Возвращение - [30]

Рука Релма сжала мою, но я едва заметила – реальность распадалась на глазах.

– И что тогда? – неуверенно спросила я.

– Личность уничтожается полностью, пациенты отправляются в психлечебницу. Они исчезают из жизни, дорогая. Растворяются в воздухе.

Это слишком жестоко, чтобы быть правдой.

– Как нормальный человек может сделать это с другими? Как такое может происходить в цивилизованном мире?

– А разве раньше подобного не было? – возразил доктор. – Много лет назад, когда не умели лечить психические расстройства, применялся электрошок, а в тяжелых случаях – лоботомия. В мозгу больных просто пробивали дыры, мисс Барстоу. Люди вообще жестокие создания. Если чего-то не понимают, значит, будут давить, пока не сломается. Эпидемия заставила мир задуматься о проблемах психики, но они превратили суицид в нечто такое, чего надо бояться, а не лечить. Я опасаюсь, что общественность вас не поддержит. Сейчас разгар эпидемии, убивающей наших детей. Вы даже представить себе не можете, на что пойдет мир, чтобы ее купировать.

Причард был прав. Я знала, что он прав, но больше всего мне хотелось закричать, что он лжет. Хочу, чтобы Джеймс ворвался с криком «Вранье!» и ударил Причарда в нос. Но Джеймс не появлялся, и меня мучили смертельный страх и одиночество.

– Мы не отличаемся от тех, кого они смогут спасти, – сказал Артур Причард. – А если я выступлю в печати и в Программе поймут, что я уже не на их стороне, меня уничтожат. А мне еще надо закончить свой проект.

Я встретилась с ним взглядом. В глазах все расплывалось от навернувшихся слез.

– Какой на этот раз?

– Таблетка, способная противодействовать усилиям Программы и удержать воспоминания. Рабочее название – Панацея.

Моя рука выскользнула из хватки Релма. Я взглянула на Даллас, которая накручивала на палец косичку, ничем себя не выдав. Господи, Даллас, только молчи!

– Мне нужно найти Панацею, – сказал Причард, – чтобы изучить и воссоздать. Если Программа не сможет стирать личность, ее сочтут устаревшим методом.

Во рту пересохло. Казалось, я стою в луче прожектора. Знает ли Причард, что Релм отдал таблетку мне? За этим он и приехал?

– Допустим, вернете вы людям воспоминания, – тихо начал Релм. – Но не все смогут с этим справиться. Что вы тогда предпримете, чтобы они себя не убивали?

Глаза доктора чуть сузились, и он смерил Релма взглядом.

– Люди всегда будут умирать, сынок, тут я ничего другого сказать не могу. После восстановления изначальных воспоминаний будем лечить депрессию с помощью самых передовых традиционных методик. Станем прорабатывать причины попытки суицида, а не избегать их.

Я не верила своим ушам – Причард говорил разумные вещи, но я боялась, что это притворство. Нет, я просто уверена, что это притворство, но как он мог не видеть, что это истина? И откуда он узнал о таблетке? Релм говорил, эта последняя, Программа считает Панацею уничтоженной. Кто же лжет – Релм или Артур Причард?

– Так уже пробовали, – сказала я. – Вначале применяли обычную терапию, но она не помогала. Почему я должна верить, что у вас что-то получится?

– Проблема в том, что они не дали – я не дал – терапии достаточно времени. Мы слишком быстро двигались вперед. Пришло время все сделать как надо. Программа нагнетает напряжение, и это приводит к новым попыткам самоубийства. Мы живем как в автоклаве. Так нельзя.

– Нельзя, – согласилась Даллас, и все посмотрели на нее. – Артур, расскажите о таблетке, которую вы ищете. Кто ее синтезировал? До меня дошли только слухи.

Что она вытворяет, черт побери?

Скрестив ноги, старик уперся руками в колени.

– Ивлин Валентайн с самого начала не верила в Программу. Она создала препарат и протестировала его на нескольких пациентах. У препарата были разные версии, но в конце концов Ивлин нашла одну, которая оказалась эффективной. Препарат восстанавливал воспоминания и, соответственно, депрессию. Один пациент сразу покончил с собой. Ивлин исчезла, не успев продолжить лечение своей выборки. Ее досье было уничтожено, медкарты ее пациентов пропали – Программа так их и не нашла. Вот почему я считаю, где-нибудь еще осталась пара таблеток. Их-то я и ищу. Изобретение Ивлин пропало, и, пока ее нет, я создам другое.

Сердце гулко билось в груди: я так и ожидала, что Даллас покажет на меня костлявым пальцем и скажет Причарду – вот у кого таблетка. Но она не дрогнула, верная Релму. Что бы он ни сказал, она его не предаст. По-моему, Даллас его любит.

– Не понимаю, – покачала я головой. – Зачем же вам таблетка? Разве трудно вычислить формулу? Гораздо сложнее искать то, чего, может, и не существует.

Причард впился в меня глазами, будто транслируя невысказанные подозрения.

– Формулы не знал никто, кроме Ивлин, а она была нашим лучшим химиком. Думаете, я не испробовал все возможности? Я истратил состояние, чтобы купить специалистов, но они либо работают на Программу, либо боятся ее. Я остался один, без поддержки. Разве что вы поможете… Вы ведь даже не осознаете, какая сложилась сложнейшая ситуация. Мы с вами фактически остались одни. Если Программа доберется до таблетки раньше меня, Панацее конец. Они хотят узнать ингредиенты, запатентовать и объявить их производство незаконным. Сейчас мы хотя бы можем продолжать исследования, но если препарат попадет к ним, то никакой Панацеи и вообще ничего без одобрения Программы уже не будет.