Возвращение - [20]

 Дальше он поведал что, как только начинало рассветать, немцы разворачивали орудийные стволы Александровской и Пушкинской группировок артиллерии, частично стволы крупных калибров с Урицкого направления и мощным длительным артналётом всё находящееся на "аппендиците" смешивали с землёй. После такой артподготовки немцы занимали этот весьма важный для них участок, без боя. Через несколько дней операция повторялась в том же духе.

 - Чёрт ти шо, а не война! – недоумевали выжившие солдаты.

 - Ерунда на постном масле…

 Траншейные стратеги не одобряли такую тактику:

 - Только людей изводят, – говорили между собой служивые.

 - Когда нас жалели?

 - Разве можно всё время бить в лоб, в одну точку?.. Нужно ударить широким фронтом и рассредоточить внимание и огневые средства противника, – рассуждали бойцы.

 - И продвинуться как можно дальше, чтобы окончательно «срезать аппендицит».

 … По ночам регулярно подходили новые советские части. Косиков видел, что в чахлом леске расположились присланные на подмогу танки. Мимо тащили пушки для стрельбы прямой наводкой. В долинке устанавливали серию ящиков с «Иванами» - громадными головастыми ракетами, которые летят прямо из ящиков и поражают большие площади.

 - Взрыв их круглой головы, весящей сто килограммов, делает воронку метров десять в диаметре. – Глубокомысленно пояснил старшина.

 - Ничего себе!

 - А ты думал…

 По всем признакам наступление вот-вот должно было начаться. Для непосредственного штурма «аппендицита» предназначался штрафной батальон. 

 - Им, как "провинившимся", досталась самая трудная задача - они пойдут первыми и своими телами пробьют путь для следующей за ними дивизии.

 - Ясно. 

 На этот раз в батальоне были не профессиональные уголовники, дезертиры или самострелы, а разжалованные, проворовавшиеся интенданты, хозяйственники и прочая тыловая сволочь. Они получили по десять-пятнадцать лет тюрьмы, заменённой штрафным батальоном.

 - Как же надо было бессовестно воровать, чтобы попасться?

 Это были дядьки лет по тридцать-сорок, а иногда и старше. С холёными, жирными мордами, двойными подбородками и толстыми животами. Они щеголяли модными, сшитыми на заказ шинелями и красивыми фуражками. Только вместо сапог на них были обычные грубые солдатские ботинки с обмотками.

 - Картина, на которую стоит посмотреть!

 - Зато теперича побудут «баянистами»…

 - Почему «баянистами»?

 - ШБ в шутку расшифровывается как «школа баянистов».

***

 Был день, а всё равно, что ночь, - валил густой и нудный снегопад. Куда ни посмотришь - кругом снег: падает, падает, падает без конца.

 - Хорошую землянку ты раздобыл, - сказал Косикову командир роты Соловьёв, - будешь моим ординарцем.

 - Слушаюсь, товарищ старший лейтенант! – лихо ответил Сергей, а сам подумал, что так его шансы выжить повышаются.

 - А то артиллеристы недавно решили погреться в землянке… Но - огорчение. Как только затопили печку, снег на крыше стал таять, потекло, и вскоре в крыше появились большие дырки.

 - Как так?

 - Оказалось, землянка наполовину из снега и спасает только от ветра - топить её нельзя.

 - Зато «лапотная» пехота нашла себе землянку-дворец…

 Соловьёв довольно засмеялся и похлопал по добротному столу вокруг которого они сидели. Немцы как всегда утром открыли сильный пулемётный и артиллерийский огонь. Но снаряды и мины чаще рвались сзади. Немцы не могли стрелять уверенно из своих больших орудий и миномётов, так как окопы их пехотинцев находились в нескольких десятках метров. Этот огонь мог зацепить своих.

 - Скорее бы принесли похлёбку, пожрать бы, а потом хоть пусть и убьют, - послышался голос в темноте из угла землянки.

 В голове Сергея часто боролись два чувства - голод и жажда жизни. И в моменты сильного обстрела действительно думалось:

 - Успеть бы хоть разок поесть. Да успеть бы ещё что-то сделать, не попусту в мир покоя уйти.

 Немного спустя около землянки послышался голос политрука Цыганкова:

 - Комроты здесь? - спросил он у часового.

 - Туточки.

 - Ну как, живы ещё? - приветствовал он бодрым голосом, протискиваясь в землянку.

 - Мы живы, а вокруг нас вон, сколько неживых, - ответил ему пожилой солдат.

 - Да, много тут осталось. Темно, насилу вас нашёл. Патронов довольно? – скороговоркой спросил Цыганков.

 - Хватит, - ответил Соловьёв и снял сапог.

 - Скоро вползём в ров, - твёрдо сказал политрук.

 - Если не выдохнемся, - ответил кто-то из солдат.

 - Надо «аппендицит» занять, - решительно повторил Цыганков.

 - Хоть бы с другой стороны посмотреть на него, проклятого, - зло проговорил кто-то.

 - Из нас уже кто-нибудь посмотрит, - добавил другой боец.

 - Ну, желаю всем посмотреть, - попрощался гость и ушёл.

 … Ближе к вечере Сергей впервые увидел, как штрафники штурмуют «аппендицит». Когда уже начинало смеркаться, у железнодорожного моста, нависающего над шоссейной дорогой в Пулково, сконцентрировались подразделения штурмовиков. Они забегали к ним в землянки перекурить, попить водички или чего-нибудь покрепче, спросить знакомых, земляков.

 - Если прорвёмся, вы нас поддержите сразу, чтоб дойти до основных траншей «фрицев»…

 Уже в темноте они вытянулись гуськом у подножья насыпи по направлению к "аппендициту". Так как операция по занятию этого злополучного участка повторялась несколько раз, то абсолютно все знали, вплоть до любого солдата, все перипетии, связанные с этой операцией, знали любые тактические приёмы.