Вот тогда-то на пути озверевшей от вседозволенности толпы появился одинокий человек.
Тогда Антон впервые за три года увидел дона Рэбу. Страшно исхудавший, в чёрной сутане на голое тело он бесстрашно встал перед толпой и воздел руки. И семь тысяч людей только что готовых ломать и убивать, разом опустились перед ним на колени…
Антон взглянул на часы. Прошло уже два часа, а обзор не сдвинулся ни на строчку. Время принимать лекарства. Он извлёк из флакона две капсулы и, страдальчески морщась, проглотил. Собрался. Попытался вникнуть. То, что он прочёл, добило окончательно: "Глава 2. О благородном разбойнике Ваге, прозванном Колесом, спасавшем грамотеев в годы серой смуты ". Историки… Хвостом вас по голове… И Рэба… Какого рожна понадобилось старому стервятнику в Институте?
Антон прикрыл глаза и попытался фильтровать шум. Несмотря на проклятую реморализацию этот примитивный навык практически не пострадал. Может оттого, что закрепляли его на уровне рефлексов.
Вокруг кипела суета, летали обрывки фраз. Из обрывков постепенно вырастал во всей красе сердечный друг дон Пампа но-Бау. Каковой во главе объединённой баронской дружины славно прошёлся с востока на запад Арканара, вышвырнул Орден из столицы и ныне собирался короноваться под именем Пампы Первого.
Тем самым на операции "Рог изобилия" можно было ставить большой и жирный треф.
Вот и заседала теперь Дирекция Института во главе с Александром Васильевичем Симоновым совместно с Чрезвычайным и Полномочным…
Дверь распахнулась.
…– Это – дон Румата? – в глазах дона Рэбы не было презрения – одно лишь удивление, да бесконечная жалость, – этого человека хорошо отделали. Кто?
– Нет, Ваше Преосвященство, теперь с ним всё хорошо, – охотно пояснял Казимир Сташевский – начальник антоновского отдела, – С ним работали наши лучшие врачи – доктор Александров и другие.
– Передайте доктору Александрову моё искреннее восхищение. Всегда полагал, что располагаю лучшими специалистами в этой области.
– Не беспокойтесь, Ваше Преосвященство, Земля предоставит вам всё необходимое, чтобы обучить ваших специалистов всему, что мы умеем.
Они давно вышли, а Антон всё сидел в своей загородке и, казалось, дремал. За эти шесть лет к нему привыкли и не особо стеснялись. Всё так же из обрывков разговоров стали проявляться контуры плана под кодовым названием "Двойное Касание". Оставалось последнее, во что Антон не мог, не хотел верить – но вот раскатился по коридору зычный бас Славы Цюрупы: "Гор-рбатого! Я сказал, Гор-рбатого". Теперь всё становилось на свои места.
Больше всего на свете Арата Горбатый ценит свободу.
Арата Горбатый не подчиняется никому, даже богам, спустившимся с неба. И когда завтра он обнаружит, что у Земли нет средств на продолжение его очередной… кажется, эсторской авантюры, Арата Горбатый полностью волен в своих решениях. Но и оружие, и золото, и даже инструктора найдутся, как только мятежнику придёт в голову выбрать нужное Институту направление. Так было при Антоне, отчего не быть тому же при Казимире? Великолепно обученная и вооружённая крестьянская армия – а если понадобится, то и несколько, с ходу возьмёт оставшийся незащищённым замок Бау. Семью барона вывезут в Область Святого Ордена. Лучшие психологи Института уже просчитали шестнадцать вариантов возможных действий дона Пампы, а лучшие аналитики разработали оптимальную стратегию для любого из них.
Антон взглянул на часы. Было только двеннадцать. Трактат отца Нанина полетел в сторону. На экран посыпались данные. То и дело спотыкаясь об ограничения доступа, продираясь сквозь сонную одурь, за два часа он смог подготовить доклад. Где, тряхнув стариной, на 8 листах доказывал опасность прямого вмешательства. На оставшихся семи рассматривались четыре варианта альтернативных стратегий.
– Не знаю, Тошка, – с сомнением покачала головой Стеллочка, – я передала Александру Васильевичу твой доклад, и он сказал, что это чрезмерно интересно, и что он непременно ознакомится. Когда будет время… Только вот Казик уже вылетел…
Антон слепо вернулся в закуток. Пошарил на столе. "Трактат о Серой смуте" кто-то уже забрал, на его месте обнаружилась солидных размеров тетрадь в кожаном переплёте.
Это были чьи-то записи – разрозненные и не о чём.
"Весною – рассвет.
Все белее края гор, вот они слегка озарились светом. Тронутые пурпуром облака тонкими лентами стелются по небу.
Летом – ночь. Слов нет, она прекрасна в лунную пору, но и безлунный мрак радует глаза, когда друг мимо друга носятся бесчисленные светлячки.
Если один-два светляка тускло мерцают в темноте, все равно это восхитительно. Даже во время дождя – необыкновенно красиво ".
Антон перевернул сразу несколько страниц:
Какими ничтожными кажутся мне те женщины, которые, не мечтая о лучшем будущем ревниво блюдут своё будничное семейное счастье. Я хотела бы, чтоб каждая девушка до замужества побывала во дворце и познакомилась с жизнью большого света. Терпеть не могу придирчивых людей, которые злословят по поводу придворных дам. Предположим, нет дыма без огня. Придворная дама не сидит затворницей, она встречается со множеством людей…
