Возвращенный из плена - [18]

Волнуется?

— Я думала, ему нравится музыка. — Элла слышала об аутизме и смотрела фильм «Человек дождя». Но она никогда не встречала человека с такой болезнью. — А ему нельзя остаться с нами и послушать, как мы поем?

Женщина покачала головой:

— Ему будет лучше с одноклассниками. — Она осторожно подошла к парню. Он продолжал отжиматься.

Это длилось так долго, что Элла забеспокоилась:

— Может, ему лучше остаться?

Учительница раздраженно посмотрела на Эллу. Видимо, она решила, что девочка ничего не понимает.

— Не сегодня.

Парень поднялся с пола. Его лицо покраснело и вспотело. Он пошел к спортивному залу. Потом вернулся. Но он больше не смотрел на Эллу, как раньше. Она приблизилась к нему:

— Привет! — Она протянула руку. — Я Элла Рейнолдс.

Она услышала, что мистер Хокинс снова заиграл на пианино.

Парень подошел к рюкзаку, открыл его и достал оттуда пачку карточек. Они были похожи на обычные игральные карты. Он стал быстро-быстро их перебирать. Наконец он нашел то, что искал, и протянул карту Элле. На ней была нарисована пара глаз и написано: «Я вижу».

— Ты видишь? Ты меня видишь? — Элла посмотрела на учительницу. Та стояла, сложив руки на груди. Похоже, ей не терпелось вернуться в спортивный зал. Элла снова повернулась к парню: — А как тебя зовут?

— Холден Харрис. — Похоже, учительница была недовольна. — Его зовут Холден Харрис. Это его любимая карточка: «Я вижу». Так он общается. — Она замахала рукой перед лицом Холдена. — Пойдем, Холден. Нам пора.

— Что это значит? — заинтересовалась Элла. У Холдена были выразительные глаза. Они казались мудрыми и понимающими.

— Ничего. — Учительница указала Холдену на рюкзак. — Он показывает эту карточку, когда грустит или не понимает, что вокруг него происходит.

— Элла! — Одна из девочек-актрис выглянула из репетиционного зала. — Давай быстрее! Перерыв закончился.

Времени мало. Холден положил карту обратно в колоду. Надо спешить.

— Пока, Холден. — Она старалась не обращать внимания на учительницу. — Надеюсь, еще увидимся.

Он взглянул на нее. Это длилось всего лишь несколько секунд, затем Холден надел рюкзак и направился к спортивному залу. Учительница ничего не сказала, только поспешила за ним, обрадовавшись, что он ее слушается.

Элла проводила парня взглядом и побежала в репетиционный зал. Большинство учеников сидели на местах, а мистер Хокинс — у пианино, он быстро просматривал заметки. Элла подошла к нему и спросила:

— Мистер Хокинс, вы не возражаете, если один ученик посидит на вашем уроке? Можно?

Мистер Хокинс тяжело вздохнул и провел рукой по лысеющей голове:

— Мисс Рейнолдс, у меня создается впечатление, что спектакль вас мало волнует.

— Мало волнует? — Элла испугалась. — Конечно, волнует! Дело не в этом, просто я разговаривала с больным мальчиком. Он хотел остаться здесь, но учительница ему не разрешила. Вот я и подумала, может, в следующий раз...

— Прошу вас, мисс Рейнолдс, вы не понимаете, о чем просите! — Он раздраженно затряс головой. — Занятия давно превратились в балаган, и я не хочу устраивать здесь еще и богадельню! — Он повернулся к нотам. — Сядьте, пожалуйста. — Затем повысил голос: — Итак, начнем!

Элла чуть не закричала. Что плохого, если Холден Харрис немного послушает, как они поют? Она медленно вернулась на свое место и стала петь вместе с остальными. Почему мистер Хокинс так грубо ей отказал?

Она исполняла сольную партию без особого энтузиазма. Не потому, что злилась на мистера Хокинса, а потому, что все время думала о Холдене. Она вспоминала, как он стоял в дверях и, слегка покачиваясь, слушал музыку. Потом он показал ей карточку. На ней было написано: «Я вижу». Наверное, он показывает эту карточку чаще, чем остальные, потому что на самом деле видит больше, чем думают другие люди.

В глубине души Эллы зрел план, и, когда первый час репетиции подошел к концу, она решилась. Она не сдастся. Если Холден хочет слушать, как они поют, она этого добьется.

Если по первой репетиции можно судить, как пройдет спектакль, ему лучше поискать новую работу, подумал Мэнни Хокинс. За неделю до начала занятий его вызвали на собрание школьного совета и обрисовали сложившуюся ситуацию.

— Драматическое отделение не приносит денег. — Том Бэнкс, один из членов совета, был похож на баскетболиста. Не исключено, что он ни разу в жизни не видел ни одного мюзикла. — Нам пришлось урезать бюджет. Осенью спектакля не будет, и зимнего ревю тоже.

Таким образом, в Фултоне поставят лишь один спектакль — весной. Бэнкс решил, что это поможет им лучше подготовиться к премьере. Мэнни хотел сказать, что с таким же успехом можно купить лотерейный билет в надежде на выигрыш, но сдержался.

В Фултонской школе интересовались спортом, а не драматическим искусством, а футбол предпочитали мюзиклам. Мэнни с трудом представлял, что нужно сделать, чтобы увлечь подростков. Может, пригласить Джастина Бибера[1]на роль Чудовища, а Зака Эфрона[2]— на роль Гастона? Иначе школьники будут обходить актовый зал стороной, как и математический класс. Собрать зрителей можно будет лишь в том случае, если спектакль сыграют на футбольном поле, а стоимость представления включат в цену билетов на футбол.