Возвращение Избранного - [54]

— Конечно, подождите минуту. Сейчас принесу. — С этими словами он вышел. Элорн оглянулся на нас, и я с удивлением увидел в его взгляде беспокойство.

— Что происходит? — поинтересовался я.

— Не нравится мне поведение мага. Я знаю его уже много лет, и сейчас явно что-то не так. Я…

Договорить ему не дали. Двери распахнулись, и я увидел несколько гоблинов с полной боевой выкладкой, с мечами наголо. Впереди стоял гоблин без оружия, на плечи которого была наброшена черная мантия. Держался он с такой заносчивостью, что я сразу понял — это большая шишка из местного руководства.

— Какая честь, — проквакал он, — кого я вижу! Элорн Эзоорн собственной персоной. А мы искали тебя и твоих друзей.

— Правда? — довольно натурально удивился эльф. — И зачем мы понадобились магистру Оронду, первому министру короля? Я уже имел честь общаться с Лорденом. Я думал, вы в курсе дела.

— Лордену не до вас. Ему надо заботиться о своей голове, как бы удержать ее на плечах. Он заключен под стражу по подозрению в измене. А мне стало известно об одном дельце, которое ты хочешь провернуть и которое может привести к гибели всех гоблинов…

— Что?! — Элорн громко рассмеялся. — Что за бред?!

— Если бы это было бредом! Ты разбудишь своих собратьев, а тролли и гоблины будут обречены. Им останется либо стать рабами у эльфов, либо умереть! Может, станешь отрицать это?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — отвечал Элорн. — По-моему, тебя кто-то ввел в заблуждение. Или, может, ты много выпил?

— Возможно. — Гоблин растянул в ехидной улыбке свои многочисленные зубы, взмахнул рукой, и солдаты бросились на нас.

В руке у Элорна полыхнул белым светом меч, и двое нападавших свалились на пол, разрубленные пополам. Артем выстрелил два раза, я добавил парочку молний, и к двум поверженным врагам добавилось еще шестеро. Оронд невозмутимо стоял, наблюдая за происходившим.

Тем временем в комнате появлялись все новые и новые враги. На полу росла гора мертвых тел, но противники не отступали. Мы с Артемом, повинуясь команде Элорна, начали отступать к стене, отбиваясь от нападавших магией и одиночными пистолетными выстрелами.

Эльф что-то прошептал, и на стене вспыхнула дверь.

— Вперед! — крикнул Элорн и, распахнув ее, скрылся.

Мы дружно влетели следом за ним. Оказались мы в темной комнате. Сзади нас была каменная стена без малейших признаков двери.

— Где Элорн? — услышал я голос своего друга, когда глаза привыкли к темноте.

Я оглянулся. Эльфа действительно не было видно. Комната была небольшая, вдоль стен тянулись длинные открытые шкафы, полки были заполнены всевозможными сосудами разных расцветок и размеров, какими-то сушеными травами, странного вида стеклянными колбами с разноцветными жидкостями, в обшем, всяческой дребеденью. Эльфа не было.

Я уже решил было применить магию, как вдруг раздался громкий шум и в комнате появился портал. Из него вывалился Элорн, держа в охапке хозяина дома. Маг жалобно верещал и просил пощадить его. Эльф легко швырнул свой груз на пол и грозно произнес:

— Ты кого хотел обмануть, болотное отродье? Сколько лет мы с тобой сотрудничаем? Я хотя бы один раз не выполнял то, что обещал?

— Все выполнял, — поспешил ответить тот.

— Так вот. Тогда слушай. Ты сейчас выложишь мне ключ, иначе твой труп я вышвырну на улицу Гнолла, а ключ все равно найду сам. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю.

Маг побелел как полотно и уставился на эльфа умоляющими глазами.

— Но у меня действительно нет ключа, — прошептал он.

— Не верю, — жестко улыбнулся эльф. В его руке блеснул короткий нож, и он все с той же жесткой усмешкой начал нагибаться к Повету.

— Не надо… — обреченно прошептал маг, — я скажу… скажу…

— Вот и хорошо. — На лице Элорна расцвела добродушная улыбка, и бездушный убийца сразу превратился в обаятельного эльфа. — Так бы сразу.

Маг проделал какую-то сложную комбинацию пальцами и вытянул одну руку вперед, перевернув ладонью вверх. На ладони появился небольшой ключ, сделанный из синего металла. Эльф осторожно, словно великую реликвию, взял его и тотчас убрал к себе за пазуху.

Затем он взглянул на мага, смотревшего на него с надеждой, и прошептал короткое слово. Глаза Повета закатились, он несколько раз дернулся и замер неподвижно.

— Зачем ты его? — вырвалось у меня. Эльф повернулся ко мне. На его лице играла все та же добродушная улыбка, но глаза его были глазами убийцы.

— А почему он должен жить? — спокойным тоном произнес Элорн. — Он обманул нас. Он обманул меня. Еще ни один из тех, кто это делал, не остался в живых.

— Кто ты? — Я не знаю, почему я спросил, но что-то-в последних словах Элорна заставило меня задать этот вопрос.

— Ты это правда хочешь знать? — Эльф пристально смотрел на меня.

— Хочу, — ответил я.

— Что ж… Я из королевского рода эльфов. К сожалению, нас осталось очень мало — тех, в ком течет кровь легендарного основателя нашего королевства, — Эоторолинна. Поэтому я не прощаю обид никому, и только когда мы восстановим Изумрудный дворец, нагло захваченный и перестроенный с помощью магии в цитадель Хранителей, я займу подобающее мне место на троне, и тогда больше никто не посмеет издеваться над свободными эльфами.