Вожак для принцессы - [50]

Почти не изменился, так же уверен взгляд, подтянута фигура и свежа одежда. Впрочем, все маги большие чистюли и заклинание чистки используют совершенно неосознанно.

– Добрый вечер, Иридос, – приветливо ответил он ровным голосом, и я пренебрежительно хмыкнул.

Ну, вот уж эта задачка совсем не для мага, получившего звание маглора. Мы такие решали задолго до того, как я отправился на последний экзамен. Легким движением руки я создал себе воздушное кресло и плюхнулся в него, с наслаждением чувствуя, как быстро пополняется резерв энергии, потраченный в Дройвии.

Затем, с удовольствием вспоминая забытые привычки родины, кастовал заклинание чистоты, и попутно сменил свою одежду на местную. Напоследок уложил все лишнее в маленький бездонный кошелек, сотворенный вместе с легкими, свободными штанами и туфлями.

– Ну, так где магистр Лангорис? – небрежно осведомился я, заканчивая эти приятные хлопоты созданием чашки с кофе.

– Я здесь. – Пустота в углу потемнела и превратилась в знакомую фигуру.

Одним взмахом ресниц уничтожив иллюзию, магистр прошел к креслу и сел на место двойника.

– А почему сразу не показался? – отхлебнув кофе, поинтересовался я, изучая его лицо.

Вот теперь понятно, что передо мной настоящий маг, в глазах виден живой интерес, а эмоции хоть и прикрыты щитами, все же светятся радостью.

– А ты почему сразу не отозвался, когда увидел вестника?

– Боялся, – пришлось говорить чистую правду, кривить душой или лукавить здесь не получится.

– Чего?

– Много чего, – вздохнул я, – и того, что придется послужить экспериментальной крысой, и того, что не вернусь к друзьям. Ну и больше всего, разумеется, что вместо меня в Дройвию пойдет кто-то более опытный. А ты чего боялся?

– Разве я сказал, что боялся? – поднял он бровь, посмотрел мне в глаза и вздохнул в ответ: – Это не я боялся. Я просто подчинился.

– А они чего боялись? – Мне стало так нестерпимо интересно, что я подплыл в кресле к окну и заглянул за низкий подоконник.

И тут же от неожиданности захлебнулся неудержимым смехом. Мы находились на верхнем этаже башни для испытаний, стоящей на учебном полигоне академии. Именно тут проверяли самые непредсказуемые из новых заклинаний.

– Смешно ему! – Из того же угла возмущенно сказала пустота женским голосом и оттуда появилась магистресса исцеления и воздуха Гайлена. – А того, что мы уже полмесяца не спим нормально, он, разумеется, не знает.

Она с интересом рассмотрела мое кресло, попинала его ногой и деловито осведомилась:

– Сколько часов держится?

– Сколько нужно, – кротко ответил я.

– Что, и в Дройвии?

– И даже в королевстве, – пришлось признаваться честно.

– А ну-ка, сделай мне такое, – потребовала она, и я немедленно исполнил это требование.

Все мы, маги, становимся любознательными детьми, едва встречаем что-то новое или необъяснимое.

– Гайлена! – укоризненно вздохнул старший магистр Дэгерс, в свою очередь, появляясь из угла, где, как я уже сообразил, был постоянный вход в портал. – Мы не за этим сюда собрались.

– Ты только посмотри, какое прочное плетение, – прокряхтела магистресса, пытаясь развеять мое творение. – Ири, не хочешь немного поработать с моими учениками?

– Нет, – мотнул я головой и вдруг не выдержал, заговорил торопливо и жарко: – Я назад хочу… домой. Вы же не понимаете, нас только сегодня признали законным домом и выделили земли на севере, где две деревни с дроу. Если мы не успеем там закрепиться, Ратилос пришлет своих вербовщиков… у него, как у каждого дома, есть разрешение на портал. Да у меня клыки лезут, как я представлю, что его негодяи уже сгоняют к этим порталам мальчишек.

– Так это ты увел у него всех оборотней? – испытующе глянул на меня Лангорис.

– А кто же еще! – горько хмыкнул я. – Мы вечером приняли в стаю тех, кому отправка за долги грозила в первую очередь, а эти мерзавцы на второе утро отменили отсрочку другим семьям. Вы не видели… глаза тех парней, что сидели там в клетках. Каменные стены и пол, тощие тюфяки или просто солома… потолок так низко, что высокие не могут стоять в полный рост. И объедки в мисках… какие у хорошего хозяина свиньи не станут есть.

– С кем ты ходил? – тихо осведомился Дэгерс.

– Магистр Унгердс и трое оборотней: Таилос, Аган и Март.

– Как сумел увести пленников так, что ни один щит не был нарушен? – волновало Гайлену.

– Подземным ходом. Заклинание уплотнения. Положить в подвале на пол защиту у них не хватило воображения. Но вот уговорить всех остаться не смогли… трое ушли и следы спутали. Теперь боюсь… если попадут негодяям Ратилоса, он с ними рассчитается за все.

– И выдадут вас.

– Нет… я блок поставил на память. Рисковать детьми и женщинами нельзя. У меня сейчас почти сто пятьдесят человек в доме Унгердса сидит.

– Сколько?! – ахнула магистресса. – Лангорис, вы говорили, десятка четыре!

– Они приходят ночью, – пришлось мне защищать учителя, – и они же оборотни. Прятаться умеют. Но мы намерены забрать из столицы кроме них еще пару сотен, Таилос уже отправил им сообщение. Ну и в королевстве у меня около четырех десятков… в поместье.

– А как они тебе подчиняются? – осторожно спросил Лангорис, и я кожей почувствовал напряжение, повисшее после его вопроса.