Возмездие - [56]

Меняя тела, я смогу контролировать ситуацию и быстро перемещаться по стране, находясь при этом в одном месте. Пусть даже такие — усиленные марионетки, куда слабее меня настоящего, но от них и не требуется подобной прыти. Первый после бога — это не только статус, но и признание силы. Сравниться со мной сможет разве что высший демон. Или один из изначальных.

От воспоминания по телу прошла дрожь, и я передернул плечами. В прошлый раз при встрече с изначальным, истинным дьяволом, мне удалось спастись из объятий смерти лишь чудом. Лорд Рейнхард был не готов к встрече со мной в самом центре Империи, и мне удалось утащить Буланскую под венец, закрепив свой правящий статус во всех государствах. После пришлось, конечно, сломать ее душу, благодаря божественному вмешательству и наличию призрака еще одной предательницы я сумел, как из глины, слепить новую личность — Джи.

Но сейчас глава инквизиции шел лично за мной. Правда, и я уже не был столь отчаявшимся юнцом. За прошедшие месяцы я отринул все, что могло помешать моей главной цели — уничтожению Империи демонов. Остатки живой плоти, не пронизанной черной эссенцией и не вытесненные ангельскими жилами, качающими потоки энергии, словно кровь, по моему телу, составляли менее трех процентов.

Я потерял способности к магии Крови и Жизни. Растерял все, что приобрел будучи морфом — мимикрию, регенерацию, подводное дыхание и зрение в темноте. А вместо этого стал практически неуязвим. Фактически в моем интерфейсе, на панели характеристик, не осталось ни одного параметра ниже «легендарного». Сойдись я сейчас даже против великого древнего дракона — выйду победителем.

Мысли медленно ползли в голове, интерфейс услужливо показывал схемы схваток и приемы, я поднимался со двора куда перевел всех марионеток. Теперь нужно напитать их энергией. Маленький обман законов природы и магии. Стражи — вечные охранники жизни, получали свою энергию от тепла Солнца, веками стоя статуями и оживая только в судьбоносные моменты. Мне такой вариант не подходил, так что я решил проблему быстрее и радикальнее. Четыре десятка столбов с привязанными аватарами полыхали на вязанках дров.

Со стороны это скорее всего выглядело как массовая казнь сожжением. Интересно, как воспримут ее жители города? Особенно учитывая, что прошлых правителей я прикончил именно так, сжигая заживо в праведном пламени на глазах у сотен подчиненных. В свое оправдание могу сказать, что трижды предлагал им сдаться и помиловал всех сдавшихся.

— Умри узурпатор! — тонкий девичий крик ворвался сквозь завесу размышлений, и выскочившая из-за угла молодая служанка ударила кинжалом мне в сердце. Отличная сталь заскрипела, пытаясь прорезать мою кожу, многократно усиленная энергией ангельских жил демоническая плоть прогнулась, но на ней не осталось даже царапины. Мне даже не пришлось напрягать мышцы или концентрироваться. Даже навык отражения не активировался.

— Что за хрень? — перехватил я руку девицы, которая все продолжала свои бесполезные попытки. — Стража, ко мне!

— Здесь! — почти мгновенно появился из-за угла отряд воинов с короткими мечами для боя в помещении. Увидев ситуацию, они повязали служанку, и командир, встав на колени, прижал лоб к полу. — Простите, ваше императорское величество. Это наша вина.

— Что происходит? Что за крики? — недовольно спросила Джи. — Тебя на пару часов одного оставить нельзя: новая девка липнет!

— Эта дуреха пыталась меня убить обычным стальным кинжалом. — Заметил я, трогая заточку оружия. — Хотя надо признать он довольно острый, да и железо отличного качества. Пожалуй, будь я немного слабее — у нее бы вышло.

— Отдай мне ее. — Немедля предложила демонесса, усмехнувшись так, что сомнений не оставалось: после ее обработки девчушка выложит все, что знает, а что не знает — придумает, лишь бы избавиться от боли. — Она сломается часа через три, и все ее сообщники будут выявлены. Можешь, конечно, просто казнить другим в назидание. Но в начале — советую пытать. Даже если она хорошо перенесет истязания, а девушкам это не свойственно, возьмемся за ее семью. Младшие братья и сестры. Отец с матерью.

— Есть путь куда проще и надежнее. — Остановил я предложения Буланской, от которых служанка уже напрудила лужу прямо в коридоре. — И при этом мой способ не позволит ей соврать. Капитан, встаньте. Пусть покушение не удалось, но это первое и последнее предупреждение. За свою халатность в следующий раз ответите жизнью. Отведите в подвал, к чанам, мне нужно несколько минут, чтобы подготовиться и переодеться. Не ходить же в разрезанном кафтане.

— Слушаемся, ваше величество! — отчеканил стражник, беря обмякшую служанку под охрану. Девушка волочила ноги, и те глухо стукали о каждую ступеньку, пока стража не скрылась с наших глаз. Демонесса пошла было за ними, но я остановил Джи ладонью.

— Я тебе нужна здесь, дорогой? — спросила Буланская, приподняв бровь и демонстративно облизав губы.

— Не в той роли, как ты думаешь. — Улыбнулся я. — Считаешь, что служанка в одиночку могла бы спланировать покушение, раздобыть военный кинжал разведчиков и спокойно пронести его мимо стражи? — я показал длинный, тридцатисантиметровый нож с узким, идеально сбалансированным лезвием.