Возвращение Избранного - [8]

Его действие было впечатляющим. Вылетевший из амулета ослепительно синий луч превратил ближайшего противника в глыбу льда. Двое других оказались достаточно сообразительными, чтобы поменять тактику.

Каен увидел в их руках арбалеты и, понимая, что не успевает атаковать, резко взмыл вверх.

Две стрелы прошили воздух и вонзились в находившийся рядом с магом прилавок. В тот же миг на стрелявших с неба обрушился огненный дождь. Несмотря на свои защитные сферы, противники Каена сильно пострадали. Один из них не выдержал и скрылся во вспыхнувшем рядом с ним багровом овале портала.

Второй же отважился продолжить схватку и жестоко поплатился за свою самонадеянность. Разозлившийся Каен обрушил на голову несчастного такое количество огненных заклинаний, что, когда рассеялся дым, на том месте, где был враг, осталась лишь кучка пепла.

Маг опустился на землю и, тяжело вздохнув, осмотрелся. Рынок опустел. Остались лишь выглядевшие сиротливо деревянные прилавки с разбросанным по ним в панике товаром.

А вдали уже показалась городская стража. Каен быстро подошел к превратившемуся в лед врагу и прошептал короткое заклинание. Лед растаял, и мертвец рухнул на землю. Маг осторожно приподнял край капюшона, посмотрел в лицо мертвого врага и длинно и грязно выругался. Между тем топот и крики приближались. Решив, что разбираться с местными блюстителями закона ему сейчас ни к чему, Каен вызвал портал и исчез.

Материализовался он в небольшой, скромно обставленной комнате с ярко пылающим камином. Посередине комнаты стоял высокий прямоугольный алтарь, на котором лежала массивная книга в золотом окладе. Стены были задрапированы черным шелком, в воздухе стоял запах благовоний.

Каен быстрым шагом подошел к низкому столику, стоявшему в углу комнаты, и налил из высокого кувшина вина в кружку. Залпом осушив ее, он опустился в кресло и, задумчиво глядя на огонь, погрузился в размышления.

То, что произошло на базаре, не поддавалось никакому объяснению. Так нагло напасть на представителя Ордена ведьм! Да и вызов портала говорит о многом. Чтобы вызвать портал без амулета, надо иметь солидный запас энергии, то есть быть магом такого уровня, каких в Девяти Мирах дай бог с десяток наберется. А амулет, с помощью которого можно беспрепятственно это сделать, стоит баснословных денег. В общем, все очень запутано. Но ясно одно. Кто-то влиятельный и богатый задался целью уничтожить Избранного по имени Каен.

— Ничего, посмотрим еще, кто кого… — Каен почувствовал, как в нем закипает ярость.

Он прошептал несколько слов и сделал замысловатый жест пальцами. Воздух перед ним замерцал, и появилось изображение невысокой рыжеволосой девушки в длинном белом платье.

— Что случилось? — спросил призрак, глядя на Каена.

— Ты можешь прийти?

— Ладно, — недовольно проговорил призрак и исчез. Прошло несколько минут, и в комнате, загорелось окно портала, из которого появилась девушка.

— Ты меня отвлекаешь, — капризно изогнув губы, сказала она. — Я провожу ритуал над нашим ребенком…

— Извини, Аталанта, — Каен ласково улыбнулся девушке, — но мне надо с кем-то посоветоваться. К Мелиссе по понятным причинам я обращаться не хочу.

— Еще бы, — невесело усмехнулась его собеседница. — Не понимаю Нелейну. Как можно было оставить вместо себя эту стерву.

— Эй, — Каен испуганно оглянулся, — ты потише!

— Боишься?

— Мне-то чего бояться? С Мелиссой я справлюсь. Да и не тронет она Избранного. Я за тебя боюсь.

— Не бойся. Наша мэтресса сегодня отдыхает в Инкоссе. Ну, рассказывай, что там стряслось.

— Я сегодня отправился в Сатисс, — начал Каен, — и на меня напали.

— Как напали? — Глаза девушки округлились. — Кто?

— В том-то и дело, что не знаю. Они, видишь ли, не представились. Одного я превратил в пепел, а второй успел бежать. С помощью портала.

— Портала? Это серьезно.

— И сражались они как опытные маги. И еще. Они не люди. Скорее всего, оборотни.

— Не может быть! — Аталанта недоверчиво уставилась на своего собеседника. — Оборотни в Инкоссе? Это же смешно! Они дальше своих лесов никогда не выбираются.

— Как видишь, выбрались, — недовольно пробурчал Каен. — Или ты мне не веришь?

— Конечно, верю. Просто все это странно.

— Еще бы. Эх, посоветоваться бы с Зельдой.

— У меня есть одна идея, — вдруг произнесла Аталанта.

— Что за идея?

— Ты помнишь Сану?

— Еще бы!

Как не помнить девушку, с чьей помощью год назад попал к самому началу битвы за Арткосс Олег, Избранный из Зейна. Сана оказалась опытной ведьмой и после того, как ее приняли в Орден, стала заниматься исследовательской работой в подземельях Арткосса.

— Навести ее, — предложила девушка.

— Но это же запрещено…

— Тебя любой запрет смущает? — усмехнулась его собеседница.

— Конечно, нет!

— Тогда советую сделать это быстрее.

— А ты?

— Как только закончу ритуал, свяжусь с тобой.

— У тебя амулет, вызови мне портал. А обратно я сам.

Аталанта улыбнулась и, прошептав несколько слов, тронула браслет на правом запястье. Перед Каеном появился багровый портал.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сана наклонилась над высоким стеклянным сосудом, в котором плавал небольшой двухголовый змей. Последнее время опыты с использованием мутационной магии были на редкость успешны. Из такого змея могло вырасти смертельно опасное существо, покорное воле своего хозяина. С пятью десятками таких крошек Ордену были бы не страшны ни КомПТ, ни император.