— Мод, разве ты не понимаешь, как мне будет сложно? Он не просто какой-то мужчина. Он...
— Мне прекрасно известно, что Ромэн наговорил о тебе тогда в Лондоне. Но виновата ты или нет, он не сказал бы, ни слова, не будь тех снимков. На него надавили. Ты же помнишь, что эта история произошла вскоре после смерти той девочки...
Сорка похолодела. То была молодая модель, которая скончалась от передозировки на взлете своей карьеры. Вспоминая об этом, девушка всегда чувствовала боль, злость и безысходность...
Мод встала и, обойдя стол, поглядела на Сорку поверх очков.
— Я расскажу тебе кое-что, о чем другие не знают. — Женщина вздохнула. — Возможно, это позволит тебе многое понять.
Девушка с любопытством посмотрела на Мод.
— Мать Ромэна была наркоманкой. Она тоже умерла от передозировки. Так что у мальчика свои причины ненавидеть наркотики и все, что с ними связано.
— Что ж, мне искренне жаль его, но это не извиняет его поведения. Из того, как Ромэн говорил со мной в последний вечер, сразу видно, что он до сих пор считает, будто я имею отношение к наркотикам. А ты ведь знаешь, что я обещала себе!
— Ты сошла с ума, Сорка. Хорошо, я передам ему все, что ты скажешь, но предупреждаю, если Ромэн что-то решил, он так просто не сдастся. Он может даже обратиться в твое ирландское агентство, узнав, что ты вернулась туда. Он и руководство его треста хотят видеть тебя среди участников этой поездки...
Сорка вскочила.
— В душе Ромэн презирает меня. И нанимает меня против собственной воли. Он не станет давить, если я откажусь. Просто передайте ему это. И он уйдет, даже не оглянувшись.
Сорка закрыла глаза и вцепилась в ручки кресла, как только самолет пошел на взлет. Она ненавидела летать, а особенно вот эти первые минуты полета.
— Ты в порядке, дорогая?
Сорка открыла глаза и заметила улыбающуюся женщину справа.
— Да. Простите. Я просто терпеть не могу самолеты. Как бы часто я ни летала, лучше не становится.
— А, ясно. Но это недолгий полет. Скоро мы будем дома.
Сорка улыбнулась и отвернулась к иллюминатору. Дома. В Ирландии. В прошлом году ей удалось заехать туда на несколько дней. Девушка очень скучала по Ирландии. И по своей квартире. Дом в Нью-Йорке, в котором она жила с Кейт, принадлежал подруге, а вот квартира в Ирландии была ее собственной. Она купила ее на свои кровные деньги.
Полет протекал спокойно, и постепенно Сорка расслабилась. С вечера в Нью-Йорке прошло уже десять дней, и с тех пор она не переставала получать предложения о работе.
Покинув офис Мод три дня назад, девушка ожидала, что в любой момент появится Ромэн де Валуа и потребует от нее подчиниться его воле. Как бы ни настаивала Мод, Сорка не собиралась рассматривать это предложение. Существует еще множество других моделей, гораздо более эффектных и амбициозных, нежели она. Так почему же даже сейчас Сорка чувствует себя как кошка на раскаленной крыше? Почему подпрыгивает при каждом телефонном звонке, испытывая облегчение и... разочарование, когда оказывается, что это звонит Кейт или ее брат? Почему ни о ком другом не думает с таким откровенным вожделением? Ведь сколько вокруг милых, добрых, умных мужчин. А ей нравится властный, заносчивый, самоуверенный и... безумно сексуальный.
— Дорогая, ты ездила в Америку в отпуск?
Сорка едва не подпрыгнула от неожиданности, настолько глубоко она погрузилась в свои мысли. Она покачала головой и улыбнулась разговорчивой соседке.
— Нет, я работала.
С облегчением девушка отдалась непринужденной беседе. Что угодно, лишь бы избавиться от опасных мыслей и образов, возникавших в голове. Впрочем, вряд ли ей когда-нибудь вновь доведется встретиться с Ромэном де Валуа...
Мобильник Сорки зазвонил, не успела она войти в квартиру. Девушка бросила чемодан на кровать и достала телефон из сумочки. Номер не определялся. Однако девушка почему-то решила, что это Кейт, мама или старший брат беспокоятся, как она долетела. Сорка улыбнулась и нажала на кнопку.
— Привет, Сорка!
Все слова девушки так и застряли в горле. Знакомый голос! Его голос. Глубокий, командный, чувственный. Волнующий.
Сорка изо всех сил сжала трубку.
— Простите, кто говорит?
— Притворяешься, будто уже забыла обо мне? — усмехнулись в трубке.
Сорка ни за что на свете не дала бы Ромэну понять, что узнала его с первого слова. Хотя она и сгорала от желания услышать, чего он от нее хочет.
— Я взял твой номер у Мод, которая и сообщила мне о твоих планах отправиться домой. Ты, наверное, только что вошла, но мне нужно было как можно скорее связаться с тобой.
— Да, и я вернулась в Дублин. Это за тысячи миль от Нью-Йорка. У меня отпу...
— У тебя отпуск, а у меня к тебе деловое предложение, — перебил ее Ромэн.
— Боюсь, в ближайшем будущем я не рассматриваю никаких предложений о работе. Весь прошлый год я трудилась как проклятая, хотя, впрочем, тебя это не касается. А теперь у меня начинается отпуск. Как я уже сказала Мод перед отъездом, уверена, вы найдете другую модель, которая сделает все, что вы ни пожелаете. Спасибо за звонок. Пока!
Девушка собралась уже выключить трубку, когда услышала произнесенное елейным голосом:
