Возвысившиеся - [49]

«Ну, что же это, что?» — в досаде спрашивал он себя. — «Почему я чувствую себя так, будто сделал ошибку? Я отправил сокрушительный удар на Эзлатир; они не выдержат его, у них нет столько сил, чтобы сдержать такой удар».

Он нервно вздохнул. Чем ближе он был к цели, тем сильнее ему хотелось столкнуть уже имеющиеся Квазары, и открыть путь к Совершенным, но он знал, что еще рано, и это не даст никаких результатов: нужно воздержаться и собрать остающиеся Ядра Галактик.

Внезапно где-то позади открылся портал, и Алардир вздрогнул, точно его коснулся загробный холод; казалось, неустрашимый Лидер Интирцев испугался. Он повернулся назад и увидел Лидера Вархийцев Вархиля; под его кожей раздражённо ползали ужасные существа, а в руках поблёскивал металлический жезл. Выглядел он усталым и недовольным, а также нахмуренным и каким-то злым. Алардиру это не понравилось; он заподозрил что-то неладное.

— Ты уже вернулся? — удивился он.

— Да, — серьёзно ответил тот. — У меня множество вестей.

— А где остальные?

— Залечивают раны.

— Что? — не поверил Алардир. — Я не ослышался? Залечивают раны? Расскажи мне всё, что знаешь!

— Ваш план выполнен лишь наполовину, — продолжал Вархиль. — Какую новость предпочитаете услышать первую: хорошую или плохую?

— Прекрати, Вархиль! — взъярился Алардир. — Говори, и не медли, почему план выполнен лишь наполовину!

— Во-первых, Шестой Квазар изъят и раздроблен на искры в этом мире, — сказал Вархиль без единой улыбки; иногда казалось, что радость вообще ему чужда. — О том, что вы и ваши Союзники вычислили увеличивающих обзор, и то, что вы отправили на всех них удар, это, конечно, хорошо, так как большинство миров уничтожено, и многим союзникам Ридлаура нанесён огромный ущерб; он лишится многих, если уже не лишился, а, возможно, и не лишится вовсе, это зависит…

— Переходи к делу, — не терпелось Алардиру.

— В общем, теперь вы должны полностью быть уверены в своём преимуществе: нас всех не видно. Ну, и конечно третий удар, который был послан на Эзлатир, — здесь он немного помедлил. — Боюсь, здесь у нас поражение.

— Как?! — на самом деле этого-то и ожидал Алардир как бы на подсознании; он вспомнил про свои недавние размышления, и теперь понял, почему ощущал тревогу, и странные чувства, отчего не находил себе места. — Мы направили все силы, чтобы стереть этот мир из существования. У Союза не могло быть столько сил. Им кто-то помог, верно? Кто?

— Из ниоткуда внезапно появились двадцать один Первых Возвысившихся, ведущих за собой миллионы Таинственных, — ответил Вархиль. Слова его опустошающей молнией ударили по Алардиру; он услышал самую ужасную новость, которую когда-либо слышал. Внутри всё съёжилось, он взглянул на выпуклые стены, и не знал, что делать. Это всё меняло дело. Преимущество было на стороне врага, ибо Алардир знал, кто такие Таинственные — бессмертные сущности во всех отношениях, созданные Первыми Возвысившимися давным-давно на заре существования Вселенной.

— Это невозможно, — сказал он. — Где Ридлаур нашёл Первых Возвысившихся? Где?!

— Я не знаю, — ответил Вархиль. — Но факт в том, что мы теперь практически беззащитны. Таинственных убить невозможно. Это шедевр их создателей. Они созданы охранять Вселенские Туннели, но являются на битву только при зове Первых Возвысившихся. Боюсь, Седьмой, Последний Квазар изъять нам не удастся, если только вы не захотите использовать тот план, который недавно составили. Похоже, вам придётся отправиться в Теневую Галактику.

Упоминание об этой Галактику заставило Алардира вновь вздрогнуть. Почему-то он ощутил страх.

— Нет, — серьёзно начал он, — нельзя туда, и мы об этом уже говорили. Эта Галактика искусственна; её создали другие Возвысившиеся в далёком прошлом, миллионы лет назад, чтобы запечатать в ней Чёрных Чудовищ, которых создали для своей цели. Но, когда они поняли, что создали разумных, могущественных созданий зла, то немедленно стали искоренять их, но те без боя не сдавались. Поэтому в последний момент тем Возвысившимся удалось загнать оставшихся Чудовищ в Теневую Галактику, в миры среди тёмных звёзд. Галактика эта опечатана, но с помощью любого Возвысившегося Чудовищ можно высвободить.

— Именно, — Вархиль, казалось, подтвердил размышления Алардира. — Вы сразу же отвергли идею об их освобождении…

— И правильно сделал! — оборвал Алардир. — Эти Чудовища создавались не нами, и не нашими технологиями. Они разумны, и не последуют за моими убеждениями: они не захотят познать Совершенных. Они последуют своим целям, а мне этого не нужно.

— А вы сделайте всё хитрым образом, — советовал Вархиль. — Если Таинственных невозможно убить, их можно на время остановить. Предложите Чудовищам вечную свободу в обмен на служение вам, то есть, если они остановят Таинственных, вы даёте им полную свободу во Вселенной.

Алардир задумался. Идея была неплоха. Он ничего даже не потеряет: Чудовища будут уничтожены и не получат свободу, но на время задержат Таинственных, пока будет изыматься Последний Квазар. Невольно на его устах мелькнула улыбка.

— Нужно только убедить их в этом, — сказал он. — Я попробую; другого выхода нет. Теневая Галактика страшное место. В моё отсутствие следи за Квазарами и этой Галактикой.