Когда закончила, она оказалась в круге из подсвеченных деревьев, диаметром метров двадцать. Она крикнула:
— Смотри!
И развела руки в стороны.
Где-то вдали прогрохотало. Затем с другой стороны. А потом, будто со всех сторон. Далеко-далеко — в небо ударил столб света. Затем, второй и третий. И дальше — по кругу. Скоро стало понятно, что мы находимся в центре огромного круга — на сотни, если не тысячи, километров.
Внезапно, на одном из деревьев погасли символы, а само оно засветилось белым. В яркой вспышке за долю мгновения сгорела вся паутина, и дерево начало разводить свои ветки в стороны. Высушенные яблоки стали наливаться соками и краснеть. Через тридцать секунд уже всё дерево было покрыто крупными красными яблоками.
Следом за первой яблоней, погасли символы и на второй. И весь процесс повторился. И так, поочерёдно, случилось с семью деревьями. А вот на восьмом — процесс поменялся.
Когда погасли символы, и яблоня начала светиться, свет мигнул и погас. Яблоки резко начали гнить и стекать с веток на землю.
Под панический крик Смерти:
— Неет!!!
Яблоня взорвалась с мощным выбросом белого света.
Меня ослепило и опрокинуло назад. Ещё и по земле, прилично так, протащило.
Когда зрение стало понемногу ко мне возвращаться, посмотрел сколько у меня ХП. Две трети слизало как с куста.
Проморгавшись, я поднял верхнюю часть тела и опёрся о руку.
О! А лент-то на мне больше нет.
Посмотрел вперёд и, мягко говоря, удивился. Ни одно дерево не уцелело. Всё пространство было завалено стволами и ветками. Тут и там торчали вверх выкорчеванные корни.
Мне кажется, или в ритуале что-то пошло не так?
Встав, посмотрел на место, где должна была быть Смерть.
Никого.
Хм. Странно.
Тогда, переступая завалы, подошёл ближе и увидел, что Смерть, всё-таки, там.
Она лежала на спине и смотрела сильно потускневшими глазами в небо. Ниже рёбер тело было просто оторвано и валялось рядом. Правда, тоже частями. От оторванной части тела ещё и ногу оторвало.
Из огромной раны Смерти на землю хлестала сама тьма. По всему выходило, что Смерть прямо сейчас умирала.
Да уж.
Честно говоря, изначально я думал, что придётся превозмогать. Будет невероятная битва, в которой, вообще, не факт, что победа останется за мной.
Когда Смерть меня раскусила, о битве с превозмоганиями я уже не думал. Думал, как бы спастись.
А в итоге, всё закончилось, как я и не предполагал… Планы-планами, а жизни на них плевать. Все может закончиться вот так… глупо.
Смерть, всё так же смотря в небо, тихо прошептала:
— Не пойму… Всё было рассчитано, и я всё делала верно…
Расчитано… Хммм. Тут мне в голову пришла одна мысль.
— А если, это я поменял местами две большие части символов в одном месте, это ничего?
Смерть медленно перевела на меня свои тускнеющие зрачки и просто смотрела, ничего не говоря.
— Видимо… чего. — Я сделал пару шагов вперёд и присел рядом со Смертью на корточки. — Слушай, а для чего был этот ритуал? Любопытно стало.
Смерть долго смотрела на меня молча, а потом отвернулась и ответила:
— Для Танатоса.
— Чего?
Смерть еле-еле усмехнулась:
— Ритуал вернул бы мне моё тело, жизненные силы… и красоту.
Эммм… Серьёзно?!
Мда… про шуры-муры — это я верно угадал. Хотя, там бы только слепой не увидел, как Смерть смотрит на паренька. И ведь столько сил потратила на этот ритуал. Даже меня и смерть богов на второй план отодвинула.
Да уж. Что сказать. Женщины.
Богиня же, как-то флегматично, продолжила, по-прежнему смотря в свинцовое небо:
— Про удачный день я не угадала. Ты и ритуал, который я так ждала, испортил. А теперь, смотришь, как я умираю.
Не знаю, как это работает, но мне даже стало немного жаль своего врага.
У меня момент триумфа! Мне бы гордо поставить ногу на грудь помирающей вражины… вот только, как-то не тянет.
Посмотрев под ноги, поднял иссушенное яблочко. Да уж, такое только на помойку. И зачем ей были нужны эти яблони?
Так, стоп.
Повинуясь какому-то чувству, я залез в инвентарь, достал оттуда яблоко Идунн и уставился на него.
Тут же проснулся хомяк и завизжал «ты чего творишь»?
Но я поддался какому-то порыву души и протянул яблоко Смерти.
Та перевела взгляд на плод в моей руке и даже как-то недоумённо прошептала:
— Это что?
— Ты же яблони пыталась оживить… Ешь.
— Что?
Недоумения в глазах Смерти было на двоих.
— Ешь, говорю. Хуже ведь уже не будет. И давай, быстрее, пока я не передумал.
Смерть молча и с подозрением смотрела на яблоко уже почти погасшими глазами, но, всё-таки, протянула к нему свою костлявую руку.
Затем, взяла яблоко в руки и откусила.
