Вперёд. В поисках Камня Феникса - [8]

– Конечно, – ответил тот. – В чём дело?

– Итак, говорят, ты друг Иэна Лайтфута, – уверенно начала Садалия так, словно это был не вопрос, а констатация факта. По крайней мере, она надеялась, что это так звучит.

Кагар посмотрел на Садалию:

– Виновен по всем статьям! – Он рассмеялся, но затем резко перестал. – Прости. Наверное, мне не следует так шутить. Особенно после того, что случилось с Иэном и его братом.

– Как хорошо ты знаешь Иэна? – спросила Садалия.

– Думаю, довольно хорошо, – ответил Кагар. – Мы же друзья. Мы частенько собираемся вместе, чтобы поиграть в «Пылающие Колесницы». Он хотел, чтобы я пришёл на его день рождения. Мы должны были опробовать новое дополнение к игре.

– И что в итоге, тебе удалось попасть на вечеринку? – девушка не стала упоминать историю о том, как Иэн отменил своё приглашение.

– Я не смог пойти. Родители отвезли меня в торговый центр, ну, в «Лабиринт». Большая школьная ярмарка и всё такое, ты же понимаешь?

Садалия согласно кивнула.

– Там было отстойно, – добавил Кагар, обходя какие-то развалины. – Там просто невозможно ничего найти. Что, пожалуй, довольно логично, учитывая название этого места.

– Он был из тех, кто часто попадает в неприятности? – спросила Садалия.

Кагар рассмеялся:

– Иэн? В неприятности? Это совершенно несовместимые вещи. Если кто и любит находить неприятности на свою голову, так это его старший брат Барли.

– Барли? – спросила Садалия. – Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, его всё время за что-нибудь арестовывают. Например, он всегда мешает строительным бригадам, пытаясь не дать им снести исторические памятники и всё такое.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто близок с Барли? – спросила девушка.

– Да, – ответил Кагар. – Этот парень.

– Что за «этот парень»?

– Тот, что стоит у тебя за спиной.

Садалия оглянулась через правое плечо и увидела позади себя высокую фигуру.

Глава 6

– Ты действительно знаешь Барли? – выпалила Садалия.

Позади неё стоял огромный тролль. Хоть его размеры и пугали, он приветливо улыбался девушке. Тролль усмехнулся:

– Да, знаю. Меня зовут Шраб Роузхаммер. Я слышал, ты меня искала.

– Как ты об этом узнал? – озадаченно спросила Садалия. – Всего мгновение назад я сама не знала, что ищу тебя.

– Да, я тоже, – ответил Шраб. – Я просто проходил мимо и подслушал ваш разговор с Кагаром.

Садалия моментально перешла в режим репортёра:

– Итак, ты видел, что здесь сегодня произошло?

– Ещё как видел. Я вышел на прогулку, чтобы обдумать несколько новых кампаний. Затем я приблизился к школе, и... вау. Я не могу даже... Пожалуй, это было самое невероятное зрелище из тех, что я когда-либо видел! Должно быть, Барли может нам поведать совершенно сумасшедшую историю.

– Что ты можешь рассказать мне о Барли Лайтфуте? Он замешан в этой ситуации?

– Не знаю, можно ли это назвать «ситуацией», – произнёс Шраб, окидывая взглядом развалины школы. – Больше похоже на сцену из битвы на Каменном плато.

Садалия сделала пометку в своём блокноте «битва на Каменном плато?».

– Вернёмся к Барли...

Шраб кивнул:

– Да, хорошо. Я знаю Барли уже целую вечность. Ещё с тех пор, как мы были детьми. Тебе знакомы «Квесты былых времён»?

Садалия записала название в блокнот:

– Конечно. Все знают о «Квестах былых времён». Несколько лет назад эта настольная игра была очень популярна.

Шарб удивлённо поднял брови, каким-то образом став казаться выше, чем был изначально.

– Говоришь, была очень популярна? Игра и сейчас пользуется успехом! Хочешь знать, почему?

Что Садалия действительно хотела, так это разузнать побольше о Барли. Но если единственным способом получить информацию было выслушать рассказ Шраба Роузхаммера о «Квестах былых времён», то именно это Садалия и собиралась сделать. В конце концов, она была репортёром и сделала бы всё необходимое, чтобы заполучить интересную историю.

– Потому что «Квесты былых времён» – это не просто настольная игра. Её сценарий основан на исторических событиях! На этой игре выросло целое сообщество искателей приключений по всему королевству, вот почему она так важна.

– Понятно, – сказала Садалия, сделав пометку в блокноте.

– Играя в «Квесты былых времён», можно узнать многое, – продолжил Шраб. – Например, всё о магии.

– Магия, – повторила за троллем Садалия, заинтригованная услышанным. – Но-твоему, именно это мы видели здесь сегодня? Магию?

Шраб кивнул головой:

– Знаешь, вполне возможно, что именно это мы и видели. Как ещё можно объяснить внезапное превращение школы в огнедышащего дракона?

– Массовый гипноз? Или истерия? – предположила Садалия. На самом деле девушка не считала, что её предположения могут оказаться правдой, но она была репортёром, а это значит, её работа заключалась в том, чтобы задавать вопросы и искать слабые места в гипотезах до тех пор, пока она не докопается до истины.

Шраб решительно помотал головой:

– Невозможно. Прежде всего, если бы это был массовый гипноз, то разве все, кто это видел, не кричали бы, как грифоны?

Садалия нахмурилась:

– Не думаю, что гипноз действует именно так.

– В любом случае, – сказал Шраб не-довольно, – то, что мы видели, не было ни иллюзией, ни розыгрышем, ни плодом воображения. Это была самая настоящая магия во всей красе. А там, где магия... там и проклятия.