Возвращение Тэннера Макконела - [17]

— Я все-таки поеду.

Тэннер пристально смотрел на нее, пока она подруливала к дому.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Нам нужен парк, колледж и Центр для пожилых людей. Потребовалось наводнение, чтобы привлечь внимание к нашему городу и добиться субсидий. Теперь же, когда перед нами открылась такая возможность, надо быть не знаю кем, чтобы от нее отказываться.

— Точно, — согласился Тэннер. — Но если ты не поедешь, это вовсе не значит, что ты от всего отказываешься. Просто для решения проблемы потребуется немного больше времени.

— Мы не можем рисковать таким шансом.

— Иногда лучше не спешить, — заметил Тэннер.

— Я знаю, — неожиданно охрипшим голосом ответила Бейли и облизнула пересохшие губы. Она прекрасно поняла, что имел в виду Тэннер. Если для того, чтобы убедить ее в том, что он ни к чему не хочет ее принуждать или создавать ситуацию, к которой она не готова, он должен лететь в Виргинию один, он так и поступит. Ему ничего так не хотелось, как ее доверия. — И я верю тебе.

Его рука уже взялась за ручку дверцы, но Тэннер не открыл ее. Бейли вдруг поняла, что своими словами о доверии она как бы устранила ту единственную причину, по которой он не поцеловал ее в понедельник вечером. Если он поцелует ее сейчас, он получит ее целиком и полностью, потому что все изменилось.

Этот поцелуй будет подтверждением того, что их отношения перешли в новую стадию. Теперь она ему доверяет и не станет возражать, если он ее поцелует.

При этой мысли по телу Бейли прошла волна дрожи. Тэннер несколько мгновений удерживал ее взгляд, затем опустил глаза на ее губы, а затем снова посмотрел Бейли в глаза. Казалось, время остановилось. Она чувствовала, что еще немного — и ее сердце выскочит из груди. Ее губы приоткрылись в ожидании.

Но Тэннер не шевелился, и Бейли поняла, что он все еще сомневается. Она могла бы разрешить его сомнения, поцеловав его сама, подтвердив тем самым, что она действительно доверяет ему и что он ей нравится. Она уже потянулась к нему, но прежде, чем ее мозг дал команду остановиться, Тэннер открыл дверцу.

— Спасибо, что подвезла, — сказал он, выпрыгнул из джипа и захлопнул дверцу.

Бейли резко откинулась на спинку сиденья.

— Ты действительно поедешь? — спросила Кора с недоверием.

Утром она уже поджидала Бейли на работе. На этот раз Бейли рассказала подруге все подробности.

Ей требовался совет, поскольку она не представляла, как быть дальше. Ее неожиданно задело, что Тэннер так и не поцеловал ее, хотя она была к этому готова и хотела этого.

— Значит, вы останетесь там ночевать, — вслух размышляла Кора. — Нет, я не думаю, что он попытается соблазнить тебя и тем самым испугает до смерти.

Он благородный человек. Именно поэтому мало кто поверил слухам о том, что он уехал и бросил Эмили одну. Многие в городе любят его. — Кора задумалась, потом добавила:

— Кроме того, не стоит забывать, что он чертовски красив.

— Мне он тоже кажется благородным человеком, согласилась Бейли, перебирая бигуди для химической завивки на своем рабочем столе.

Ей было всего пятнадцать, когда Тэннер разошелся со своей женой, поэтому слухи об этом ее не особенно занимали. Другое дело — Кора. Тэннер дружил с ее старшим братом Джо, и она знала его намного лучше. Если Кора утверждает, что Тэннер честный человек, значит, так оно и есть.

— Он всегда был хорошим парнем, — сказала Кора, поправляя свою прическу.

— И ты считаешь, что он бросил Эмили не потому, что решил, будто ей не было места в его новой жизни в большом городе?

Кора пожала плечами.

— Не знаю. Он никогда не говорил об этом. Даже если причина в этом, с тех пор кое-что изменилось.

Я не сомневаюсь, что Тэннер многое пересмотрел. — Кора вздохнула. — Я хорошо знаю вас обоих и люблю вас. Если ты спросишь меня, я скажу, что вы очень подходите друг другу. Вы составите хорошую пару.

— В том-то и проблема, Кора, что мы не можем быть парой.

— Это еще почему? — Кора удивленно посмотрела на подругу.

— Да, мы нравимся друг другу, нас тянет друг к другу, но по зрелом размышлении ты не можешь не согласиться, что наши жизни идут в непересекающихся направлениях.

— Не понимаю, — произнесла Кора.

— Все очень просто, — пояснила Бейли. — Он собирается поселиться во Флориде. Купить яхту, на которой клиенты смогут совершать прогулки и рыбачить.

Именно так он видит свое будущее.

— Звучит заманчиво, как одно сплошное приключение. Почему ты решила, что такая жизнь тебе не понравится?

— Как мне может это нравиться? — воскликнула Бейли. — Я даже пробовать не стану. Оглянись вокруг, Кора. Именно ты убедила меня закончить курсы парикмахеров и купить этот салон. Я хочу использовать свои мозги и чего-то добиться в жизни. Я не хочу быть чьей-то безмозглой игрушкой и предлагать круизы вдоль побережья Флориды. Разве ты не понимаешь?

Мы абсолютно не подходим друг другу!

— Успокойся, — попросила Кора. — Не надо так кричать.

— Извини, — пробормотала Бейли, отворачиваясь и давая тем самым понять, что разговор окончен.

Горькая правда заключалась в том, что ей очень жаль, что все обстоит именно так. Еще во времена учебы в колледже она влюбилась в Тэннера Макконела. Как несправедливо, что у них такие разные цели в жизни. Бейли злилась на себя за то, что не может совладать с эмоциями. Ей бы следовало трезво оценить ситуацию, сделать правильный выбор и успокоиться, чтобы ее сердце снова билось ровно.