Возлюбленная для паладина - [5]

На остановке толпился народ. Лезть в переполненный автобус не хотелось. До начала рабочего дня оставалось целых сорок минут. И Аня отправилась на работу пешком. Что может быть лучше небольшой прогулки погожим утром в будний день! Отличное настроение гарантировано, и запаса бодрости хватит до вечера. По дороге девушка размышляла о том, как приведёт квартиру в порядок, мечтала о спокойной счастливой жизни без Георгия.

Незаметно Аня миновала небольшой скверик и по кленовой аллее дошла до библиотеки, в которой проработала около восьми лет. Перед построенным в конце сороковых годов просторным четырёхэтажным зданием с высокими узкими окнами росли густые кусты сирени. В конце мая сирень распускалась пышными гроздями белых и фиолетовых цветов. Дурманящий сладковатый аромат проникал в пропитанное запахом старых книг помещение, и возбуждающая свежесть весны наполняла читальный зал, пробивалась в каждый закуток библиотеки, отвлекая служащих и читателей от повседневной рутины и суеты.

Аня отворила декорированную бронзовым литьём массивную дверь, и медленно поднялась по мраморной лестнице со стёртыми ступеньками в научно-технический отдел. Девушке нравилась размеренная монотонная работа библиотекаря. Тишина библиотеки позволяла Ане сбросить накопившееся дома напряжение, отдохнуть душой на этом островке покоя и стабильности.

Как обычно Вера Ивановна пришла раньше всех и с умным видом перебирала картотеку. Год назад старшей коллеге исполнилось пятьдесят пять, но на пенсию она не собиралась. Лет шесть-семь назад Вера Ивановна овдовела и теперь проживала вдвоём с незамужней дочерью. Нельзя сказать, что библиотекарь с сорокалетним стажем крепко любила свою работу, скорее она боялась перемен в сложившемся за десятилетия привычном образе жизни.

Со временем главным приоритетом Веры Ивановны сделалась забота о здоровье. Она читала огромное количество литературы по здравоохранению, постоянно сидела на каких-то диетах, пила целебные отвары, отрабатывала различные техники правильного дыхания. Тем не менее, вялая бледная кожа и субтильное телосложение немолодой библиотекарши наводили на мысль о наличии у неё хронической анемии. По доброте душевной деятельная дама постоянно пыталась «подлечить» знакомых и коллег. Лечение в основном сводилось к нелепым невыполнимым советам и надоедливому монологу Веры Ивановны о правильном питании. Одевалась старшая коллега в старомодные костюмы тёмно-серого или коричневого цвета. Из-за токсичных химических добавок, которые производители добавляют в помады, пудру и прочую продукцию индустрии красоты, косметикой Вера Ивановна не пользовалась.

Заметив Аню, Вера Ивановна прекратила копошиться в картотеке, поджала тонкие синеватые губы и замерла, рассматривая вошедшую бледно-голубыми цепкими глазами. В ответ на Анино «доброе утро», она передвинула на лоб очки в квадратной оправе и заявила:

— Анюта, вы вся сияете!

Аня ненавидела, когда её называли «Анютой».

— Рассказывайте, что у вас произошло? Если молодая женщина светится изнутри, как вы сегодня, обычно у неё появляется новый мужчина!

— Увы, Вера Ивановна, нового мужчины у меня нет! И со старым я больше не имею ничего общего.

— Что я слышу, девочка моя, ты порвала с тем фотографом?

— Фотохудожником.

— Давно пора! Никчемный опустившийся тип, возомнивший себя новым Модильяни, вечно изображал из себя великий талант и портил тебе жизнь. Полное ничтожество! Лично мне он никогда не нравился. — Душевной тонкостью и тактом старшая коллега не отличалась.

— Он не всегда был полным ничтожеством, — негромко произнесла Аня.

— Все мужчины изначально порочны по своей натуре, — наставительно заметила Вера Ивановна и пригладила рукой редкие светло-русые волосы, уложенные в тугой узел на затылке.

Возможно, она продолжила бы маленькую лекцию о пороках мужского пола, но появился начальник отдела. Павел Степанович крепко не любил мелкие ссоры между сотрудниками и различного рода конфликтные ситуации. Невысокий плотный мужчина был ровесником Веры Ивановны. В маленьком коллективе его любили за доброту, порядочность и редкую деликатность. За долгие годы работы с женщинами-подчинёнными начальник неплохо изучил психологию слабого пола. Интеллигентный и предусмотрительный завотделом смертельно боялся оскорбить женскую чувствительность. Необходимость приструнить нерадивую сотрудницу давила на него тяжким грузом и страшила, словно стихийное бедствие. В сокрушительной деструктивной мощи дамских истерик Павел Степанович убедился на практике. Начиная неприятный разговор, он предварительно усаживал наказуемую подчинённую на стул и наливал ей стакан воды.

— Что же вы, голубушка, опоздали и позабыли сделать то, что обязаны по должности? — мягко вопрошал он, поглаживая пухлой рукой краешек стола. Близорукие глаза Павла Степановича смотрели сквозь толстые линзы очков грустно и сочувственно, отчего провинившейся сотруднице делалось совестно, и положительный эффект от воспитательного процесса проявлялся моментально, сохранялся надолго.

Больше всего на свете Павлу Степановичу нравилось изобретать хитроумные приспособления для бытовых нужд. У него даже имелось несколько запатентованных авторских свидетельств. Но более всего Павел Степанович почитал семью. В нежном сердце начальника научно-технического отдела давно и прочно занимал первое место обожаемый внук Лёнчик, юный вундеркинд одиннадцати лет. Сын-дипломат и невестка Павла Степановича, переложив заботу о единственном внуке на ответственного любящего дедушку, занялись улучшением международных отношений в далёкой жаркой стране. Поэтому непоседливый любознательный Лёнчик частенько проводил время в библиотеке у деда.