Возжелать невозможного - [41]

Раннее утро было сырым и туманным. Впрочем, чего же еще можно было ожидать от болот? Форс провел эльфа уже изученной тропинкой, и они остановились у края земли, явно подвергшейся магической обработке. Болото заканчивалось внезапно, как будто отрезанное гигантским ножом, а дальше шла потрескавшаяся серая пустошь с в редкими кусочками жухлой травы. Впечатление окружающий пейзаж производил довольно гнетущее.

— И зачем небельсу нужно осушать болота? — не мог понять гоблин.

— Затем, что люди на болотах жить не могут, — догадался эльф. — Думаю, такими темпами, через пару лет маг вообще сотрет поселение кикимор с лица земли.

— Полагаешь, они не будут сопротивляться? — усомнился Форс.

— А как? — резонно возразил эльф. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы кикиморы сражались? — гоблин отрицательно покачал головой. — Я тоже не слышал. Да и как они смогут противиться магии? Я вообще удивлен, что кикиморы попросили помощи у Совета магов. Иногда мне кажется, что кроме флирта их ничего не интересует. И, откровенно говоря, я удивлен, что их раса смогла выжить. Видимо, до сих пор, территории болот просто никого не интересовали.

— А небельсам они зачем? — не понимал Форс. — Даже если болота осушат, здесь еще долго нельзя будет жить.

— Можно. Если применить магию. Но думаю, я угадаю, если скажу, что небельсов интересует не столько сама земля, сколько то, что в ней скрыто. Никто же до сих пор не исследовал этих болот. А небельсы решились это сделать. И, видимо, нашли что-то ценное. Или подумали, что нашли. Потому что подчас люди считают ценными вещи, не представляющие для бельсов никакого интереса. У них вообще довольно странный взгляд на реальность.

— Это не мешает им быть довольно опасными противниками. Именно в силу своей непредсказуемости.

— Противниками? Да ты любого небельса сделаешь на мечах за пару минут! — фыркнул эльф. — А я еще быстрее.

— Не любого, — вздохнул Форс, и в лицах поведал, как на пару с Татьяной бился с тварью, засевшей на дороге к Румилу. — Попробуй скрестить мечи с этой ведьмой, — посоветовал эльфу гоблин. — Ты будешь сильно удивлен.

— Террел с Ролумом тоже весьма впечатлены ее успехами. Иногда мне кажется, что они считают Татьяну не менее опасным монстром, чем те, которых она убивает.

— Однако ее магические способности нам сейчас весьма пригодились бы, — вздохнул гоблин. — Потому что я по-прежнему не чувствую чужого присутствия.

— Я тоже не чувствую. Попробую послушать деревья. Может, они помогут? — эльф скользнул к ближайшему тонкому ракитовому кусту и коснулся ладонью ствола. Разумеется, болота — это не лес, но вдруг кустарник все-таки отзовется? Лавр прикрыл глаза и сосредоточился. Куст зашелестел ветками. Эльф понимал его плохо, через слово, но нужную информацию выудить все-таки сумел.

— Что он говорит? — не утерпел Форс, который уже не раз наблюдал, как Лавр общается с деревьями. Сути этой древней эльфийской способности гоблин не понимал (да и не хотел в этом разбираться), а вот результаты выручали Форса не раз и не два.

— Маг скрывается в каком-то доме на болоте. Странно… и как кикиморы его не нашли? Или они не знают, что это тот самый маг? — удивился эльф. — Легкомысленные создания вполне могут считать его своим гостем.

— Расспросим их? — предложил Форс, потирая руки в предвкушении встречи с небельсом.

— Нет. Иначе можем спугнуть небельса. Вдруг его предупредит какая-нибудь особо влюбчивая особь? Причем не со зла, просто так, просто потому, что язык за зубами кикиморы не умеют держать в принципе. Попробуем найти этот домик сами. Надеюсь, окрестные деревья и кусты не откажутся с нами сотрудничать. В конце концов, человек ведь и их уничтожает.

Найти жилье небельса оказалось не просто. Маг так замаскировал его, что если бы не помощь растений, даже Охотники не сумели бы его обнаружить. Особенно если бы небельс сидел тихо. Однако маг, убежденный, что ему абсолютно ничего не угрожает, варил на костре какую-то похлебку и распевал во все горло героическую песню. Лавр поморщился. Неизвестно, кто сказал небельсу, что он умеет петь, но эльф с удовольствием поймал бы этого вредителя. И убил. Потому что его тонкий эльфийский слух бунтовал против подобного концерта простудившегося мартовского кота. Судя по перекошенной физиономии Форса, его данное творчество тоже не вдохновляло. И он бы тоже заткнул поющего небельса первым, что попадется под руку. Однако с магом следовало соблюдать осторожность. Наверняка его дом охраняет мощное заклятье. А то и чего похуже. Насколько Лавр знал магов (а сталкиваться с ними ему приходилось периодически) к охране своей персоны они походили со всем тщанием. Видимо, Форс дошел примерно до той же мысли, а потому, прежде чем лезть напролом, он выловил лягушку. Подталкиваемая мысленным приказом эльфа, она запрыгала прямиком к магу, но сие действо было недолгим. Поскольку буквально в паре метров от небельса лягушка вспыхнула синим пламенем. Похоже, Лавр был прав. И дом мага действительно тщательно охранялся. Значит, прорваться напролом не получится. Оставалось только ждать, пока небельсу не надоест сидеть дома и он не отправится куда-нибудь на охоту. Или рыбалку. Или за потомством кикимор. Ну не век же он будет сидеть в своем криво сложенном, покрытом тиной шалаше! А ждать и эльф, и гоблин умели. Не зря же их взяли в клан Охотников.