Возвращение из Эдема - [11]

Рассмеявшись, Дерри попрощался и положил трубку.

«Да, я сейчас многое отдала бы за банку настоящего пива».

С этой мыслью бригадный генерал Калвер вернулась к компьютеру и бесконечному списку сообщений, пришедших по электронной почте.

Пятница

24 февраля 2006 года, 16.30

Военный медицинский центр

Ландштуль, Германия

Джейме Ричардс сидела, уставившись в большие окна кафе медицинского центра в Ландштуле, крупнейшего американского военного госпиталя на территории Германии. На улице стоял густой туман, что было обычным для конца зимы в горах на юге этой страны. Джейме не переставала поражаться разительному контрасту между темной зеленью елей, покрытых снегом, и грязно-бурыми песками, которые она только что оставила позади.

Она по-прежнему была в серой футболке и черных шортах армейского образца, выданных накануне в Баладе. К ним Джейме добавила черные спортивные брюки, надетые поверх шорт, и серую куртку, поскольку в Германии было гораздо холоднее, чем в Ираке.

На протяжении последних шести часов ее осматривали, ощупывали, засовывали в томограф, вызывающий кошмарную клаустрофобию, опутывали проводами, подключенными к кардиографу. У нее выкачали несколько пробирок крови для общего анализа и специального – на ВИЧ-инфекцию, она прошла полный медицинский осмотр, ее обработали специальными средствами, убивающими паразитов. Джейме начала сомневаться, действительно ли Кей Кларк оказала ей такую услугу, ускорив перевод в Ландштуль.

Когда самолет приземлился на базе ВВС Рамштайн, у взлетно-посадочной полосы уже ждал черный джип «форд». Ричардс и Кей Кларк устроились сзади, и их отвезли прямиком в госпиталь. Там Джейме представили молодого сержанта, которому предстояло быть ее провожатым в ходе первичного осмотра. Удовлетворившись тем, что все идет гладко, сотрудница Государственного департамента попрощалась и исчезла.

Через шесть часов сержант-провожатый оставил Джейме в кафе, а сам отправился узнать, как обстоит дело с анализами. Дожидаясь его возвращения, Ричардс наслаждалась пенистым горячим шоколадом со взбитыми сливками. На ее взгляд, она не заслужила подобного лакомства. Врачи тем временем изучали результаты исследований, убеждаясь в том, что у них имелись все данные, необходимые для получения полной картинки. Джейме радовалась возможности отдохнуть, подвернувшейся во время многочасового перелета, поскольку теперь об этом, конечно же, не стоило и думать.

Такова оказалась цена, уплаченная за возвращение из небытия. Джейме понимала, что без этого не обойтись. Она с готовностью пошла на это, но все равно хорошего тут было мало.

Раньше Ричардс нетерпеливо постукивала бы ногой или расхаживала бы перед окном, словно одержимая, дожидаясь, когда другие выполнят свою работу, особенно при дефиците времени. Но за прошедшие три года она научилась терпению и искусству расслабляться. Сделав несколько глубоких вздохов, Джейме полностью сосредоточилась и переключила свое внимание на то, что происходило вокруг. Звук телевизора, стоявшего в дальнем углу, был отключен, зато радио за спиной громыхало старыми рок-н-роллами. В углу, за растениями в горшках, призванными придать кафе вид тропиков, сидела молодая пара. Их маленький сын вскарабкался на стул и старался дотянуться до огромных бумажных бабочек, подвешенных к потолку. На табуретке у окна пристроился молодой солдат, отчаянно пытавшийся овладеть электронной игрой.

Отпив очередной целительный глоток горячего напитка, Джейме услышала шаги, приближающиеся со стороны входной двери кафе. Поступь уверенная, не врача или медсестры. Ричардс узнала эту походку. Форменные армейские ботинки перестали стучать в паре метров за ее спиной.

Она поднялась, обернулась и широко улыбнулась. Перед ней стоял ее бывший командир и наставник полковник Эбрахам Дерри. Этот высокий мускулистый негр не зря пользовался любовью и уважением своих подчиненных. Джейме была назначена полковым капелланом в Пятьдесят седьмую отдельную вспомогательную группу, которая была расквартирована в немецком городе Ханау и которой командовал Дерри. Меньше чем через два месяца после этого их часть направили в Ирак, но Джейме успела близко познакомиться с полковником Дерри, его женой Айрин и тремя детьми, находившимися здесь, на базе в Германии. Они сразу же сошлись друг с другом.

Вскоре Ричардс выяснила, что Эйб Дерри в 1991 году принимал участие в операции «Буря в пустыне». Своими подчиненными он руководил уверенно, но спокойно. Три года назад, когда ей понадобилось попасть из Таллила в Вавилон, Джейме обратилась именно к нему. Тогда Дерри ее отпустил.

С тех пор она его больше не видела.

Темные, коротко остриженные волосы Эйба на висках чуть тронула седина. Джейме разглядела у него под глазами мешки, заметные, несмотря на смуглую кожу. Было видно, что Дерри устал, но он улыбнулся в ответ, обвил Джейме руками, стиснул ее в медвежьих объятиях и легко оторвал от пола. Потом Эйб медленно опустил ее, и она отступила на расстояние вытянутой руки.

– Да вы надо мной шутите! – Глаза Ричардс вдруг широко раскрылись.

Дерри был в зеленых форменных брюках, но вместо кителя надел черную куртку на молнии. На его плечах красовалось по одной большой звезде.