Войны Зодиака - [50]

Едва Микаэла и Бейлсар подъехали к воротам, на полуразрушенных башнях из белого камня появились стрелки. Вскинув луки, они всем своим видом показали, что путникам здесь не рады. Но стрелять не стали. Вероятно, кто-то их всё-таки ждал. Микаэла невольно вздрогнула и поёжилась, не сильно радуясь слежке. Ворота неожиданно отворились, и девушка удивлённо вскинула брови. Ещё одно доказательство, что к их появлению готовились заранее. Чтож, не самая хорошая новость. Путники, конечно, и не рассчитывали на внезапное нападение. Крыса был слишком осторожен, чтобы позволить застать себя врасплох.

Тяжёлые копыта коня Микаэлы застучали по пустынной дороге, ведущей в центр города. Баран Бейлсара тихо семенил следом, озираясь по сторонам. Микаэла недовольно заметила прячущихся в тени убийц. Они не очень-то заботились о собственной незаметности, словно всем своим видом показывали, что являются здесь неоспоримыми хозяевами. Микаэла с ненавистью глянула на одного из убийц, и тот хмыкнул в ответ. Ранзак, появившийся из серого дыма на плече Микаэлы, тихонько пискнул и нахохлился, словно был не крошечной мышью, а бесстрашным воином.

- Хозяин ждёт вас на главной площади в своём "поместье", - пробормотал один из убийц. Микаэла проводила его внимательным взглядом и, пришпорив коня, поспешила следом за уехавшим вперёд Бейлсаром. Девушку тревожило не столько общество убийц, голодным взглядом буравившим их спины, сколько чёрные вороны, кружившие над городом. Они были на каждом шагу, ходили у самых ног лошадей, не боясь ровным счётом ничего.

Стоило Микаэле и Бейлсару приблизиться к тёмному поместью Крысы, со стороны леса в небо поднялась золотистая птица, похожая на огромного орла. Белйсар поднял глаза вверх и, задумчиво кивнув, пробормотал:

- Цах и Соланар уже здесь.

Микаэла понимающе кивнула и обернулась к поместью. Да это же была самая настоящая башня, а не дворец или какой-нибудь богатенький дом. Запрокинув голову, девушка со страхом осмотрела всё это чудовищное серое строение.

Башню было видно издалека; она возвышалась над окрестностями подобно чёрной скале, памятнику жестокости "Зодиака". Отвратительные шпили, казалось, пытались достать до самого неприступного неба, полностью отражая саму сущность своего хозяина. Крыса был подчинённым, обыкновенной пешкой сначала в руках Тигра, потом Дракона. Однако он всей душой стремился стать выше их. Завладеть силой, какой не знал ещё ни один убийца "Зодиака". Только выбрал Крыса тёмный путь, полный крови, разрушений и боли, в то время как Кайлан отыскал иную дорогу к силе, освещённую теплом дружеской поддержки. Теперь Микаэла видела разницу между вражескими сторонами: Союз использовал порой далеко не благородные методы борьбы, но в его целях не было порабощения целой страны.

Вопросительно глянув на Бейлсара, Микаэла тут же кивнула и, достав из-за пояса кинжал, осторожно уколола палец. Крошечная капля крови покатилась по холодному лезвию, и девушка почувствовала заметный прилив сил.

"Зачем?" - удивлённо спросил Ранзак.

- На всякий случай. Мне не хочется попасть в западню.

Путники молча стали подниматься по многочисленным лестницам. Убийцы, стоявшие на каждом шагу, следили за ними всё теми же голодными глазами. Власть над Харбаном была в руках крысиной стаи...

Едва Микаэла шагнула в широкий округлый зал, её тело похолодело от ужаса. На мгновение опешив, девушка тут же сжала руки в кулаки, когда кровь буквально вскипела в её жилах. Лишь только Бейлсар удержал воительницу на месте, коснувшись запястья.

Крыса стоял в центре зала, усмехаясь во все свои корявые зубы. Отвратительные шрамы изуродовали лицо убийцы, и теперь его губы были искажены в вечной ухмылке. Лишь чёрные, пустые глаза прожигали насквозь. Живой мертвец - так бы про него сказала Микаэла.

В зале он был не один. В одной руке убийца держал кинжал, другой сжимал волосы Неа. Рыжий мальчишка, едва стоявший на ногах, был бледен, как полотно и казался ещё более мёртвым, чем Крыса. На груди запеклось пятно крови из вновь открывшейся раны, тело покрывали синяки и ссадины. Микаэла никогда не думала, что человека можно было так сильно искалечить.

С трудом открыв глаза, Петух устремил взгляд на девушку, и та с нескрываемой радостью увидела, что в нём пылающую гордостью. Нет, Неа не собирался сдаваться. Он был потрёпан, вымотан, но всё так же самовлюблён и горд, чтобы молить Крысу отпустить его.

- Уходи. Кая здесь нет, Мишка. Этому кретину вряд ли бы хватило ума его поймать, - хмыкнул Петух, за что Крыса довольно больно толкнул его коленом в бок.

Микаэла тревожно глянула на Бейлсара, и тот помрачнел. Кайлана не было. Выходит, Крыса его никуда не забирал. Так куда же он делся? Но Микаэла не собиралась убираться прочь из Харбана.

- А мы за тобой, - улыбнулась девушка, и на щеках рыжеволосого убийцы появился лёгкий здоровый румянец.

Крыса выпустил его волосы из хватки и достал второй кинжал. Бросив на Неа злобный взгляд, убийца произнёс:

- Ты всегда был бесполезен, Петух. Мозгами тебя природа не одарила. Скажи ещё спасибо, что ты попался мне, предатель. Если бы на моём месте оказалась Обезьяна, тебя бы уже не было в живых.