Возвращенная к жизни - [31]

Мари не могла представить себе, как можно такого не желать. Ей захотелось обнять Джиса и уверить, что не все женщины таковы, что она с радостью согласилась бы на это. Вместо этого все сочувствие и понимание она попыталась передать теплотой своего голоса.

— Но ведь ты хотел, да?

Он в знак согласия кивнул головой.

— Я хотел иметь детей и жить в нормальной семье. Ей же хотелось чего-то совсем иного.

Девушка догадывалась, что, рассказав о своей, жизни, он поделился с ней своей болью. Теперь он — и сам понимал, что его недоверие к ней как-то связано с неудавшейся семейной жизнью. Она ждала. Вместо дальнейших откровений он переменил тему.

— Как ты отнесешься к работе в дневном детском центре?

Его идея привела Мари в восторг.

— Где?

— В больнице. Ставки там, правда, низкие, а требования большие, зато там нам пойдут навстречу. Мы можем представить это как трудовую терапию, и тогда, возможно, не потребуется оформления социального статуса.

— Расскажи мне об этом центре. — Девушка все больше оживлялась.

— Он очень маленький, экспериментальный. Днем там находятся дети сотрудников госпиталя. Если бы у нас было побольше средств, мы могли бы принять втрое больше детей, но пока что центр располагается в тесном старом крыле больницы, которое собираются перестраивать.

— Захотят ли меня принять туда, Джизус? Учитывая мою историю?

— Нам трудно нанять опытный персонал, потому что зарплата очень низкая. Они с радостью примут тебя. Я уверен. Это означает, что каждый день ты должна будешь ходить в госпиталь.

— Я буду относиться к этому совершенно спокойно до тех пор, пока меня не захотят снова запереть в палате.

— Мне необходимо несколько дней, чтобы все устроить.

— Обещай мне, что не станешь затягивать с этим.

— Ты слишком проницательна. — Джис улыбнулся.

— Обещай.

— Хорошо.

— Джис? — Громкий мужской голос за дверью сопроводил восклицание решительным стуком в дверь. — Джис, это Чак.

Бертон быстро поставил чашку и поднялся. Как ни близки они были с Чаком Лоучем, тот редко заходил к нему без повода.

— Сейчас открою.

Чак стоял на пороге. Он оценил интимность представившейся ему сцены, и его глаза сузились.

— Твоя хозяйка будет не против? — Он кивнул в сторону Мари.

Джис направился к дивану.

— Заходи и садись.

— У меня нет времени. Мне нужно ненадолго забрать твою подопечную в участок.

— Зачем это? — спросил хозяин дома, нахмурив брови.

Мари встала и жестом остановила его.

— Зачем я понадобилась вам? — обратилась она к Чаку.

— Маньяк, пытавшийся убить вас, находится в полиции. Завтра его фотографии появятся во всех газетах. Я хочу, чтобы вы сначала опознали его.

Бертон видел, как побледнело лицо его любимой. В тот же момент он оказался рядом с ней и усадил на диван.

— Все будет в порядке, дорогая, — успокоил он ее.

Джис продолжал поддерживать ее. Женщина взглянула на Чака. Она заметила, что, наблюдая за действиями Джиса, он изменился в лице.

— Он дал какие-нибудь показания относительно той ночи, когда пытался убить меня?

Чак покачал головой.

— Он настаивает на своей невиновности, но у нас достаточно улик, чтобы утверждать, что это не так.

— Тогда есть ли необходимость, чтобы Мари прошла через все это? — резко спросил Бертон.

— Ничего не надо говорить. Я согласна на это, — вмешалась девушка.

Чак игнорировал ее слова, продолжая обращаться только к другу.

— Это необходимо, чтобы добавить еще один прут в его тюремную решетку. Сейчас я могу обвинять его в совершении трех убийств из семи. Если Мари опознает его, это будет еще одно очко не в его пользу.

— Я не хочу травмировать ее…

— Прекратите! — Мари прислушалась на секунду к звенящей тишине, затем высвободилась из рук Бертона. — Я пойду в участок и попытаюсь опознать его. Дайте мне только переодеться.

Оба мужчины проводили ее взглядом до дверей гостиной.

— Она не помнит собственного имени. Как ты можешь рассчитывать на то, что она опознает своего вероятного убийцу? — Джизус обернулся к Чаку.

— Просто удивительно, на что способны люди, когда преследуют только собственные интересы.

— Это что значит? Похоже, ты занялся психологией?

— Я знаком с психологией некоторых личностей. Особенно тех, которых я регулярно подбираю на задворках баров. Я могу читать лекции о психологии маньяков, подобных тому, которого мы взяли этой ночью. Ты знаешь, как, в конце концов, мы поймали его? Мы попросили одну из наших сотрудниц сыграть роль приманки. И он запорхнул в нашу ловушку, как бабочка на огонь.

— Ты не понимаешь Мари.

— А ты понимаешь? — Чак покачал головой, и на секунду его, всегда суровое выражение строгих глаз сменилось на жалостливое. — Дину ты тоже не понимал.

— Если ты собираешься продолжать запугивать Мари, мы не сможем больше оставаться друзьями. — Лицо Джизуса приняло жесткое, решительное выражение.

— Все зашло уже так далеко?

— Да.

В комнату вошла Мари и, почувствовав царившую в комнате напряженность, догадалась, что была причиной их размолвки.

— Я готова, — объявила она, подходя к ним.

Она вглядывалась в лицо Джиса, давая ему понять, что сожалеет о его жертвах ради нее и что ей вовсе не хотелось бы разрушать их дружбу.

Джизус кивнул, будто услышав не высказанные ею слова и успокаивая ее.