Войны Митридата - [137]

Смена командующего в войне с Митридатом произошла, но по большому счёту для Евпатора это значения не имело, поскольку положение, в котором царь оказался, было очень сложным, можно сказать критическим.

* * *

Отбив у римлян Понт, Митридат столкнулся с очень серьёзной проблемой. Дело в том, что вся страна была совершенно разорена. Торговля заглохла, многие города лежали в руинах, поля были вытоптаны, а мужское население либо погибло на полях сражений, либо было угнано в рабство. Получалось, что возвратив своё царство, Евпатор ровным счётом ничего не приобрёл. Опираться на те скудные ресурсы, которые оказались в его руках, и при этом надеяться на победу в борьбе с Римом, было чистым безумием. Если бы под его рукой находилось Северное Причерноморье, то можно было бы попробовать выправить положение, однако предатель Махар лишил отца этого шанса. Митридат знал о тех громадных приготовлениях, которые провёл Рим, готовясь к новому походу на восток, и понимал, что на этот раз устоять будет практически невозможно. Битва изначально будет неравной.

Но когда к границам Понта подошёл Помпей Великий с армией, в которой насчитывалось 50 000 бойцов, Митридат выступил навстречу врагу, ведя под своими знамёнами 30 000 пехоты и 3000 кавалерии. Царь перекрыл путь легионам во внутренние земли своего государства. Но территория, где расположились враждующие армии, была разорена войсками Лукулла, и вскоре понтийская армия стала испытывать проблемы с продовольствием. Помпею же всё, что было надо для ведения войны, доставлялось из римских провинций в Малой Азии. За спиной Евпатора находилась разорённая страна и выжженная земля, которая не могла прокормить и снабдить всем необходимым его войско, за Помпеем – не разграбленные и не затронутые войной провинции. Этот крепкий тыл давал римскому полководцу громадное преимущество.

Именно понимание сложившейся обстановки заставило Митридата начать искать пути к мирному урегулированию конфликта, и понтийские послы явились в римский лагерь. Но Помпей, осознавая собственную силу, выдвинул заранее неприемлемые условия – выдать перебежчиков и сдаться на милость победителя. Что такое сдаться римлянам, Митридат знал прекрасно, поскольку всегда помнил о том, как сыновья волчицы поступили с македонским царём Персеем. Базилевс сдался консулу Эмилию Павлу и его сначала провели в триумфе по улицам Рима, а затем тихо лишили жизни. Не смерти боялся Евпатор, но позора. Поэтому переговоры были прекращены, а римских перебежчиков царь обнадёжил заявлением, что никогда не заключит мир с сенатом и никого не выдаст. У Митридата были свои представления о чести, и он им неукоснительно следовал.

Вскоре начались боевые действия, и произошло первое столкновение между всадниками Помпея и Митридата, которое окончилось в пользу римлян. Возможно, что именно о нём рассказал Фронтин в своих «Стратегемах». Из текста Секста Юлия следует, что Митридат имел над Помпеем как количественное, так и качественное превосходство в кавалерии. Великий решил лишить врага этого преимущества. Римский командующий изучил местность, и пользуясь тем, что долина обильно заросла кустарником, спрятал там 3000 легковооруженных бойцов и 500 всадников. После чего отправил остальную кавалерию в атаку. Навстречу римлянам устремилась понтийская конница. Разыгралось большое кавалерийское сражение, и римляне начали отступать под вражеским натиском. Но отход осуществляли организованно, держали ряды и не ломали строй. В итоге понтийцев заманили под удар укрытых в засаде войск.

Атака по тылам остановила наступление царской конницы. Воспользовавшись замешательством во вражеских рядах, кавалерия Помпея прекратила отступление и, ударив по центру, прорвала вражеский строй. Затем в сражение вступила римская легкая пехота, и быстрые на ногу воины рассыпались между сражавшимися кавалеристами. Они стаскивали вражеских всадников на землю, подсекали ноги лошадям и в итоге вынудили противника отступить с большими потерями. Фронтин прокомментировал тактический успех Помпея следующими словами: «Этим сражением он убавил у царя уверенность в силе своей конницы».

Царь прекрасно понимал, что те войска, которыми он сейчас командует, явно не обладают высоким боевым потенциалом и что рассчитывать он может только на своих ветеранов, разгромивших при Зеле Триария. Но их было слишком мало. В итоге, не имея больше возможности снабжать своё войско, Евпатор был вынужден отступить. Однако царь втайне надеялся, что когда римляне вступят на разорённую территорию Понта, то и они будут испытывать те же проблемы со снабжением, что и понтийцы. Но эти надежды не оправдались. Как сообщает Аппиан, «Помпей имел у себя в тылу подвозной рынок». Поэтому царь отступал, а римляне его преследовали.

Вскоре Помпей, используя превосходство в силах, сумел обойти Митридата с востока, отрезав от Малой Армении и находившихся там ресурсов. Затем римский полководец окружил царский лагерь рвом и обвел линией укреплений, надеясь, что голод заставит понтийцев сдаться. Тогда по приказу Евпатора был забит весь вьючный скот, и осада затянулась на 50 дней. Ситуация сложилась патовая, поскольку Помпей идти на штурм опасался, а Евпатор боялся вражеской атаки в тот момент, когда будет сниматься с лагеря. Но продовольствие подходило к концу, и Митридат был вынужден перейти к активным действиям.