Возвращение Титуса Кроу - [18]

— Не дать Титусу Кроу вернуться на Землю?

— Точно, — согласилась со мной моя гостья.

— И я не смог понять, что Титус Кроу нуждается в моей помощи из-за помех со стороны БМК?

— Возможно, но не думаю, что они нацелились именно на вас. Если бы это было так, то фонд быстро бы узнал об этом. С другой стороны, один из наших выдающихся психологов в Мискатонике предположил, что БМК создали эффективный ментальный экран вокруг Земли; экран настолько тонкий, что наличие его телепатически почти невозможно определить!

— Титус Кроу — всего лишь человек. Неужели его возвращение может вызвать такой переполох среди БМК? Я конечно знаю, что мой друг время от времени доставлял им неприятности, но…

— Пожалуй, это зависит от того, где он был, что видел и чем занимался, — ответила Элеонор Квелли. — Кто знает, какие сведенья и знания он может принести людям?

После краткого раздумья я пожал плечами.

— Ну хорошо… Однако догадки ни к чему не приведут. Единственный способ что-то узнать, так это вернуть Титуса Кроу. Вы сказали, ему нужно, чтобы я… «освещал дорогу», или что-то в таком роде. Что вы имели в виду?

— Только то, что вы должны думать о нем, — немедленно ответила матушка Квелли. — Ни на секунду не выпускайте его из своих мыслей. Мы знаем, что вы не настоящий телепат, мистер де Марниьи, но очевидно… между вами и нашим другом существует связь, наподобие ментальной связи между сиамскими близнецами. Титус Кроу ищет путь домой, в безопасную гавань, и вы должны стать маяком, на свет которого он поведет свой корабль.

Я кивнул.

— Когда я думаю о нем, он приходит и в мои сны…

— Да, — ответила она. — Именно тогда ваша психическая связь наиболее сильна.

Я повернулся к ней в испуге.

— Но в этих снах часто появляется и сам Ктулху. Я не раз видел чудовище, устремлявшееся к «часам» Кроу. Лицевые щупальца этой твари вытянулись на многие парсеки, протянулись сквозь тысячелетия, чтобы схватить утлый корабль моего друга и подтянуть его к раздувшемуся телу чудовища… Значит это Титус Кроу посылает мне такие сны?

— Нет, вряд ли, но не забывайте, что в ваши сны может вмешиваться не только он! Ктулху способен накладывать свои ментальные передачи на те, что посылает Титус. Кстати, в этом кроется одна из причин создания экрана вокруг Земли. Ментальные волны БМК порождают помехи и искажают призывы Кроу о помощи!

Секунду или две я обдумывал ответ матушки Квелли, затем кивнул.

— Я сделаю все, как вы предлагаете. Попробую не выпускать Титуса Кроу из моих мыслей ни на мгновение. Если он хочет, чтобы мой разум был маяком, то я постараюсь так и сделать. Я буду вспоминать наши приключения, умышленно останавливаясь на ужасах и опасностях, с которыми мы встречались, будучи членами фонда Уилмарта. Если этим способом можно вернуть моего друга, значит я верну его. — Я посмотрел на матушку Квелли. — Предположим, я добьюсь своего… Тогда мне нужно будет связаться с вами?

Она покачала головой.

— Нет, в этом нет необходимости. Я итак все узнаю. А до возвращения Титуса Кроу мои люди будут охранять вас, и ваш дом. — Она покачала головой. — Раз уж БМК пытаются не допустить возвращения нашего друга, то нельзя сказать…

— …что они от ментальных методов не перейдут к физическому воздействию? — закончил я за свою гостью.

Она печально кивнула, затем улыбнулась.

— Не стоит видеть все в черном цвете. Я скорее оптимистка… Но в любом случае, действуйте, молодой человек, — с этими словами матушка Квелли встала с кресла и поправила платье. — А теперь покажите, где у вас кухня. Мы так много говорили, что у меня пересохло в горле! Что вы скажете о чашечке кофе?

Часа через три матушка Квелли сказала мне, что ей пора уходить: за ней должны заехать. Я проводил свою новую знакомую до двери — она настояла на том, чтобы пройти через сад в одиночестве. Как только моя гостья подошла к калитке, тут же подъехала машина. Матушка Квелли помахала мне, усаживаясь рядом с водителем, лица которого я так и не рассмотрел, и затем машина увезла ее. Я остался один, и теперь мог вволю поразмышлять над тем, что рассказала мне эта таинственная женщина.

Всего полчаса назад мы с матушкой Квелли сидели в моей уютной гостиной и пили кофе с пирожными — замечательными домашними сластями, изготовленными миссис Адамс. Мы беседовали о различных аспектах работы фонда, и разговор наш напоминал памятную лекцию Писли. Мысль о нелепости ситуации не приходила никому из нас в голову, но теперь, вспоминая, я едва сдерживаюсь от саркастической улыбки. Темы нашего разговора совершенно не соответствовали рациональной атмосфере «Старого Мира». Мы сидели за прекрасным столом XVIII века, пользовались ирландским серебром и чашками костяного фарфора, и беседовали о доисторических чудовищах, последних научных открытиях, современных технологиях.

Естественно, больше всего я хотел узнать, о чем Титус Кроу «разговаривал» с матушкой Квелли. Весточку от моего друга она впервые получила во время одной из регулярных медитаций. Вначале она не была уверена, что обращается к ней именно Титус Кроу, хотя какие-то подозрения у нее появились сразу. Мой друг телепатировал ей следующее: «Найдите де Мариньи… Скажите ему, что я возвращаюсь… Мне нужна его помощь… Сам я справиться не могу… Скажите ему, что я возвращаюсь и…» На этом передача прервалась. Ментальные сигналы Титуса Кроу заглушили помехи.