Вперёд в прошлое - [14]

Стол моментально начал покрываться большими блюдами и маленькими плошечками со всевозможными яствами. Красная и чёрная икра, различные моллюски, огромные, ярко-красные омары и небольшие розовые креветки. Всё изобилие приморского города было на столе, но центральное место всё-таки заняло блюдо с запечённым Речным Разбойником, как называли здесь эту рыбу. Речной Разбойник был именно той рыбой, которую посчастливилось выловить Алексею в первую его рыбалку, только значительно меньших размеров. Завидев на столе эту диковинную рыбу, товарищи начали наперебой рассказывать об удачной охоте их командира.

— Но позвольте, господа, вы мне, пожалуйста, объясните, того у нас забрали для показательного суда и казни, значит, Речной Разбойник является разумным существом, как тогда вы можете его есть, это же граничит с каннибализмом. А если он таковым не является, то тогда в чём смысл суда?

— Вопрос принадлежности этого вида к разумным существам очень давно изучается в обществе. В принципе к разумным мы относим тех существ, которые могут обитать в обеих средах, или хотя бы находиться в них без ущерба для здоровья, это раз. Второй признак, наличие речи и способности общаться как между собой, так и с другими видами, Далее, они должны обладать хоть какой-то социализацией, жить в организованном обществе, ну и ещё масса различных мелких признаков, как-то наличие государственного строя, мелкого и крупного производства, торговли или обмена, одежды и тому подобное. У Речных Разбойников все эти признаки отсутствуют, кроме общения и то только между собой. Как они это делают никому неизвестно, предполагают, что на ментальном уровне, но они очень организованы в нападении на наши фермы, всегда выставляют поста, для предупреждения о приближении стражи, в общем, действуют как хорошо организованная банда. Мы слышали о том, что недавно выловили и казнили их предводителя, это существенно пошатнуло строй Речных Разбойников, сейчас их банды разделены и действуют не столь слажено, поэтому и стали появляться на столах. По законам водного мира, их отлов разрешён без лицензий.

— Занятно всё это. И честно говоря, не совсем укладывается в голове.

— А ты господин Алексий попробуй лучше Речного Разбойника, и сразу всё встанет на свои места.

Алексей положил себе в тарелку кусок диковинной рыбы. Да такого он действительно ещё никогда не пробовал. Нежнейшее мясо, без малейшего запаха рыбы просто таяло во рту.

— И заметь, такое нежное оно не зависимо от возраста и величины экземпляра.

Ужин закончился за полночь, и друзья собрались уже отправляться в ближайшую гостиницу, но градоначальник преградил им путь.

— Извините господа, но я на правах хозяина не могу позволить, чтобы вы скитались по гостиницам. Прошу всех ко мне домой. Дом у меня скромный, но уютный и места хватит для всех.

На том и порешили. Дом Городского головы стоял не далеко от ратуши и был, действительно невелик, по сравнению с соседними домами городской аристократии, но спален было достаточно, а радушие хозяина компенсировало все малейшие неудобства.

На следующий день, Алексей не стал тревожить отряд ранним подъёмом, хотя сам проснулся почти с рассветом. Пускай поспят подольше, решил он, неизвестно, когда ещё представится такая возможность. Сам же встал и, выпив на кухне чашку кофе, заботливо приготовленную женой хозяина дома, отправился в порт. Ночью должен был прибыть корабль Ярослава.

Судно он увидел ещё на подходе к порту, оно стояло пришвартованное к ближайшему причалу и разгружалось.

— Приветствую тебя, доблестный капитан, — прокричал он, подойдя к трапу.

— Я не капитан, я старший помощник, — отозвался командовавший разгрузкой офицер, не поворачиваясь к пришедшему.

— Тогда позови капитана.

— Я не могу этого сделать, его уже давно нет с нами, а что у тебя за дело, — и он обернулся. — Господин Алексий! Неужели это ты?

— Конечно я Даниил. Разве непохож? И почему ты называешь себя старшим помощником?

Офицер моментально сбежал на пирс и бросился обнимать неожиданного гостя. Команда замерла, с любопытством наблюдая сцену.

— Так почему ты назвался старпомом?

— С тех пор как вы ушли, вместе с нашим капитаном, мне не поступало приказа принимать командование судном в полном объёме. Вернётся капитан и вновь заступит на свой пост. А пока я только выполняю его последнюю волю. Как и было приказано, мы ждали вас до конца навигации, но так и не дождались. Видимо вы решили вернуться другим путём. До нас, конечно, доходили слухи о том, что капитан погиб, что ты и Катерина пропали, но это были всего лишь слухи, а моряк не должен подчиняться слухам. За зиму команда отремонтировала судно и с первой паводковой водой пустилась в рейс. Война закончилась, жизнь налаживалась, и снова понадобился транспорт купцам и путешественникам. Я подумал, что капитан не погладит меня по голове, если узнает, что судно бесполезно простаивает в порту. Да и команду кормить надо. Ведь у всех у них семьи. Вот и выполняем мы рейсы, а между ними высматриваем, не возвращается ли наш капитан. Видишь, и ты вернулся, значит придёт и он.

— Здесь я тебя Даниил, должен разочаровать, Ярослав не вернётся, он погиб в последней битве, закрывая спину Дракону. Доблестный и честный был воин. Так что принимай командование в полной мере.