Возмездие - [58]

Вырезать отряд разведки — ничего не стоит. Но заряженный мною персональный аватар способен на куда большее. Спрятавшись под раскидистые еловые ветви, марионетка быстро остыла и слилась с поверхностью. И хотя трижды ко мне подходили проверить есть ли враг — отличить от окружающей почвы не смогли. А может просто приняли за давно отключившегося Стража.

Снизив расход энергии до минимума, я выжидал. Ярость от пережитого предательства и неудачного покушения постепенно уходила. Очищая разум, я все отчетливее видел свою главную цель — породить страх и ужас в сердцах врагов. Большинство из них даже не понимает, ради кого сражается, и куда их гонят полководцы. Значит, нужно наглядно продемонстрировать и нанести как можно больше урона всему войску. Ранеными, а не убитыми.

Ведь что такое мертвый воин? Лишь удобрение для растений и слезы для родных. А раненый? Раненые требуют ухода, они деморализуют своим видом окружающих и едят те же пойки, что и здоровые, но при этом не могут сражаться. Но перед этим — необходимо убить докторов. И от одной мысли об этом у меня сжималось сердце.

Врачи, как и ополченцы, мальчишки и старики, которых Империя согнала для завоевания, ни в чем не виноваты. Они наоборот спасают жизни, а не отнимают их. Идеальным решением стало бы похищение докторов. Но не в центре гигантской многотысячной армии. Такое было не под силу даже вездесущему Макграгу, регулярно пощипывающему тылы имперцев.

Наконец меня вырвал из дремы писк интерфейса. Будильник, уловивший движение соответствующих заданным параметрам лиц. Группа эльфийских магов Жизни поднималась по склону в направлении будущего опорного лагеря. Враг выбрал именно ту местность, о которой я думал. Со стратегической точки зрения это стало единственно верным расположением и отклониться от него — значило бы дать противникам больше места для маневра.

Эльфы, живущие много сотен лет, практикующие магию с самого рождения и добившиеся невиданных высот в заживлении ран и регенерации тканей шли, весело болтая. Их поклажу везли на повозках, а сами целители шли под многочисленной охраной. На каждого врача и санитара приходилось по трое солдат. А главного доктора везли в карете с широкими колесами, запряженной в ездового хряка.

Дьявол. Как же не хочется с ними биться. Ведь они всю жизнь спасали других. Принимали роды, правили вывихи и восстанавливали переломанные конечности. Но… Надо. Даже убийство сотни врачей оставит тысячи врагов умирать без необходимой помощи. И позволит сохранить жизни сотням мирных жителей и моих солдат, которым вскоре придется отражать атаки имперцев. Убивая одного сейчас, я спасаю десяток в будущем.

Сердце аватара забилось чаще, пока редкий стук не превратился в постоянный почти неразличимый ухом гул. Но рейнджеры не зря ели свой хлеб. Не успел я подняться, как десяток игольчатых ружей уже выпустили по мне облако мелкой дроби. Свинцовые шарики противно заскрипели по броне марионетки, и смысла прятаться не осталось.

Рывок! — оттолкнувшись от мерзлой земли ногами и крыльями, аватар взмыл в воздух и обрушился на врагов камнем сверху. Не ожидавшие такой прыти имперцы на секунду замерли на месте, и этого времени мне хватило, чтобы вырезать десяток бившихся в кучу докторов и мед сестер. Оцепенение перешло в ярость, вопя и ругаясь, воины охранения набросились на меня со всех сторон, но было слишком поздно.

Прыгая от одной группке жертв к другой, я неумолимо приближался к головной карете, оставляя за спиной только тела и стоны раненых. Скользя над самой землей, я отталкивался ногами, помогая крыльями. Но даже так скорости едва хватило, чтобы ворваться в строй солдат, уже прикрывшихся щитами. Лязг металла и скрежет демонических клинков об щиты на секунду заглушил остальные звуки, больно ударив по ушам.

Первый ряд щитоносцев повалился, приняв весь мой немалый вес, но десяток копий тут же вонзилось в мои бока. Стальные наконечники скрипели об черную демоническую сталь, но оставляли только неглубокие царапины. Ухмыляясь, я раскидывал противников в стороны, не обращая внимания на мизерные повреждения, которые те могли нанести. Врагам же доставалось по полной программе.

Треугольные лезвия на концах каждого крыла-щупальца с глухим скрежетом пробивали шлемы и легкие нагрудники. Мечи на запястьях со свистом рубили врага, и в воздухе мелькали отсеченные руки. Отбрасывая в стороны щиты, я прорывался все ближе к заветной цели и, ощущая полное превосходство, позволил себе потерять бдительность. Всего на секунду, но врагу хватило и этого.

Меня развернуло в воздухе, отбросило на метр в сторону, и почти одновременно раздался гром выстрела ручной мортирки. Аватар не испытывал боли, но интерфейс верещал о потере двадцати процентов боевой массы. Оглядев тело, я понял, что марионетке просто оторвало полбока. Простое ядро такого сделать не могло по определению, как и обычная мортирка. Проводив взглядом место, где валялись ошметки моего бока, я увидел толстую стальную стрелу.

Шипение горящего фитиля заставило очнуться от мыслей. Движения давались куда тяжелее, аватар то и норовил уйти в сторону. Однако теперь я был максимально сосредоточен и отлично видел свою цель. Длинный узкий ствол миниатюрной пушки стоял на треноге. Двое канониров заряжало ее, а ещё один направлял ствол на меня. Будь в этом теле магия, я обязательно ударил бы Вспышкой или Лучом, однако сейчас мне приходилось рассчитывать только на физические атаки.