Возвращение из тьмы - [4]

Только там, прислонившись к деревянной Двери спиной, она позволила себе разрыдаться.

Сквозь слезы девочка видела стопки книг и разбросанную там и тут одежду. И отовсюду на нее смотрели экспонаты ее коллекции: всевозможные лягушки, большие и маленькие, резиновые и плюшевые. Но сейчас ни одна из этих забавных зеленых игрушек не могла поднять чародейке настроение.

На несколько секунд девочка перестала всхлипывать, заметив какое-то движение на полу. Это была ее ручная белка — та самая, которую ее уговорил взять Мэтт.

Маленькое рыжее пушистое существо с довольным видом трепало одну из плюшевых лягушек Вилл. Держа лягушку в зубах, белка задрала голову и посмотрела' на хозяйку. Плюшевая добыча была чуть ли не больше самой охотницы.

Вилл бросилась на кровать и зарылась лицом в подушки. В этот момент она чувствовала себя самой несчастной на свете.

Как же так?! Получается, она пропустит концерт Кармиллы? Но ведь это нечестно! И эта ссора с мамой — как по-дурацки все вышло. А тут еще проблема с Корнелией и Элион… Целая лавина нерешенных проблем! Что же делать?

Вилл снова задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь за последние месяцы.

Тут девочка краем глаза заметила, что белка взобралась к ней на кровать. Блестящие черные глазки хитро, с любопытством смотрели на хозяйку. Вилл приподняла голову и глянула на зверушку. После долгих рыданий голова казалась неимоверно тяжелой. Белка подскочила к Вилл и ткнулась носом ей в щеку. «И-ик?» — вопросительно пискнула она.

Вилл села на кровати, взяла белку и нежно прижала ее к груди. Пушистое существо уютно устроилось на руках у девочки. Вилл едва заметно улыбнулась, но глаза ее по-прежнему были полны слез.

Глава 2

Храм Кондракара, безмятежный и величественный, высился посреди бескрайней пустоты. Белые, украшенные искусным орнаментом шпили, бесконечные ряды арок, мощные башни и воздушные переходы были озарены неярким переливающимся светом.

Храм располагался в самом центре бесконечности и был средоточием всех магических миров. Там обитали могущественные духи и существа, чьей задачей было сохранение гармонии во Вселенной.

Это особое место со всех сторон окружала волшебная субстанция, легче воздуха и прозрачнее воды.

Главой Братства Кондракара был Оракул, исполненное добра всеведущее создание, которое и назначило пятерых хитерфилдских школьниц Стражницами Сети. И хотя у

Оракула была внешность юноши, на самом деле он был невероятно стар и мудр и знал обо всем, что происходит во Вселенной.

Сейчас он неподвижно стоял в огромном зале со сводчатым потолком. За спиной Оракула ожидал приказаний его верный советник Тибор. Он боготворил своего господина, преклонялся перед его мудростью и был готов защищать его любой ценой.

Огромное туманное облако чистейшего воздуха клубилось вокруг Храма.

Оракул спокойно смотрел сквозь высокое стрельчатое окно на космический пейзаж, окружавший Храм. Тибор последовал его примеру.

Мгновение спустя они видели перед собой уже не Кондракар, а маленький земной городок Хитерфилд, где жили Стражницы. Оракул сосредоточил все внимание на Вилл. Та лежала на кровати в своей комнате и безутешно плакала.

Оракул не выказывал никаких эмоций, хотя видел, что девочку переполняют отчаяние и растерянность.

— Вилл сейчас очень одиноко, — тихо произнес Оракул, обращаясь к Тибору. — Я бы хотел помочь ей, но не могу. — Его безграничная мудрость позволяла ему не терять веры в добро и без слов понимать мысли и чувства людей. Но сейчас на его обычно непроницаемом лице промелькнуло выражение печали. — Видишь ли, Тибор, — произнес он, — наверное, я не должен этого говорить, но иногда я остро чувствую собственную вину. Вилл и ее подруги еще слишком юны для такой ответственной миссии.

Тибор погладил свою длинную белоснежную бороду.

— Но ведь они Стражницы Великой Сети, — сказал он, глядя на Оракула из-под кустистых бровей. — История повторяется. Вначале Стражницам всегда тяжело, но в конечном счете им все удается.

Оракул отвернулся от окна и заскользил в глубину священных покоев Храма Кондракара. Тибор последовал за ним.

Приняв позу лотоса, Оракул, словно пушинка, воспарил в воздух. Его мысли сосредоточились на словах Тибора. Внизу по гладкой поверхности пруда плавали водяные лилии.

— Это правда, — задумчиво произнес Оракул. Длинные полы его одеяния покачивались над водой. — Но какой ценой?..

Глава 3

«Как хорошо быть принцем! — размышлял Фобос, — Я могущественный правитель целого мира!» Тут действительно было от чего возгордиться.

Фигура Фобоса величественно возвышалась посреди одного из залов роскошного дворца. Длинное бело-голубое королевское одеяние волнами ниспадало с широких плеч. Его бирюзовая корона с гребешками по бокам треугольником спускалась на лоб, подчеркивая яркую голубизну глаз.

Фобос посмотрел из окна вниз, на город. Меридиан выглядел еще хуже, чем обычно. Над мрачным готическим городом нависало темное небо. Белесые реки тумана обволакивали старые, обветшалые дома, осыпающиеся крытые галереи и выщербленные булыжные мостовые. Кругом, куда ни бросишь взгляд, виднелись покосившиеся постройки с прохудившимися крышами. Одним словом, нищий, убогий городишко.