Воздушные шары Сальви-Крус - [38]

— Вот как? — удивилась Лига. — И все же, по-моему, вас очень легко заметить в вашем одеянии.

— Это почему же?

— Потому, что сейчас никто так не ходит. Вы одеты не по сезону, да и не по моде. Вы словно из другого времени.

— Цвет одежды и ее покрой не имеют никакого значения, поверьте, — возразил ее собеседник. — К тому же там, где я обычно путешествую, довольно сумрачно и прохладно. Не смотрите на меня так, прошу вас, я не сумасшедший, не болен и не пьян. Быть может, немного необычно выгляжу, да, допускаю, но к этому так легко привыкнуть. Правда.

— Но кто же вы? — спросила, наконец, Лига.

— Не знаю, что там вы себе вообразили…  — снова усмехнулся незнакомец, при этом темные глаза его зажглись теплым светом, как два уголька. — Я трубочист.

— Трубочист! — изумилась Лига, и только теперь заметила, что у ног мужчины, прислоненная к скамейке, стояла маленькая складная лестница. Рядом с ней на земле лежали щетка с длинной щетиной и мешок, до половины заполненный некими предметами с резкими контурами. Через плечо незнакомца был переброшен моток прочной бечевки, а голову украшал сдвинутый на затылок черный цилиндр. В общем, все атрибуты трубочиста были налицо, и Лига не могла понять, как она сразу их не увидела.

— Да, трубочист, к вашим услугам! — засмеялся мужчина, и рыжие кудри его под старомодным цилиндром весело всколыхнулись. — Вам это, конечно, кажется странным и даже нелепым, но вы не удивляйтесь. Пусть в городе не будет ни одной печной трубы — а это совсем не так, — пусть не будет ни одного дымохода, требующего прочистки, надобность в нашей профессии никогда не отпадет.

— Не понимаю, — пожала плечами Лига, тщетно пытаясь припомнить, где же она видела раньше этого человека. — Впрочем, вы, видимо, решили развлечь меня сказками, а я, знаете, в них не нуждаюсь. Не до них мне сейчас.

— Вот как…  — покачал головой трубочист. — А вы только себе представьте, что в скором времени все изменится, и в недалеком уже будущем и жизнь ваша, и жизнь вообще всех людей превратится в сказку. Поверьте, это будет прекрасное время. Будет! Но ведь и уже сегодня каждому нужна своя сказка. Каждому. И, уверен, вы просто кривите душой, говоря, что вам не до них. Или заблуждаетесь, что тоже понятно. Вам именно до них, вам немедленно нужна сказка, именно поэтому я здесь.

— Я ничего не понимаю, кто же вы? — слегка отстраняясь и всматриваясь в собеседника широко распахнутыми глазами, вновь спросила Лига. Она желала бы рассердиться, но с ужасом чувствовала, что не в состоянии это сделать: от сидящего рядом с ней человека исходили необъяснимые волны тепла, подавлявшие всю ее злость.

— Я в самом деле трубочист, — рассмеялся человек в черном и лихо закрутил рыжий свой ус. — Только не простой, а сказочный, волшебный. Я прочищаю дымоходы печей и каминов воздушных замков, которые такие мастера строить люди. Строят замки все, но, к сожалению, далеко не каждый человек оказывается хорошим архитектором для таких непрочных построек, и дымоходы в них очень часто засоряются. Но прочистить дымоход не так-то просто, это даже не работа, это искусство. Людям нужна помощь в этом вопросе — и тут появляюсь я. Надо признаться, что я не один такой, нас трубочистов много. И все равно мы не справляемся, не успеваем переделать всю работу. Но мы стараемся. Мы появляемся, когда возникает необходимость, когда без нас может случиться беда. Но мы ведь сказочные персонажи, поэтому для передвижений мы можем воспользоваться солнечным лучом или, например, дуновением морского ветерка. Мы приходим с волной доброго чувства или с улыбкой встречного прохожего. Чаще всего именно так и бывает. Ну, а я сегодня предстал перед тобой в своем истинном виде, прости, если напугал, но я торопился…

— Куда же вы торопились? — в глазах Лиги блеснул лукавый огонек. — Опаздывали на свидание? Да кто же поверит в вашу историю? Ах, оставьте, пожалуйста, ваши сказки себе.

— Не верите, да? — по голосу трубочиста было видно, что он очень расстроен.

— Верю, но только в то, что вижу сама, — отрезала Лига. — В сказки не верю. И едва удержалась от того, чтобы показать трубочисту язык.

Она отвернулась и вновь взялась за книгу, всем своим видом давая понять, что ей безразлично присутствие трубочиста рядом с ней на скамейке. Но странный тот человек все не отставал.

— Что же, я могу доказать вам, что ничего не выдумывал, что все мои слова есть чистейшая правда, — произнес он так спокойно и так уверенно, что Лига не выдержала своей напускной отстраненности.

— Как же? — полюбопытствовала она, вновь повернувшись к собеседнику.

— Ну, например, я знаю про тебя все.

— Интересно! — Лига поджала губки и состроила насмешливую гримаску. — Все про себя не знаю даже я. Что же знаете обо мне вы?

— Что тебя зовут Лига, что весной тебе исполнилось девятнадцать, что живешь ты с родителями в доме у старой ратуши, что работаешь продавцом в магазине готового платья, что…  наконец, что сегодня утром твоя мама посетовала на то, что тебе пора замуж…  Могу продолжить, если недостаточно…

— Вам все это кто-то рассказал? — выдохнула Лига изумленно. — Кто? Конечно, вы могли узнать и сами, все, кроме последнего. Вы следили за мной? Зачем?