Войны Богов - [13]

Вместо того чтобы каждый день проходить через Врата и рисковать жизнью, спасая Галактику, он был вынужден сидеть в столице. Здесь он только и делал, что ездил к президенту, посещал сенаторов и лишь иногда летал в Пентагон. По сути дела жизнь генерала стала похожа на дурной сон. Со всеми вытекающими последствиями.

Он уже целый год пытался уйти в отставку. Но президент требовал, чтобы О'Нилл был в деле. Джек был ветераном проекта "Звёздные Врата", его опыт в этом деле был неоценим. А после трагической кончины генерала Хэммонда в прошлом году, это стало ещё более важным, чем когда-либо.

В итоге Джек подписал заявление и сдал на подпись к президенту. А потом, не дожидаясь ответа, рванул к себе в лесной домик. То было единственное место во всей галактике, где можно было спокойно провести время. Генерал выкинул мобильник в воду и с нескрываемым удовольствием сел рыбачить. Причём это уже не было пустым занятием, как раньше. Ведь он недавно запустил в пруд двух больших карпов.

Лучи солнца отбрасывали приятные световые блики на поверхности воды, что придавало ей сходство с Вратами. Джек откупорил бутылку и глотнул пива. А затем погрузился в воспоминания.

Последний раз генерал прошёл сквозь Врата месяцев девять назад. Тогда всю команду SG-1 пригласили на извлечение симбиота из последнего клона Баала. Надо сказать, что хоть церемония и была очень нудной и скучной, О'Нилл испытал огромное облегчение. С гоа'улдами было покончено. Раз и навсегда. Десять лет бесконечной борьбы. Сколько жертв... И вот долгожданная победа.

Но почему-то легче от этого не становилось. Да, гоа'улды были побеждены. А вслед за ними Орай. Но, чёрт возьми, что же теперь делать? О чём беспокоиться? Всё время пока Джек работал в SGC, он сражался. Команда заменила ему семью, а работа стала смыслом жизни. А Врата были символом этой жизни. И, что самое главное, там Джек встретил и полюбил Саманту Картер.

Неожиданно поплавок ушёл под воду. Джек тут же выкинул бутылку и схватился руками за удочку. Леска натянулась, и генерал постепенно стал крутить катушку.

-Ну же!- сказал он, прикусывая губу.- Давай! Почти подсёк!

Но в решающий момент поплавок вновь появился на поверхности. Рыба сорвалась. А может, решила поиздеваться над О'Ниллом и выпустила наживку. Первый вариант был реальнее и не так обиднее.

Джек сплюнул. А затем достал очередную бутылку из ящика, откупорил крышку и застыл, не в силах сделать глоток.

Мысли потекли очень быстро. Джек попытался справиться с бурным потоком, но эта река сносила всё на своём пути.

Отношения с Сэм в последнее время были обострены до предела. С тех пор как она вернулась из Атлантиды и её отстранили от командования, она стала более холодной, чем всегда. Что, впрочем, не мешало им общаться всё это время. Чему О'Нилл был очень рад, если честно.

А около двух месяцев назад Саманта неожиданно приехала к нему. Она была в очень плохом настроении, подпорченном ей МНК в лице предводителя Николаса Флетчера. Этот надутый индюк захотел отстранить Митчелла от командования SG-1, а Картер отправить работать в Зону-51. В итоге всё решил президент, к которому тут же обратился О'Нилл. Но крови Флетчер всё равно попортил.

Как бы то ни было, Саманта осталась у Джека. И в этот день всё и произошло. Они поцеловались.

Джек сам не до конца понял, как это произошло. Сэм неожиданно расплакалась и обняла его. Наверное, все эти стрессы, связанные с работой в SGC и командованием на Атлантиде, наконец, доконали её. А Флетчер стал последней каплей.

Джек не любил все эти сцены. Он был старым закалённым воякой, который ко всему относился как можно спокойнее и хладнокровнее. Но с Самантой Картер всё было по-другому.

Когда Сэм перестала обнимать О'Нилла и показала мокрое от слёз, лицо, Джек сам того не понимая потянулся к ней.

И их губы встретились.

Ощущения были настолько странными и ошеломляющими, что у Джека закружилась голова. Последний раз он целовался с Картер очень давно, в тот безумный момент его жизни, когда они с Тил'ком попали в петлю времени. Но то было совсем другое...

Теперь же всё было по-настоящему. Они ждали этого момента свыше десяти лет...

Солнце скрылось за облаками, а ветер, качавший ветви плакучих ив над прудом, неожиданно стих. Джек вздохнул и вылил содержимое бутылки в пруд. И достал из внутреннего кармана кожаной куртки фотографию.

Там на О'Нилла смотрела улыбающаяся Картер. Снимок был сделан Дэниэлом во время последней миссии в Галактике Орай. Сэм подарила фото Джеку неделю назад. Когда они чуть не поссорились из-за пустяка.

Ту ночь, когда они впервые поцеловались, Джек и Сэм провели вместе. С тех пор они ещё не раз встречались, но почти что скрытно. Они понимали, что нарушили устав. И знали, что может за этим последовать. Никто не знал об этом и не должен был знать.

Но неделю назад всё изменилось. Джек узнал, что Картер не назначили командовать новым кораблём. И понял, что пора было действовать.

-Саманта,- сказал он тогда.- Это должно прекратиться.

-Что прекратиться?- спросила Картер.

-Мы должны прекратить скрывать наши отношения. Ты сама знаешь, что до добра всё это не доведёт.