Возьми моё сердце - [30]

Райли поднял камешек и бросил его за гребень холма. Камень скрылся из глаз, потом, через несколько секунд, ударился о скальную породу, и звонкий звук удара вызвал тихое эхо.

— Жаль, что многие наши сограждане боятся детей, если те собираются в группы больше одного человека.

Марго сразу припомнились все услышанные на собрании споры. Доводы за и против парка для подростков. Дискуссия в комитете. Кэл Давенпорт. Ее собственная неожиданная реакция.

Она тоже подобрала камешек и бросила его вниз по склону. Он глухо ударился о землю футах в сорока от того места, где они стояли.

— Они просто слепы, все до одного. Дети плохими не рождаются. У них нет изначального желания нарушать закон, они бы и не делали этого, если бы их не подводили взрослые. Если бы им было куда обратиться со своими проблемами. Если бы…

— А вам действительно не все равно.

— Да, черт возьми, мне не все равно. Я сама… — Чуть не выпалив всю правду, Марго прикусила язык. — Мы не можем позволить себе упустить ни одного из наших детей.

— Вам это знакомо из первых рук.

Он подобрал еще один камешек, и у нее вдруг все поплыло перед глазами. Она сказала слишком много, но не настолько, чтобы можно было о чем-то догадаться. Хотя он так давно смотрит на нее, что, возможно, без труда прочитал все ее мысли. Он, наверное, привык выслушивать всякие оправдания.

— Райли… — Слова замерли у нее на губах. Он же ничем не намекнул, что догадался. Так зачем ворошить прошлое? А вдруг он дал ей идеальный шанс и ждет от нее подробностей?

Ей захотелось убежать. Спрятаться. Она заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть и отогнать охвативший ее страх. Если он о чем-то догадался и хочет узнать больше, то ему придется задавать вопросы.

А если он спросит, то она солжет ему, потому что не может и не хочет рисковать новой жизнью на новом месте.

Он протянул ей камешек, а она пыталась отыскать у него в глазах какой-то знак порицания, настороженности, неприязни или недоверия. Но нашла только желание, такое же ясное и открытое, как небо над Вайомингом. Он смотрел на нее так, будто желанней ее нет никого на свете. Будто ничего не изменилось за то время, что прошло между вчерашним поцелуем и сегодняшним днем.

Она не могла бы уйти, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Самообладание покинуло ее, и ей нужно было что-то устойчивое, за что можно ухватиться. Или кто-то. Райли.

«О Господи! — Она с такой силой сжала в руке камень, что он врезался ей в ладонь. — Помоги мне выдержать, не сорваться».

Двенадцать лет назад, когда ей едва исполнилось шестнадцать, она повстречала мужчину, от улыбки которого у нее по коже забегали мурашки. От его прикосновений ноги делались ватными, его поцелуи превращали ее кровь в огненную лаву, а когда он занимался с ней любовью, она возносилась на небеса. Ник Филдинг пригласил ее потанцевать, и она влюбилась в него, едва оказавшись в его объятиях. Она легла с ним в постель во время их второго свидания. Спустя неделю после их первой встречи она ушла от подруги, у которой жила, и переехала к нему.

Надо ли говорить, что она, оставшись одна-одинешенька после смерти бабушки, оказалась во власти его чар? Даже понимая степень своей тогдашней уязвимости, она поклялась, что такого с ней больше никогда не случится. Никогда. Желание оглупляет. За страсть приходится расплачиваться слишком дорогой ценой. Романтические порывы доводят до беды.

Ей стоило огромных усилий оторваться от Райли Корбетта.

— На этот раз бросайте в воздух. Не старайтесь ни во что попасть. — Он говорил так, словно между ними ничего не произошло. Но ведь ничего и не произошло. Солнце светило все так же ярко. Ветерок все так же шелестел в ветвях можжевельника и шевелил заросли шалфея. Через минуту ее сердце будет биться по-прежнему ровно.

Нервно засмеявшись и чувствуя себя вновь семиклассницей, она бросила камень. Он взлетел так высоко, что она не смогла уследить за ним глазами и решила, что это хороший знак. Камень звонко ударился где-то ниже по склону холма.

— Неплохо…

— Для непрофессионала?

— Для девушки.

По его голосу она поняла, что он шутит, а по его глазам поняла, что этот момент для него имеет какое-то особенное значение. Испугавшись того, как сильно ей хочется, чтобы это было правдой, она держалась от него на некотором расстоянии. Она должна обуздать свои чувства, иначе недолго все потерять. Повернувшись к нему спиной, она набрала полную грудь воздуха, подставив лицо свежему ветерку.

Валун, где она последний раз видела Эриэл, лежал теперь серый и пустой на фоне неба. Внезапно панический страх вытеснил все другие мысли у нее из головы. Она резко повернулась к Райли:

— А где Эриэл?

С сосредоточенным видом он оглядел все вокруг. Марго надеялась, что высокий рост позволит ему увидеть места, недоступные ее взгляду. Она не успела опомниться, как он схватил ее за руку и потащил вверх по склону следующего холма.

— Вот черт! Идемте же.

Подстегиваемая собственным страхом за Эриэл, она теперь от него не отставала. Они бежали через заросли шалфея и карабкались по камням, громко зовя Эриэл. Наверху Райли остановился и прислушался, потом снова позвал. Марго слышала только гулкие удары собственного сердца.