— Но почему именно Ричмонд-парк? — спросила Маргарита Бельман.
Мистер Ридер кашлянул.
— У меня… гм… романтическое влечение к этому парку, — сказал он. — Я вспоминаю, что первый арест, который я произвел…
— Нет, вы неисправимы! — вырвалось у нее. — Что можно находить романтического в арестах? Поговорим о чем-нибудь другом, прошу вас! Неужели не существует более приятных тем?
— Да… пожалуй… — сказал детектив, почему-то смущаясь. — Дело в том, моя дорогая…
— Не говорите только, Бога ради, «мисс», — умоляюще произнесла она.
— Моя дорогая Маргарита… дело в том, что я уже не молод и… собственно говоря убежденный… гм…
— Холостяк, — помогла она ему.
— Нет, не совсем так, — возразил мистер Ридер, — Но дело в том…
— Позвольте мне, — сказала она. — Вы полагаете, что слишком стары, чтобы сделать счастливой чью-нибудь молодую жизнь, не так ли?
— В общем… гм…
— И вы имели в виду, как я смею предполагать, мою молодую жизнь? Так?
— В целом… гм… весьма вероятно…
— Вы не откажетесь выполнить одну небольшую просьбу, мистер Ридер? Только обещайте, что выполните ее беспрекословно!
— О, разумеется!
— Я вас прошу, — начала она медленно, и в глазах ее вспыхнули лукавые искорки, — я вас очень прошу… мою молодую жизнь… сделать счастливой!
И тут Джон Ридер, которого судьба отнюдь не баловала приятными сюрпризами, ощутил на губах нежный девичий поцелуй.
— Боже мой, — произнес он мгновение спустя, — а ведь как хорошо жить!
