Он перепрятал свои книжные сокровища в самую дальнюю, самую недоступную кладовку, усилил освещение в помещениях, огородил дом ещё одной ниткой забора… Уже позже появился Рыжий и стало как-то поспокойней…
Ну а сейчас нужно было принять решение — куда копать дальше.
Сначала Димм решил пробить штрек вдоль бедрока — чисто чтобы посмотреть. Он тщательно выковыривал из щелей блоки камня (вдруг там обнаружится дыра ещё ниже), оставляя за собой мрачную корявую поверхность.
Коренная порода вовсе не лежала ровной плитой, она была больше похожа на круто кипящее чёрное варево, внезапно застывшее по мановению чьей-то волшебной палочки. Факелы, которые он устанавливал для освещения, светили словно вполсилы; такое ощущение, что вечная тьма сквозь бедрок пыталась дотянуться до любого света, пытаясь его поглотить…
Через некоторое время он вновь услышал впереди зловещее бульканье. Рубить скалу, стоя на неровной предательской поверхности было опасно: если польётся лава, то легко можно будет оступиться, свалиться в яму и не успеть удрать. Пришлось подняться над гребнями бедрока на блок, потом ещё выше. Когда полилась лава, Димм был готов: он стремительно отскочил назад и тут же вырубил за собой ров в два блока поперёк тоннеля.
Лава добралась до канавы, заполнила её и остановилась, булькая, стреляя искрами и дыша опасным жаром. Димм перевёл дыхание.
Он приблизился на пару метров и внимательно осмотрел огненную субстанцию.
В голову пришла мысль, что неплохо бы посмотреть, что будет, если лаву заливать водой. Кстати: почему он, отправляясь под землю, не прихватил с собой ведро воды? Он улыбнулся новому кусочку воспоминаний, пусть совсем маленькому… Действительно, ведро с водой — крайне полезная вещь в любых экспедициях.
Он не поленился, и сходил наверх, до дома. Вернувшись с двумя вёдрами воды, он приступил к экспериментам.
Это заняло массу времени, так как ему постоянно необходимо было соблюдать максимальные меры предосторожности. Каждый раз, он ограждал зону очередного эксперимента дополнительным рвом и действовал только с безопасной дистанции. Выяснились довольно занятные факты.
Оказывается, если текущая лава соприкасается с водой, то она застывает в виде булыжника, если же лава льётся на воду сверху — то она превращается в монолитный дикий камень. Но самое интересное происходит когда с водой соприкасается источник лавы: образуется вулканическое стекло, обсидиан — блок чёрно-фиолетового цвета невиданной твёрдости. Стальная кирка, по крайней мере, его не брала совсем. Димм, даже подумал сначала, что обсидиан как и бедрок, неразрушим, но припомнив, что алмаз твёрже стекла, решил сначала попробовать подолбить его алмазной киркой, а потом уже делать окончательные выводы.
У него как раз было три алмаза — результат храмовых «раскопок». Он долго сомневался куда их использовать: на меч, инструменты или копить на броню, но каждый раз оставлял решение этого вопроса на потом. То есть — как бы копил. Но в угаре научных исследований все сомнения отпали — срочно нужна была кирка.
Опять долгая прогулка до дома. На обратном пути, в очередной раз свалившись в бедроковую яму, он плюнул и заделал часть раскопа булыжником, получив нормальный тротуарчик двухметровой ширины вдоль одной из стен тоннеля.
Обсидиан не сразу поддался даже алмазной кирке. Изумительно прочный материал! Димм срубил три блока и хотел было на этом остановиться, но ангел Кей стала мерзко нудеть, что три — это мало даже для экспериментов, ему нужно минимум десять, а лучше — полстака.
Для приличия немного поперечив, он нарубил-таки эти полстака, убив на это чуть ли не сутки. Заодно установил, что вся местная лава (по крайней мере, большая её часть) располагается ниже определённой высоты, то есть кроме понятного уровня моря существует ещё и некий уровень лавы. Стало очевидно, что прокладывать тоннель выше лавы гораздо безопаснее: в этом случае свариться можно будет только по неосторожности, просмотрев опасный бережок или оступившись.
Набрав обсидиана, Димм немного засомневался — что же дальше? Постоянная угрожающая близость лавы и необходимость ежесекундно контролировать каждое своё движение здорово выматывали. В то же время еды было полно, места в инвентаре тоже пока хватало. Чего бегать взад-вперёд? У него было стойкое ощущение, что где-то рядом должны быть алмазы: видимо работала не восстановившаяся ещё, но и не вовсе стёртая память. Стоило покопать ещё.
Он продолжил свой тоннель на восток, только прокладывал его теперь не по самому бедроку, а на уровне лавовых озёр. Уже через несколько метров он напоролся на жилу красного камня, а сразу за ним — на алмазную руду.
Восемь алмазов! Куча красной пыли для опытов! Запас обсидиана! Вылазка под землю оказалась крайне удачной. Плюс столько важной информации о лаве. Всё это добавило энтузиазма, и Димм принялся за работу с удвоенной энергией.
Домой он вернулся только к концу недели (вернее суток через пять-шесть: кто знает, где тут конец недели?), когда его окончательно стали одолевать усталость и сон. Поднявшись наверх, он даже не стал разбирать забитый под завязку инвентарь, глянул на ночь за окном, кинул рыбину коту и упал замертво на кровать.
