После объединения с Рейхом ситуация резко изменилась. Число избирателей возросло на треть, что стало основанием для проведения новых выборов. И здесь национал-экстремисты рассчитывали взять реванш, резонно полагая, что все голоса Рейха у них в кармане.
Они создали Партию Урукхайского Пути (ПУП), которая объединила бывших членов ОУН, Урух и крайних чепистов. Председателем пупистов стал Кукурук, а его заместителями уголовный авторитет и бывший лидер Урух Урлаг и печально известный полевой командир Лукшак.
Возникла реальная угроза победы пупистов и захвата ими власти мирным путём. Поскольку гомикам и эльфинитам на территории Рейха ничего не светило, а белоручки постепенно теряли влияние, то единственной силой, которая могла бы этому помешать, оказались чеписты.
Сторонники Четвёртого Пути не собирались сдавать позиции и приняли вызов. Их предвыборный список возглавил Чучхак, активный сторонник объединения урукхаев под лозунгом: «Королева — Народ — ЧП». Сильным ходом было привлечение под вторым номером герцога Углукбека. Его Светлость был харизматической фигурой, пользовавшейся в Рейхе непререкаемым авторитетом. Третьим номером стал Урюк, глава правительства, второе лицо после королевы в политической иерархии страны. Четвёртый номер был отдан выдающемуся урукхайскому писателю Урук Хаяму, которого уважала интеллигенция, и любил простой народ. Под пятым номером шёл опытный политик Председатель Великого Курултая Спик. Знаменитые кумиры молодёжи Косяк и Лихак (последний был особенно популярен в Рейхе) сами не баллотировались в депутаты, но своими концертами энергично поддержали чепистов. Всё это не могло ни принести последним победу.
В новом составе парламента чеписты получили — 40 % мест и сформировали крупнейшую фракцию. Если учесть, что раньше они контролировали лишь около 30 % голосов (за вычетом крайних чепистов), то это большой успех.
Пуписты набрали 20 % (в основном за счёт Рейха), что больше чем было у крайних чепистов, но значительно меньше того, на что они рассчитывали.
Значительного успеха добились и гомики. Их результат — 25 % уступает предыдущему показателю, но если вычесть голоса Рейха, получается, что на остальной части королевства их популярность благодаря подвигам Арагволда значительно возросла.
Эльфинитам удалось сохранить свои позиции на основной части страны, чему способствовало знакомство с Авари. Но из-за нулевой поддержки в Рейхе их представительство сократилось с 12 % до 8 %.
Ещё большие потери понесли белоручки. С течением времени Белая Рука становился всё более абстрактной фигурой и, хотя число памятников ему росло, реальный авторитет всё больше падал. Не собрали дополнительных голосов белоручки и в Рейхе, где больше доверяли реальной силе, а не старым мифам. Поэтому число мест в Великом Курултае у белоручек сократилось почти в 2 раза (с 13 % до 7 %), и они оказались самой маленькой фракцией.
Изменение расстановки сил проявилось уже в первые дни. Союз чепистов и белоручек теперь терял свой смысл, так как в сумме давал лишь 47 %. Поэтому крупнейшая фракция получила возможность для тактического манёвра, в зависимости от ситуации, объединяясь, то с пупистами, то с гомиками. Впрочем, чаще они всё же предпочитали последних. Это позволяло, с одной стороны, иметь твёрдое большинство, а с другой, способствовало улучшению отношений с человеческими государствами.
Предложенный Кэштой на пост Верховного визиря Урюк набрал большинство без особых проблем. Так же легко был переизбран на пост Председателя Великого Курултая Спик.
Зато предложение лидера белоручек Сарукана о восстановлении разрушенных в ходе последних событий памятников Белой Руке, к его изумлению, не нашло поддержки. Причём главными критиками выступили бывшие союзники. Лидер пупистов Кукурук заявил, что «и так негде ступить из-за этих истуканов». А новоиспечённый представитель чепистов Урук Хаям предложил поставить вместо них памятники великим урукхаям: легендарному герою Северной Войны Урукгору и знаменитому путешественнику Шелду. Это предложение было встречено бурными аплодисментами и тут же почти единогласно (кроме белоручек) принято.
Уяснив политическую ситуацию, Амрод нисколько не смутился:
— Ничего невозможного я тут не вижу. 33 % у нас уже есть: гомики явно будут за брак с человеком, эльфинитов я беру на себя.
— Но этого явно мало. Пуписты однозначно против, чеписты и белоручки тоже.
— Насчёт пупистов я согласен, а вот за остальных можно побороться. Впрочем, белоручки погоды не сделают, так что решающее слово за чепистами. Но среди них у нас есть свой человек, то есть урукхай.
— И кто же это? — удивлённо спросил Урюк.
— Ты. Ведь ты на нашей стороне.
— Я да. Но Чучхак хочет закрепить объединение урукхаев браком Кэшты и герцога Углукбека. Естественно все чеписты на его стороне.
— Уже не все, ты же за нас. Нужно убедить хотя бы часть, ведь с белоручками у нас уже 40 %.
— Но белоручки будут против. Это махровые консерваторы. Они свихнулись на «Заветах Белой Руки».
— На этом и сыграем, у меня есть идея.
О Кэште, Арагволде и урукхаях (продолжение)
Амрод слов на ветер не бросал, и возможность убедиться в этом вскоре представилась. Через несколько дней собрался Великий Курултай. В повестке дня был лишь один вопрос: дать разрешение на брак королевы и человека или нет.
