Война времен - [176]

— Боюсь, это невозможно.

— Да что это за крючкотворство! — возмутился землянин.

— Не стоит горячиться, не зная истины, — заметила Тина.

— Истина? — дрожа от негодования, повторил Герман. — В чём же вы, вионийцы, видите её?

— За то время, которое вы отсутствовали, многое изменилось в отношениях между Землёй и нашей планетой. Теперь совет старейшин не управляет Землёй и её обитателями. В 2990 году, именно в том году, когда вы бесследно исчезли, геноконцентраты подняли бунт и, собрав космическую армаду, прилетели на нашу планету завоевать Виону.

Это известие ничуть не удивило Германа и Гор-Ди, так как они и раньше подозревали «Первейшего» — Цер-Бера в подобных замыслах.

— Но, к счастью для нас, старейшина Марио уговорил своего единственного отпрыска не воевать с нами. После долгих и трудных переговоров мы заключили соглашение о мире между нашими планетами. Старейшины отдали всю власть и полномочия в правлении Землёй в руки Цер-Бера. Взамен он обещал никогда не воевать с нашей планетой, да и вообще забыть о нашем существовании…

— Так вот почему Виона стала «невидимкой» для наших локаторов, — высказал вслух свою догадку землянин и Тина, услышав его, подтвердила.

— Теперь вы понимаете, почему мы не можем позволить вам приземлиться на нашей планете? — спросила вионийка.

— Теперь — да, — печально ответствовал Герман.

— Ну что ж, — нарушил затянувшееся молчание голос Тины. — Думаю, пришло время прощаться, потому что большего времени на разговоры я не имею. Удачи вам! — неожиданно ласково пожелала она. — Прощай, Герман!

— Что будем делать? — посмотрев на человека, спросил Гор-Ди.

— Возвращаться на Землю….

— Но ведь Цер-Бер, узнав о твоём возвращении, немедленно прикончит тебя. Теперь уж старейшины не смогут его удержать, — напомнил лейтенант слова, сказанные вионийкой.

Мельсимор тяжело вздохнул.

«Ты допустил неслыханную ошибку, послав меня сюда, Гарольд, — подумал он. — Но тогда у меня не было права выбора, теперь же я сам устрою свою жизнь», решил человек.

— Летим на Землю! — решительно заявил гомоген.

— А как же Цер-Бер? — повторил геноконцентрат.

— С ним я сам… разберусь… — уклончиво проговорил человек.

Гор-Ди понял, что гомоген не хочет посвящать его в свои планы, поэтому не стал допытываться. Аккуратно положив руки на светящийся шар, лейтенант сообщил пульту мысленную команду и аппарат криптонийцев «Джен Си» взял курс на планету Земля.

За всё время полёта спутники не обмолвились ни словом. Облокотившись о кресло, Герман погрузился в думы. Его дальнейшая судьба зависела от его находчивости и умения. Теперь, после того, как он знал истинное лицо «Первейшего» он почувствовал себя вправе расквитаться с ним за жестокость и предательство. Ведь именно Цер-Бер подставил своего ученика и обрёк его на смерть. Но несмотря ни на что, человек испытывал по отношению к «Первейшему» какой-то необъяснимый пиетет. Этот геноконцентрат был настолько могущественным, что его остерегались не только земляне, но и вионийцы. Герман обдумывал варианты соглашения, о котором можно было бы договориться с Цер-Бером, но пришёл к решению, что все варианты иллюзорны и ненадёжны. Он оставил всё на благополучное стечение обстоятельств.

Мельсимор посмотрел в сторону Зей-Би, которая всё ещё без сознания лежала на ложе, сооруженном из «универсала».

«Хотя бы Зей-Би спасётся, — подумал он. — А я?… Мне уже не раз приходилось встречаться со смертью, так что…» — мысли Германа прервал лейтенант:

— Взгляни-ка сюда!

В огромном космическом пространстве впереди них находилась голубая планета.

— Новый сюрприз? — встав с места, подошёл Герман к торну.

— Или ещё одно разочарование, — ответил тот.

Герман, поглядев на планету, повернулся лицом к геноконцентрату.

— И что тут такого, планета как планета… — пожав плечами, высказался он.

— Если бы… — таинственно сказал Гор-Ди. — Она находится именно в том секторе, где должна была быть Земля.

— А может, это она и есть?

— В том, что это не Земля, я уверен на сто процентов, — не сводя глаз с голубой планеты, произнёс торн.

— Одна планета испарилась, — сказал землянин, имея в виду Виону, — другая же….

Его фраза осталась незаконченной, так как со стороны неопознанной планеты показались три летающих объекта, которые по своему угрожающему строению были похожи на патрульные корабли. Спустя несколько минут, они, то есть бежавшие с Криптония, были окружены неизвестными объектами.

Лейтенант пытался связаться с чужаками, чтобы прояснить ситуацию. Контакт был установлен. Он начал диалог, стараясь говорить медленно и внятно во избежание недоразумений. Его сообщение слушали, не перебивая и ни о чём не расспрашивая. Земляне с трепетом стали ожидать ответа. Однако чужаки и не собирались им отвечать. Синие лучи вспыхнули с патрульных кораблей и опутали аппарат пришельцев. Они двинулись и на буксире повели «Джен Си» за собой. Этот конвой показался землянам не просто недружественным, но и открыто враждебным. Беглецы поняли всю обречённость своего положения. Они стали пленными у представителей неизвестной расы на враждебной планете.

— Может быть, нам удастся прийти с ними к какому-нибудь соглашению? тешился надеждой Герман.