С зельеварением вышел вообще затык: несмотря на наличие некоторых рецептов и даже варочной стойки, ничего путного Димм сварить не мог. Нужен был огненный порошок и разные специфические ингредиенты, которые ещё нужно было где-то найти. Главный из них — семена адского нароста. Где брать эти семена и что это вообще за растение, Димм не имел ни малейшего понятия. А имеющиеся книги обходили этот вопрос молчанием.
Были, правда, запасены в специальном сундучке несколько паучьих глаз, иглобрюх, сахар из тростника… Да что толку, когда нет огненного порошка и адского нароста?
Зато кое-что оказалось прямо под рукой. Механизмы. После «освоения» двух храмов у Димма в руках было четыре раздатчика, крюки-датчики для растяжек и целых шесть поршней. Ещё несколько выключателей и три десятка горстей красной пыли. Кроме того, он уже умел сам делать всяческие нажимные пластины и кнопки. Можно было приступать к экспериментам.
Сначала результаты его несколько озадачивали. В голове откуда-то сидели представления об энергии, её сохранении, источниках, потерях и прочих физических штучках. Но то что он видел никак не укладывалось в нормальную логику.
Первым делом, он насыпал длинную дорожку красной пыли, метров двадцать, и присоединил к ней рычаг-выключатель. Дорожка замерцала, над ней появилось странное искрящееся марево. По мере удаления от рычага свечение ослабевало и на шестнадцатом блоке сходило на нет. С одной стороны это было понятно: сопротивление там, затухание… Но оказалось, что сила воздействия красной дорожки на механизмы никак не зависела от силы свечения. Даже самый слабый, еле-еле светящийся участок спокойно и с тем же усилием двигал поршни, открывал двери, заставлял стрелять раздатчики. В чём же тогда смысл? Мало того, было совсем непонятно: а откуда же бралась сама по себе энергия, что её производило?
Он выяснил устройство рычага. Просто палка и просто булыжник. Всё. Но при поворачивании этого устройства оно начинало прямо таки излучать во все стороны невидимую энергию, которая заставляла светиться красную пыль. Та же история с кнопками и нажимными пластинами.
Немного разобраться помогла незаменимая Кей.
— Ты неправильно представляешь себе процесс. Здесь никакая энергия никуда не передаётся. Передаётся сигнал, информация о состоянии. От включённого выключателя распространяется сигнал о том, что он включён. Большая часть блоков не может передавать этот сигнал, а вот красная пыль может. А сервер отслеживает распространение сигнала и даёт команду активироваться механизмам, попавшим в зону его действия.
Похоже, что так оно и было, но Димма заело уязвлённое самолюбие, а может и просто дотошность:
— Откуда ты знаешь?
— Я… Просто знаю. Я почти всё о мире знаю, только не могу действовать…
— Ну… А где, например, взять мне эти… адские семена какие-то, для зелья?
— Их нужно найти. Или вспомнить, если ты знал раньше. Я ведь тебе уже говорила…
— А если я не знал раньше, то подскажешь?
— Неа. Нельзя. Правила такие. Каждый должен сам постигать мир. В крайнем случае — получать знания от других людей.
— Но разве ты — не человек?
Кей замолчала. Через минуту Димм позвал:
— Кей! Ты здесь? — без ответа.
— Кей… Ты обиделась, что ли? — тишина.
Он вздохнул и вернулся к своим выключателям и поршням. Кей откликнулась минут через пять. Голос был задумчивый.
— Я не очень-то умею обижаться. Но мне иногда очень жаль, что я не могу действовать как обычный человек. Я пробовала понять — почему.
— Успешно?
— Большие возможности предполагают и большие ограничения. Если бы я стала обычным человеком, я не смогла бы полноценно выполнять свою главную задачу.
— Какую?
— Ты, Димм, глупым-то не притворяйся. Я ж тебе уже говорила: моя работа — быть твоим ангелом-хранителем: что-нибудь иногда подсказывать, морально поддерживать и всё такое…
— А кто тебе назначил такую работу? — упорно допытывался Димм.
— Вот ты нудный какой! По идее, я сейчас должна сказать, что-нибудь вроде «Ай, всё!»
— И?
— Ай, всё!
— Ну ладно тогда… Что там говоришь, на один-то блок сигнал и без красной пыли передаётся?
Механизмы с овощами
Димм не сразу добрался до этих книжек. Их был несколько похожих: разные тома Справочника по крафту. Но, наконец, случилось: правила изготовления поршней и воронок, раздатчиков и сундуков-ловушек, повторителей и компараторов сигнала и прочих замысловатых агрегатов повергли его в тихий, но неописуемый восторг.
Каждый новый агрегат был окутан тайной: что это? как работает? куда можно приспособить? Димм обожал разгадывать эти загадки и ещё недели две практически безвылазно просидел в своей лаборатории, соединяя устройства одно с другим, комбинируя, включая-выключая, пытаясь разобраться в особенностях каждого.
К сожалению, не все рецепты удалось проверить. Во-первых, для некоторых нужны были отсутствующие материалы, например некий «кристалл кварца» или слизь. А во-вторых, как-то быстро стала заканчиваться красная пыль. Изготовив поршень, выбрасыватель, пару красных факелов, повторителей, часы и компас, Димм с огорчением обнаружил, что красного порошка убавилось чуть ли не вдвое. Собственно, его совсем не осталось, так как остатки были использованы для соединения разных приборов в лаборатории.
