Возвращение неправильного попаданца или Негатор-5 - [11]

— А сколько времени заполняется док?

— От четырех до шести часов.

— Значит, с утра быть в полной готовности на выход в море.

Вдалеке послышались не вполне трезвые голоса. Не иначе, наши славные моряки возвращались в очень подогретом настроении.

Все дальнейшие события произошли быстро. Целая группа взошла на борт отнюдь не строем. Стрелки были настороже, но даже они не могли уследить за всеми — лишь за теми, что проходили рядом. В этом беспорядке сквозь толпу на сходях просочились две фигуры с грузом за плечами и бросились бежать к ближайшем складу. Кто-то из стрелков передернул затвор и вскинул винтовку, но было поздно. Рядом со складом из ниоткуда появилась стража.

— Стоять!!!

Жезлы были направлены на беглецов и являли собой недвусмысленное предупреждение. Я успел подумать, что здесь, возможно, стражу также набирают из магов, и прошептал:

— Малах, разберись.

Сержант почти незаметным движением отставил винтовку и чуть ли не строевым шагом направился к стражникам.

* * *

(сцена, которую я слышать никак не мог, но мог видеть)

— Доброго вам вечера, судари. Я начальник охраны этого корабля.

Малах использовал именно такое обращение. Оно полагалось допустимым даже при наличии у стражника магического ранга. Соответствующие нашивки были хорошо видны даже в сумерках. А вот лент не было.

— И вам.

— Эти люди украли товар с корабля.

— Что за товар?

Ответ содержал изрядную долю нахальства:

— Кора деревьев.

— Назначение коры?

— Коммерческая тайна.

Старший стражник (в чине лейтенанта, как тут же отметил Малах) холодно отрезал:

— И товар, и эти люди задержаны вплоть до выяснения обстоятельств.

— У кого можно поинтересоваться их судьбой?

— Капитан Башшар-ухт может ответить на ваши вопросы завтра утром. Приходите в его контору. Вон то здание.

— Благодарю вас, сударь лейтенант.

* * *

Сержанта я выслушал сразу же по прибытии его на борт «Ласточки».

— …и вот на этом разговор закончился. Но кое-что показалось странным.

— Изложи.

— Состав патруля. Лейтенант и старшина. Многовато будет.

Чтоб в патруле отсутствовали рядовые? Сержант прав: такого не бывает.

— Еще что?

— То, что этот патруль очень уж вовремя появился.

Бывший разведчик прав и в этом. И если патруль поджидал беглецов, то, выходит, кто-то предупредил стражу заранее. Первое подозрение падает как раз на вороватых матросов. Стража обычно набирается из магов. А уж капитан Башшар наверняка маг. Вот выход на Гильдию, и вот канал сбыта. Скверно, но попробуем побороться. Значит, завтра с утра Малах пойдет на переговоры.

— Ты все правильно сделал, Малах. Но завтра с утра тебе еще кое-что предстоит…

Назавтра буквально через сорок минут после завтрака сержант уже стоял передо мной и рапортовал:

— Встретился с этим капитаном. Между прочим, желтая лента. Он сообщил, что наших воров должен допросить маг разума. Это можно сделать через тридцать дней…

Я-то думал, что капитан простой взяточник. На самом деле он, оказывается, еще и вымогатель.

— …а срочный вызов этого мага вкупе с оплатой его услуг влетит в двенадцать золотых. Я ответил, что, мол, извещу владельца.

Мне уже все было ясно, но правила есть правила:

— Доложи свои соображения.

— Тут все ясно, командир. Капитан Башшар не то, что в доле: он руководит делом. Уверен, что вчера с ним связались, он все и организовал. Стоимость услуг мага как бы не больше стоимости украденного…

Есть еще кое-что, чего ты, сержант, не знаешь. За такие деньги сама Моана взялась бы провести полное судебное обследование. А у нас не суд, а всего лишь допрос. Вся задача сводится к проверке на правдивость. И не нужен тут маг разума, вполне достаточно студента-третьекурсника, даже не бакалавра.

— …так что думаю, надо бы… того… поставить на место этого самого. Ну и вернуть товар.

— Есть вопрос. Кто пасется вокруг капитана?

Бывший сержант разведвзвода не затруднился с ответом:

— В самом кабинете никого не было. Дежурный на входе есть, но тот, судя по роже, ни разу не маг. К тому же и ленты на нем нет. Все остальные, похоже, в разгоне.

То, что надо.

— Тогда ставлю задачу. Идем вдвоем к конторе. Ты первый. Если вокруг ни одного мага нет, входишь и рявкаешь сержантским рыком: «К вам глубокоуважаемый Профес-ор, владелец спорного груза. Прикажете провести?»…

Малах пытался подавить улыбку, но не преуспел.

— …а если кто-то есть, то: «К вам уважаемый Профес-ор.» И это обычным голосом. Вопросы есть?

— Никак нет!

— Тогда пошли.

Я нацепил на себя кобуру с пневматиком, дослал пулю в ствол и поставил оружие на боевой взвод. Пистолет ободряюще прошипел.

Ситуация не изменилась по сравнению с описанием Малаха. Сержантский рык доложил, что все идет по плану. Дежурный, правда, приоткрыл глаза, но тут же снова погрузился в дрему. Вот и славно, мне никто не помешает.

Стены кабинета были выкрашены веселенькой зеленой краской. Письменный стол, судя по ссадинам и царапинам, давно перевалил пенсионный возраст. Впрочем, на нем красовалась весьма изящная керамическая чернильница с воткнутым пером. А вот кресло было почти новеньким и явно дорогим, если я что-то понимаю в здешних тканях. Видимо, хозяин кабинета более ценил удобства, чем функциональность.