что она себе навоображала.
— Ты испугался, что я не приеду?
Его темные брови насмешливо поползли вверх.
— Я должен был испугаться?
Ник проговорил это так, что получился не вопрос, а самое настоящее хладнокровное издевательство, и Лорен чуть было не начала объяснять, что да как, словом, защищаться, но вовремя удержалась и с улыбкой на лице согласно кивнула.
— Ага, — тихо проговорила она, видя, как теплеет его взгляд. — А ты испугался?
И она тотчас пожалела о своем вопросе, побоявшись, как бы, не дай Бог, Нику не вздумалось отшучиваться.
— Очень испугался, — признался он.
Лорен словно обожгло огнем, и она немогла отвести от него глаз, словно он завораживал ее своим серебряным взглядом. Ник же разогнулся, положил гаечный ключ и медленно направился к ней. Лорен отступила на шаг.
Одни предпочитают жениться по расчету, другие — по любви. Но проторенные пути не для Стэнли Гилбрайта. Он одержим идеей найта такую спутницу жизни… которая приведет в ярость его властолюбивую мать. И это ему удается.Но неожиданно то, что задумывалось исключительно как справедливое возмездие за попытку сломать ему жизнь, становится для самого Стэнли источником ни с чем не сравнимого счастья.
Когда Ник увидел Стефани в объятиях другого мужчины, он был так оскорблен, что даже не стал слушать никаких объяснений. Стефани тоже рассердилась на него, потому что он посмел заподозрить ее в измене.Прошло много лет. Муж Стефани погиб, у нее большой сын, а Ник все еще один. И, несмотря на взаимные обиды, между ними существует какая-то связь.А может, это любовь?..
Когда биологические часы принимаются тикать особенно громко, подходящего мужа, конечно, на горизонте не оказывается. Что делать молодой женщине? Почему бы, например, не вспомнить о бабушке и не приехать и не помочь ей? Холли так и сделала…
Зак Робинсон богат, обаятелен, надежен. Любая женщина пошла бы за ним хоть на край света. Но только не Моника, разочаровавшаяся в мужчинах после своего неудачного брака. Могла ли она предположить, что ей все-таки придется последовать за ним почти на край света — на суровый северный остров?
Школьная учительница Салли мечтает изменить свою однообразную жизнь. Например, стать журналисткой, повидать мир. Работу в газете девушке найти не удается, и тогда она отправляется в далекое путешествие. Узнав в случайном попутчике своего кумира, известного писателя Маккензи, Салли решает воспользоваться случаем и написать о знаменитости серию репортажей — тайком, поскольку Маккензи на дух не переносит журналистскую братию. Знала бы она, сколько слез — и счастья! — доставит ей это решение…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…