Возжелать невозможного - [68]

— С меня кувшин дорогого вина в первом же трактире! — облегченно вздохнул Лавр.

— Иногда я думаю, что небельсы — это самая неудачная раса, созданная Властителями! — вздохнула Татьяна.

— Любопытное замечание! — невольно рассмеялся Лавр.

— Какого демона эти люди отправились в такой далекий путь, если бояться даже собственной тени? — зло поинтересовалась Татьяна. — От Шнурка они шарахаются, Ржавого поливают святой водой, да еще и останавливаются через каждые пять минут, чтобы вознести хвалу своим богам!

— Ты так долго жила среди бельсов, что перестала понимать людей? — насмешливо полюбопытствовал Лавр.

— Я и раньше не очень-то их понимала, — призналась Татьяна. — Ведь я из другого мира и из другого времени. Я привыкла к совсем другим людям. И отношениям. Поэтому, когда я попала в иное измерение… мне стало проще не считать себя человеком. Хотя и бельсы в данном мире… не совсем такие, как мне хотелось бы.

— Ты тоже не подарок, — фыркнул Лавр и направился к началу обоза.

Как и следовало ожидать, устроенное Татьяной показательное шоу произвело на небельсов неизгладимое впечатление. Женщины к Лавру больше не клеились, а магичку объезжали стороной даже мужчины. Впрочем, Татьяну это нисколько не напрягало. Она и не собиралась флиртовать с небельсами. Или заводить среди них друзей. К тому же, сравнения с Лавром, не мог выдержать ни один, даже самый красивый человек. Да и вообще думать в присутствии эльфа о других мужчинах было проблематично. Хотя… флиртовать с Лавром у Татьяны тоже не получалось. При всем ее желании. Просто потому, что на это не хватало времени. Сопровождать обоз оказалось таким сложным и напряженным делом, что Лавр с Татьяной не успевали даже ссориться! Проблем возникало столько, что эльф с магичкой только и делали, что их решали. Тут уж было не до перетягиваний одеяла и выяснений, кто круче. Тут впору было радоваться, что напарник сам может разрулить сложную ситуацию и принять нужное решение. Сколько раз обоз выручали магия Татьяны, меч эльфа и помощь команды Шнурка! Нанятый эльфом пират прекрасно знал свое дело и действительно был первоклассным охранником. Без его отряда обоз точно не добрался бы до места назначения. И когда настало время расставаться, магичка лично выразила Шнурку свою благодарность. И даже намекнула, что будет не прочь нанять его при случае.

— Ты куда направляешься из Хруша? — полюбопытствовал эльф у Татьяны.

— К Румилу. Там на тракте опять обосновалась какая-то тварь. Забодали! Я этот тракт уже пятый раз еду чистить! — пожаловалась магичка. — А тебя куда направили?

— Пока не знаю. Я должен дождаться здесь связного.

— Значит, клан порекомендовал тебе какую-нибудь гостиницу? — воодушевилась Татьяна. — Хотелось бы принять ванну и выспаться хорошенько.

— Рекомендации клана удостоилась некая «Веселая луна». Надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию и поужинать вместе со мной? Помнится, я обещал тебе кувшин хорошего, дорогого вина. Посмотри, вон и Ржавый твой сразу обрадовался, хвостом завилял. Видимо, тоже не прочь отдохнуть в цивилизованных условиях.

— Да нет, — вздохнула Татьяна. — Это Ржавый радуется, что ему с тобой расставаться не надо. Похоже, мой шриш полюбил тебя до потери пульса. Вон, видишь как ластится? А ведь я обучала его признавать только одного хозяина! И что характерно, со всеми, кроме тебя, эти установки работают!

— Так в них ведь нет эльфийской крови, — напомнил Татьяне Лавр. — Твой шриш — генетическая разработка. Он был выведен специально для того, чтобы служить эльфам. Ржавый чувствует во мне хозяина, потому и любит.

— Ну и ладно! — отмахнулась Татьяна. — Все равно ты — единственный эльф, который шляется по дорогам. Так что потерять Ржавого мне не грозит. Давай лучше побыстрее отыщем гостиницу. Я умираю, как хочу есть!

Однако не успели эльф с Татьяной устроиться в своих номерах, как им принесли приглашения. На гербовой бумаге, с печатями и личной подписью князя. Татьяна удивленно пробежала глазами текст и в углу свитка заметила еще одну подпись. Настолько интересную, что магичка отправилась в номер эльфа, чтобы поделиться с ним своими соображениями.

— Лавр, по-моему, мы попали! — заявила магичка с порога.

— Ты что-нибудь понимаешь? — удивленно поинтересовался эльф, который тоже изучал полученное приглашение.

— Разумеется! И ты поймешь, если прочтешь, кто еще, кроме князя, приглашает нас на прием! Вот, видишь? — ткнула магичка в нижнюю подпись. — Глава города Хруша барон Тасмин. Тебе это имя ни о чем не напоминает?

— Погоди… та самая девица, чьи приглашения я столь нелюбезно отклонял, и к которой ты применила магию? — вспомнил эльф.

— Вот именно! Похоже, барон очень хочет отомстить нам за позор своей дочери.

— Каким образом? Пригласив на прием к князю? — усомнился Лавр.

— А что ты вообще знаешь о князе Малрике? — вопросом на вопрос ответила Татьяна. — Ничего? Так я и думала. А вот я не поленилась навести о нем справки прежде, чем отправляться в путь. Этот князь получил в народе прозвище Блестящий. Причем отнюдь не за свои военные победы или мудрое правление государством. Малрик любит блеск и шик во всем, и весьма болезненно относится к этикету. Настолько, что может отрубить голову тому, кто этот самый этикет нарушит. Теперь ты понимаешь, что я хочу сказать? У нас с тобой даже нет подходящей одежды, чтобы явиться на прием. Не говоря уж о знании этикета. Улавливаешь мою мысль? — дернула бровью Татьяна.