Возвращение легенд - [39]

День прошёл без происшествий. Караван медленно, но, верно, двигался к своей конечной цели. Утренние тревоги выветрились как дым под давлением повседневных забот. Да и следующей ночью кошмары больше никого не беспокоили. Кстати, видел, как путешествующие с мастером Баем ученики всё же не бездельничали на привалах, а тренировались, поддерживая свою форму. Молодцы, не восприняли эту поездку как некий отпуск, во время которого можно позволить себе лениться. Я тоже засел за тренировки, только в отличие от них ночные. Днём изображал простоватого, жизнерадостного паренька, весело проводящего время, постоянно выискивающего чего бы перекусить, а по ночам приступал к охоте, совмещённой с практикой боевых искусств. Мудрость, на тему того, что силу мало получить, её нужно ещё закрепить и освоить, не забывал. Спать приходилось урывками, когда выдавался удобный момент. Из–за чего надо мной потихоньку начали подшучивать, называя не медоедом, а ленивцем. Весь день либо веселился с караванщиками, либо спал, либо ел. В таком ритме прошло несколько дней. Из запоминающих событий мог назвать только появившийся конфликт с одним из возничих.

В небольшом провинциальном городке, из–за короткого времени стоянки, на одной из повозок не успевали разгрузить проданный по пути товар. Натужно пыхтящий круглолицый мужичок с большим носом, перетаскивая ящик, грубо меня окрикнул.

– Эй что сидишь, прохлаждаешься. Видишь вон те ящики, – указал на груз своей повозки, – помогай давай. Быстрее управимся, быстрее отдохнём.

Его слова пропустил мимо ушей, вместо этого предпочтя дремать на мягкой соломке. Мужик на следующем круге разозлился, тем что он работает, потеет на солнышке, а я рядом отдыхаю в тенёчке.

– Эй ты, свинопас, хорош изображать глухого! Не видишь, нужна помощь. Хватай и неси, пока я не подошёл и не дал пинка для ускорения.

Лениво приоткрыв один глаз, покосился на смешного человека. Видимо, спутал меня с обслугой каравана. Одевался я неброско, общался с другими на равных, по–простому, без высокородных заморочек, да и ехал наравне со всеми на жёсткой лавке, а не в карете, вот и спутал с ещё одним работягой. Бывает. Подумав об этом, вновь закрыл глаз. Я не прочь оказывать помощь окружающим, но только когда этого хочу, или по необходимости, а не кто–то того требует. Тем более не для того, чтобы кто–то пораньше сбежал в харчевню пить вино.

Видя, что слова не возымели действия, мужичок, кипя от гнева, решительно направился в мою сторону, намереваясь задать мне трёпку. Агрессию в свой адрес умел чувствовать даже на расстоянии и с закрытыми глазами. Прежде, чем он дошёл, уже мягко спрыгнул на землю, разглядывая потенциальную угрозу. Вокруг слишком много свидетелей, которые уже поглядывали в нашу сторону с любопытством, чтобы радикально решить вопрос, как привык. Придётся действовать по–простому, но так, чтобы он понял. Да и остальным намекнуть, чтобы эта ситуация не повторялась в будущем.

– Ох, уважаемый брат караванщик просит помочь, – наигранно огорчился невнимательности. – Конечно, всегда готов протянуть крепкую руку своему брату. Осталось только обсудить один вопрос и дело можно считать сделанным. Сколько? – поинтересовался со всем дружелюбием, на которое только способен, сбивая воинственный настрой караванщика.

– Чего сколько? Ящиков? – не понял мужик.

– Денег, уважаемый. Сколько денег вы заплатите за мою работу, – снисходительно пояснил как маленькому ребёнку.

– Охренел что ли? – ахнул мужик от такой наглости, покрывшись красным пятнами. – Я тебе ещё и заплатить должен?!

– Конечно, – удивился его недогадливости, не показывая ни капли страха. – Ещё моя достойная матушка говорила, любой труд должен вознаграждаться. Иначе получится баго… блуго… благотворительность, – старательно, по слогам выговорил незнакомое слово, напрягшись от усердия. – Это когда из твоей чашки твой чай будет пить кто-то другой, – сияя от облегчения, поделился расшифровкой мудрёного слова.

Отовсюду послышались смешки окружающих, потешающихся над неудачливым караванщиком, которого даже ребёнок учит как правильно вести дела.

– Я сказал, взял ящик и понёс! – чувствуя, что его авторитет летит в пропасть, потребовал мужик.

– Сколько? – повторил, не сдвинувшись с места.

– Два удара в ухо, – злобно пообещал караванщик.

– Договорились, – легко согласился. – Если сможете дважды стукнуть в ухо, перенесу все ящики из вашей повозки. Если же пропустите два удара в своё ухо, то в следующий раз поможете разгрузить нашу повозку. Вот так будет равноценная сделка. Мы медоеды, это дело любим, – не стал уточнять какое именно.

Прежде чем мужик успел сделать следующий шаг, остановил его раскрытой ладонью.

– Секундочку. У любой сделки должен быть свидетель, чтобы не было обмана, – продолжил поучать мужика, распаляя ещё сильнее. – Подождите, сейчас сбегаю за уважаемым Ли Шу Женем, которого приглашу в качестве гаранта сделки и начнём обмен наставлениями.

– Ли Шу Женя? – переспросил забеспокоившийся караванщик, чувствуя, что разговор сворачивает куда–то не туда.

– Разуметься. Или вы сомневаетесь в его беспристрастности? Или в его слове? – подозрительно прищурился.