Он вернулся к началу своего коридора и немного расширил его, на всякий случай. Получилась мрачная прямоугольная пещерка три на четыре метра. Затем, прихватив со стены факел, Димм побрёл (бежать он был не в состоянии) к месту своего ночлега. Там снова соорудил перегородку и продолжил прорубать тоннель.
Он удалился от тёмной комнатушки блоков на сорок и присел передохнуть.
А что если задумка не сработает? Смешно… Придётся так же бесконечно долбить ход на север, как до этого плыл. Только это будет в разы медленней… Да нет! Должно сработать! Почему нет-то?
Сложно было сказать, сколько прошло времени. Ему вообще было неизвестно, что сейчас — день или ночь, много ли он проспал, как долго строил свою «ловушку».
И вдруг, он услышал знакомые звуки!
Сначала его захлестнула радость: «Сработало!». Но мгновенье спустя он сообразил, что слышит не только стон зомби, но и хихиканье ведьмы.
Засада! Воевать сейчас с ведьмой — чистое безумие. Любая драка заметно отнимает силы, которых и так в обрез, а с ведьмой драться нужно долго… Впрочем…
Мелькнула спасительная мысль. Чутьё зомби! Если просто освободить проход, то мертвяк, следуя своему инстинкту, обязательно придёт к нему. А ведьма останется в своей дальней комнатушке…
Несмотря на лихорадочную надежду, Димм не потерял головы. Он понимал, что зомби — хоть и не самый сильный противник, но… Сейчас любой противник был смертельно опасен. Слишком малы остатки здоровья. Он тщательно подготовился: осветил коридорчик, осмотрелся, взял в руки блок булыжника, чтобы в последний момент поставить преграду между собой и мертвецом…
Расчёт оказался верным. Едва он проломил стенку, как где-то во мраке коридора послышалось шарканье несгибающихся ног. Вскоре зомби показался из темноты.
Когда между ними оставалось не больше двух метров, Димм перегородил верхнюю часть коридора. Потом, не мешкая, углубился чуть в сторону, под жутковатые хрипы и стоны пробился чуть назад, так, чтобы видеть ноги зомбака, перекрыл тоннель позади него (не до самого верху, до половины, этого было достаточно), отсекая для твари путь к отступлению.
Димм понимал, что действует слишком сложно, слишком неэффективно, но сейчас для него главное было не рисковать. Ему нужна была стопроцентная гарантия успеха.
Собственно, зомби был уже обречён. Удрать он теперь не мог, напасть на противника — тоже, поскольку попросту не видел его. Димм нанёс снизу два мощных удара.
Есть! В инвентарь упала пара кусков гнилой плоти.
И вдруг по коридору раздался быстрый топот маленьких ножек и смешное мультяшное рычание. Димм обмер, рванулся назад, лихорадочно хватая в инвентаре булыжник.
Он успел заделать за собой половину прохода, когда сверху свалился этот тварёныш. Мелкий зомби мгновенно запрыгнул на только что поставленный блок. Димм, почти в панике, ударил его булыжником, который держал в руках, отбросив на пару метров, и тут же окончательно запечатал проход. Он вспомнил про дыру в верхнем коридоре, бросился туда, заложил и её.
Потом уселся на пол, постепенно успокаиваясь. Мгновение назад он избежал смерти каким-то немыслимым чудом. Только быстрота реакции спасла его. И бесценный опыт.
Странно, но за полторы сотни дней, проведённых в джунглях, ему ни разу не пришлось сталкиваться с зомби-детёнышами. Первый раз он увидел их во время осады Пограничной…
В деревушку, зацепившуюся за самый-самый краешек саванны, он забрёл к исходу двенадцатого дня. К тому времени он уже здорово устал и подумывал об устройстве надёжного убежища для сна. Но понятно, что незащищённая деревня и сон — вещи несовместные. Пробуждать здесь жителей, конечно, у него не было и мысли, тем более, что бирки с собой он не прихватил, но чем-то ему поселение приглянулось. Тем более, сразу за околицей начинались бескрайние красные пустоши — совершенно незнакомые и слегка пугающие…
После полуночи, естественно, потянулись тварюги. Поначалу всё было не так страшно: один, два, пять незащищённых зомбаков быстро нашли упокоение. Но потом словно произошёл какой-то взрыв: мертвяки повалили лавиной, их было не меньше двух десятков, причём многие были в броне и даже с мечами. И в довершение всего — эта кавалерия: двое мелких зомбёнышей, верхом на курицах.
Димм сначала не поверил глазам. Ему встречались как-то раз скелеты на пауках, но зомби! На курицах! Да ещё и зомби были какие-то ненормальные — маленькие, ниже метра высотой…
Когда он понял, что не справляется (он попросту не успевал ко всем дверям одновременно), он немного изменил тактику: теперь он не уничтожал всю нечисть подряд, а лишь отгонял её от очередной двери, после чего ставил перед ней блок дерева, полностью перекрывая вход-выход в дом. Так, то отбиваясь, то нападая, понемногу он смог обезопасить четыре или пять домов.
Одну дверь он спасти не успел, но подоспел вовремя, не дав тварям убить двоих жителей, забившихся в угол домика. Здесь на пороге хижины и произошло грандиозное побоище.
Словно, все мертвяки мира набросились на эту лачугу, пытаясь втиснуться в узкий дверной проём! Димм, как заведённый, махал и махал мечом. Казалось, это не закончится никогда! Через какое-то время ему удалось, улучив момент, воткнуть в проём блок дерева; отбиваться стало куда проще.
