Возвращенный из плена - [31]

Даже сейчас, устав после стольких отжиманий, Холден продолжал напрягать мускулы. Что-то не давало ему покоя, словно он готовился выполнить какую-то задачу. Элла несколько раз оглядывалась на него, но Холден отводил глаза. Он смотрел влево или вправо, но никогда прямо.«Это из-за болезни»,— сказала она себе. Неумение общаться, нежелание смотреть в глаза, странное поведение — все это симптомы аутизма. Она прочитала на одном сайте, что аутисты замыкаются в собственном мире.

Последние минуты урока тянулись мучительно долго. Мистер Хокинс попросил учеников спеть еще раз, но некоторые парни подсмеивались над Холденом.

— Может, он хочет сыграть Чудовище? — прошептал один из них. — Смотрите внимательнее: вот-вот произойдет превращение!

— Эй! — тихо произнесла Элла и дотронулась до плеча шутника. — Он аутист. Оставь его в покое.

Парень чуть не выругался, но посмотрел на нее и передумал. Мистер Хокинс перестал играть.

— Неужели это все, на что вы способны? — Учитель с грустным видом покачал головой. — Вы меня разочаровываете. Если вы не можете собраться хотя бы на пять минут, что мы получим в итоге? — Он подождал, пока ученики угомонятся. — Я хочу слышать в вашем пении страх. Помните: все как один! Ансамбль! — Он начал играть на пианино. — И... начали!

На этот раз юные актеры пропели отрывок безупречно. Мистер Хокинс заявил, что урок закончен. Тогда Элла собрала вещи и повернулась к Холдену. К нему подошло несколько человек. Они хотели познакомиться с ним или что-то спросить. Но Холден никому не отвечал. Казалось, он вот-вот убежит. Парень наклонил голову, схватился за край сиденья и стал сильно раскачиваться. Пару раз он чуть не перекувырнулся и не упал на пол. Наконец дети оставили его в покое и разошлись по своим делам.

Элла закусила губу и шагнула вперед. «Нувот,— успокаивала она себя. —Он меня вспомнит и перестанет бояться».Она сделала глубокий вдох и собиралась подойти к нему, но вдруг заметила в последнем ряду женщину. Она показалась ей знакомой. Элла не замечала ее раньше. Должно быть, она сидела на этом месте во время репетиции. Эта женщина... Элла тихо ахнула. Это мама Холдена — она видела ее на фотографиях в родительском альбоме!

Элла смотрела на Холдена. Тот сидел, уставившись в пол, и раскачивался взад-вперед. До сих пор она никому не рассказывала о своем открытии: они с Холденом дружили в детстве. Мама поздно вернулась домой. На следующий день она почти все время была дома, но Элла не рассказала ей о том, что получила роль Красавицы в мюзикле, и не собиралась расспрашивать ее о Холдене, пока не поговорит с его матерью.

Ей почему-то казалось, что та даст ей более честный ответ.

Она многое узнала об аутизме. Старые фотографии доказывали, что болезнь Холдена не была врожденной. Некоторые дети имеют симптомы аутизма с самого рождения, а другие, как Холден, отдаляются от людей лишь в двухлетнем или трехлетнем возрасте. На сайтах этот процесс называлирегрессией.Аутистов лечат по-разному: врачи предлагают изменить режим питания, развивать двигательную активность, интеллект, прививать разные поведенческие привычки. Используется дажехелатная терапия[4].Специалисты до сих пор спорят об эффективности методов лечения.

Чаще всего человек, у которого диагностировали аутизм, так и не выбирается из раковины. Он остается пленником своего внутреннего мира, так как не в силах открыть двери и выйти в настоящий мир.

Миссис Харрис беседовала с мистером Хокинсом. Элла приблизилась к Холдену. Он перестал раскачиваться и сидел в кресле прямо, опустив глаза. Она медленно подошла к нему, стараясь не напугать. Все остальные дети уже ушли. Коридор за дверью опустел.

Она на цыпочках подошла к Холдену и осторожно присела рядом с ним. Потом бесшумно поставила на пол рюкзак и повернулась к нему:

— Холден!

Он перестал раскачиваться и стал смотреть перед собой.

«Какие у него голубые глаза!»— восхитилась про себя Элла. Ясные, по-детски простодушные, словно залитые светом. Она растерялась. Что сказать? Стоило заглянуть в эти глаза, чтобы понять, что внутренний мир Холдена Харриса прекрасен. Иначе у него были бы другие глаза.

Она решила попробовать еще раз.

— Холден! — Она хотела дотронуться до его плеча, чтобы он обратил на нее внимание. Но она читала, что аутисты не любят, когда к ним прикасаются. Она и так сидит слишком близко. Элла не знала, что сказать, но решила не сдаваться: — Холден! — Он не пошевелился и не взглянул на нее. — Холден... меня зовут Элла. Раньше мы дружили... давно. Нам тогда было два или три года.

Холден едва заметно качнулся, глядя перед собой. Затем он наклонился к рюкзаку и достал пачку карточек, быстро, порывисто перебрал их, словно отчаянно хотел быстрее найти одну из них, чтобы показать Элле. Наконец нашел. Она казалась новее, чем все остальные. Холден показал ей карту, не глядя на нее, — словно фокусник, который показывает публике карту, но не хочет, чтобы до нее дотрагивались.

На карте были нарисованы сердце и ноты, а под рисунком написано: «Я люблю музыку».

— Я догадалась. — У нее потеплело на сердце. Элла говорила тихо и мягко: — Я сразу так и подумала. Поэтому ты захотел здесь остаться, да?