Ведь правда же? Надо оно — спросонья с костлявыми воевать? Лучше гляну что там с урожаем…
Спустившись на ферму, Димм порадовался: поля цвели и пахли. Зелёные арбузы вперемешку с оранжевыми тыквами стояли могучей стеной, а за стеклом колосились зерновые и прочие культуры. Он почувствовал себя знатным колхозником.
Включив свою водяную автоуборку, Димм занялся тыквами. Со слов Кей, он знал, что собирать их быстрее всего топором, но подниматься наверх за инструментом было лень, поэтому пришлось действовать руками.
Потом нужно было снова засеять поля, рассортировать урожай, засунуть в печку первые излишки картошки. Когда он снова поднялся наверх, было уже далеко за полдень. Но проклятый дождь за окном не останавливался.
Вот же засада…
Тогда он собрался и отправился под землю. В прошлую попытку он наткнулся на шахты, сильно отвлёкся и не завершил начатое дело — не докопал до самого низа. Правда тогда он ещё и не знал, что у мира есть «низ», но — тем не менее.
Спустившись по своей штольне до входа в шахты, он заглянул в штреки. Там ничего не изменилось со времени последнего визита, когда он возвращался, чтобы забрать запасы из временных сундуков. Он тогда разведал ещё одно небольшое ответвление, но далеко не ходил: времени не было.
Слегка облагородив вход в шахты, он продолжил пробивать штольню вниз, только изменил её направление с севера на восток: ему не хотелось ниже вновь наткнуться на заброшенные штреки.
Иногда, останавливаясь передохнуть, он прислушивался к подземелью. Здесь, в глубинах вовсе не всё время стояла полная тишина: порой откуда-то издали сквозь толщу камня доносились отголоски странных звуков, какой-то грохот, и вроде бы даже музыка. Услышав это в первый раз, он встрепенулся и окликнул Кей:
— Слышишь?!! Музыка!
— Это просто такие подземные звуки.
— В смысле — просто звуки? Что-то же их производит?
— Ну, некоторые — настоящие, бывает в шахте вагонетка по рельсам проедет, или гравий обрушится… Вода, лава. А остальные звуки — не настоящие, их ничто не производит, они просто слышны.
Очередная бессмыслица. Впрочем, в полной тишине, пожалуй, тоже было бы «не айс».
Он глянул на часы: наверху уже стояла ночь (часы были офигенным подарком, который он сварганил сам себе, вычитав в какой-то из книжек; вторым не менее крутым подарком был компас, который всегда показывал не на север, а на точку дома).
Ещё через некоторое время где-то за стеной забулькало. Это был звук настоящий, не фантомный.
Димм уже встречал лаву: во время одного из походов он наткнулся на странное подобие вулкана: вроде обычная гора, поросшая густыми джунглями, но с одной стороны прямо из склона, причём совсем невысоко, лился лавовый ручей, растекаясь небольшим пышущим жаром озерцом. Никаких содроганий земли, дыма и прочих вулканических прелестей. Просто — лавовый ручей из лавового родника, вот так. Растительность вокруг под действием невыносимого жара выгорела, но на этом воздействие данного «стихийного бедствия» и заканчивалось.
Здесь же под землёй звук булькающего раскалённого месива был угрожающим. Димм представил, что лава прорвётся в штольню где-нибудь выше него. И что тогда? Куда бежать от медленно текущей сверху огненной смерти? Он поёжился.
Теперь он рубил камень на максимально возможной дистанции, чтобы, если что — успеть отскочить.
Но ни в какую лаву он не прорубился. Бульканье постепенно отдалилось и осталось позади, а буквально через несколько метров он упёрся в преграду: чёрно-серый невероятно прочный камень, пробить который не было никакой возможности. Подолбив для приличия с минуту, он бросил это гиблое занятие.
— Кей, что это? Всё, самый низ?
— Ага. Бедрок — коренная порода.
— И что, отковырять её совсем никак, даже алмазной киркой?
— Вообще невозможно. Он не бесконечно прочный, но в мире просто нет сил, способных его проломить. Поршнем, кстати, его тоже сдвинуть нельзя.
— Жаль. Хорошая защита от криперов получилась бы.
Он вспомнил, как чуть не остался без дома: вышел как-то утречком на свою террасу, а там за забором — крипер. Убеждённый в крепости забора, он не сразу внял чувству опасности и только когда это создание зашипело, сообразил, что нужно бежать. На пару метров он отскочить успел, а потом — рвануло.
Японский бог! Четверти террасы как ни бывало! На месте ровной площадки из красивого полированного песчаника зияла огромная отвратительная земляная яма. Сам Димм тоже порядком пострадал, но в тот момент он даже не обратил на это внимания, поражённый чудовищной подлостью зелёной твари.
Пришлось временно заделывать разрушения булыжником. Только через пару дней он накопал в соседней бухточке песка, сообразил как спрессовать из него блоки песчаника и потом отполировать. А вот чудесные перила из тёмного дуба восстановить не удалось, поскольку где искать такие дубы он не знал. Пришлось заменить их на забор из тропического дерева. Может, получилось и не намного хуже, но всё равно ограды тому подлому криперу Димм так и не простил.
С того случая он стал здорово опасаться, что эти камикадзе могут и дом повредить. Мало того: взорвись крипер на несколько метров ближе к стене, и в область разрушения попал бы и сундук, который стоял у кровати.
