Возвращение легенд - [14]
В дом прошёл, не оборачиваясь за спину, чтобы не видеть ехидной ухмылки Фэн. Чинно рассевшись на старых выцветших циновках, раскиданных вокруг единственного в доме стола, на низеньких ножках, старейшины с намёком сначала посмотрели на него, а после на меня. На столе было девственно чисто.
Пришлось признаваться, чувствуя одновременно стыд и вину, что мне нечем их угощать. Чай закончился, вино тоже, а из трав, которые можно заварить, остались только вручённые вчера Фэн лекарства. Ну не чашку же воды им предложить. Это оскорбление для дорогих гостей. Тем более у меня всего две чашки, да и то разного размера из разных наборов. Под уничижительным взглядом ведьмы, почувствовал себя ещё более жалким неудачником. Именно это читалось в её глазах.
– Ну нет у меня ничего! Нет! – не выдержав, взорвался от гнева. – Могу железный чайник с кипятком поставить. Ещё твои травки остались. Заваривать? – ядовито поинтересовался у этих негодяев.
– Не будем, – хором заявили старейшины, вспоминая случившееся ранее на тренировочной площадке.
Мало ли что тогда сказала Фэн. Она лицо заинтересованное. Признавать свои ошибки любит не больше остальных. Так что именно эти травки точно пить не будут. Судя по выражению лица старой Фэн, она прекрасно поняла, о чём они подумали. Вон как злобно сверкнула глазами в их сторону. Зная старую ведьму, обязательно припомнит этот наезд на её профессиональную гордость. Лучше бы им в ближайшее время не заглядывать в аптеку за лекарствами.
Не обращая внимания на возмущённую ведьму, Фанг осуждающе покачал головой, отреагировав на мою вспышку гнева. Чувствую позже, ещё услышу поучительную лекцию на тему приёма гостей. Ещё одна головная боль.
– Почему, раньше не сказал, – недовольно проворчала Фэн, настраиваясь устроить мне очередную головомойку.
– Фэн, уймись, – посоветовала Чинао, с интересом осматриваясь по сторонам.
Тоже мне, музей нашла. Хотя для неё может всё так и обстоит. Для казначея рода Юй, подобная обстановка точно в новинку. Сама то живет не бедствуя, на широкую ногу. Того и гляди, сорвётся, устроив себе экскурсию.
– Уже к обеду у тебя всё будет, – пообещала Фэн, сделав ударение на слове всё.
– Ну, тогда я тоже в стороне не останусь, – торжественно пообещал Миншенг, смотря на меня с укором.
Мол почему раньше не сказал, что нужна помощь. Ещё другом называется.
– Помню, у меня в сарае завалялся один чудесный чайный сервиз. Он идеально впишется в этот интерьер. Как раз под старину сделан. Где–то в эпоху императора Сёхо. Отмыть только осталось. Всё никак не мог придумать, куда же пристроить этот хлам, – задумчиво потирая подбородок, тихо добавил Фанг, не пожелав отрываться от коллектива.
Поймав косой взгляд Фэн, метнувший молнию, бессердечная Чинао тяжело вздохнула, с неохотой поддержав инициативу.
– Думаю, смогу выделить пару дюжин лисичек (медные монеты с квадратным отверстием в центре), на поддержку нуждающимся…
– Ты сейчас сама станешь остро нуждающейся, – не выдержал больше издевательств, злобно перебил казначея, вгоняющего меня в краску ещё сильнее.
– Не волнуйся, казна не обеднеет, – с ласковой змеиной улыбкой пообещала ничуть не обидевшаяся Чинао.
– Но и не забудет, – дополнил её излюбленную фразу. – Лучше уж к подпольным ростовщикам обращусь. У них оскал подружелюбнее.
– Ты меня прямо в самое сердце ударил, – наигранно взгрустнула Чинао.
– Нельзя ударить то, чего в природе не существует, – возразил этой змее в человеческом обличье.
– Не ссоритесь. Прошу, – попытался примирить нас добрячек Фанг, – ведите себя как взрослые люди.
– Этим и заняты, – огрызнулся, не в силах успокоиться. – Миншенг, хватит с таким загадочным взглядом пялиться на мою кровать.
– Это кровать?! – искренне поразился Миншенг, широко распахнув глаза. – Цао, брат давай я…
– Сволочи, – вскочил на ноги, пылая от праведного гнева и унижения. – Идите за мной, старые убл***. Сейчас из вас всё дерьмо выбивать буду!
– Сядь! – рявкнула Фэн. –А ну, все заткнулись! Заткнулись я сказала! – угрожающе проревела в ответ на попытку Фанга что–то ответить в своё оправдание. – Кто сейчас рот откроет, весь следующий год задницу закрыть не сможет, с горшка не слезет, клянусь своей мантией гранд мастера алхимии. Тебя это тоже касается, лысый, – зыркнула злобным взглядом в мою сторону.
Все немедленно замолчали и успокоились, опасаясь взбесившейся Фэн. В принципе, сегодняшняя встреча проходит вполне в духе наших обычных «дружеских» посиделок. Ничего нового. У кого собирались, тот и страдал. Сегодня выпала моя очередь. Кстати, вроде бы ведьма раньше заявляла, что она только мастер алхимии. Откуда уже гранд мастер? Опять что–то путает старая. Либо нас, либо себя.
Немного успокоившись, Фэн принялась озвучивать цель визита старейшин. Остальные старички в это время изображали из себя мебель, которой здесь так не хватало.
– Поскольку все старейшины уже в курсе проблемы, осталось просветить только тебя, – прокашлялась Фэн, собираясь с мыслями. – Знаешь сколько сейчас детишек из рода Юй обучается в клане Шень? – начала издалека.
– Понятия не имею. Не слежу за этой темой, – легко признался в незнании.
Провинциальный работяга, со своими жизненными трудностями и неурядицами, попадает в переплёт чужих интересов. Выиграв счастливый билет в один конец. Жаль, не в турагентстве и не в Европу. Да и не при жизни. На своей шкуре испытав, чем туризм отличается от эмиграции. Казалось бы, живи да радуйся. Хорошо там, тепло, солнечно, люди радушные, зверьки забавные, фрукты необычные, пейзажи красивые. Ну а то, что на камнях яичницу жарить можно, без огня, аборигены, как дети, радуются чужой смерти, зверьё откармливается мясом, ещё недавно носившим штаны и тапочки, фрукты хороши, но попробуй отбери, а уж как хорошо смотрятся могилки под тем барханом, так это мелочи. Попав в другой мир, в тело никому неизвестного аристократа, наш герой спасается от чужой, уже проигранной войны, прибившись к каравану власть имущих.
Война обрушилась на Закатные пустыни подобно песчаной буре, сметая всё на своём пути. Те, кто вчера поднимали за одним праздничным столом кубки, теперь поднимают клинки. Наступило опасное время. Время перемен. Нашего героя впереди ждут новые оазисы, встречи, друзья и враги. Он своими глазами увидит то, что впоследствии другие запишут в книги.
Герой продолжает стремиться к своей мечте. Тесные стены старого города больше не в силах удержать его амбиций. Желания вырваться на простор палящего мира Канаан. Он подобно яркой комете озарит его небосвод, привлекая к себе бесчисленные взоры….
Наш славный герой продолжает работать в поте лица, (и др. частей тела), чтобы не работать. Мечтая жить как арабский шейх, а не его любимый верблюд, на которого кто только не норовит залезть. Казалось бы, нет никаких преград, подпиши здесь, вот здесь и ещё тут, держи кирку и вперёд. Вон карьер с мрамором, вон площадка под дворец, приступайте уважаемый будущий шейх к его возведению, а мы пока отдохнём в тени вашего величия. Наш герой продолжает обживаться в Пекле. Познавая радость общения с прекрасным полом, своими новыми силами и запутанными традициями этого мира.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.