Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41 - [12]

К тому времени пришли новости об успешном ударе английских палубных торпедоносцев «Фэйри Суордфиш» по главной базе итальянского флота в Таранто ночью 11/12 ноября, и это значительно подняло боевой дух союзников. 14 ноября греческая армия перешла в наступление по всему фронту, и оборона ослабленных итальянских войск начала рассыпаться. Греческие ВВС приложили максимум усилий для поддержки этого наступления и действовали очень активно, особенно в первые два дня операции. «Бленхеймы», «Потэ-63» и «Бэттлы» всех трех бомбардировочных эскадрилий EVA выполнили много боевых вылетов 14 ноября, нанося удары по северному и южному аэродромам в Корице и Аргирокастроне. Так как для них невозможно было обеспечить прикрытие истребителей, бомбардировщикам приходилось летать на малой высоте в ущельях между горами, чтобы хоть как-то уменьшить угрозу со стороны итальянских истребителей. Однако греческое командование считало эти налеты очень важными для поддержки наступления греческой армии на Корицу.

Шесть «Бэттлов» и три «Бленхейма» были объединены в два звена. Четыре «Бэттла» в 08:00 атаковали северный аэродром в Корице, где в результате налета был уничтожен один транспортный «Капрони» Ca.133 и три CR.42 получили повреждения. Два «Бленхейма» - третий при взлете увяз в грязи и не смог взлететь – и остальные два «Бэттла» в 09:45 нанесли удар по южному аэродрому. Итальянцы заявили о двух сбитых «Бленхеймах», один был сбит зенитным огнем, другой - истребителем CR.42 лейтенанта Тестерини из 393-й эскадрильей. «Бленхейм» капитана Деметриоса Папагеоргиу разрушился в воздухе от прямого попадания зенитного снаряда, другой бомбардировщик, поврежденный тем же разрывом, был атакован (по греческим данным) тремя истребителями, но все же смог сбросить бомбы и вернуться в Лариссу с разбитым хвостовым стабилизатором и более чем 100 пробоин в фюзеляже. Стрелок «Бленхейма» заявлял, что сбил один из атаковавших истребителей, но это не подтверждается.

Другие истребители CR.42 из 393-й эскадрильи при патрулировании заметили два «Бэттла», взлетавших с греческого передового аэродрома, и атаковали их. Сержант Вальтер Раттикьерри заявил, что сбил один бомбардировщик. В действительности «Бэттл», хотя и получил тяжелые повреждения, но смог вернуться на свою базу в Куклине. Греки заявляли, что в результате этих налетов были уничтожены на земле до 10 итальянских самолетов и еще больше повреждены. В действительности результаты были намного скромнее. Кроме того, тем же утром греческий разведчик «Потэ-25А» из 4-й эскадрильи, выполнявший разведывательный полет над фронтом, был сбит итальянской зенитной артиллерией, его пилот лейтенант Деметриос Иакас погиб.

Позже утром того же дня произошел крупнейший воздушный бой из до сих пор случавшихся над Грецией. Девять греческих истребителей PZL P.24 из 23-й эскадрильи вели патрулирование, когда были внезапно атакованы парой CR.42 из 393-й эскадрильи (командовал лейтенант Энеа Атти). Итальянцы позже заявляли об одном вероятно сбитом греческом истребителе, на самом деле все PZL сумели уклониться от внезапной атаки итальянцев и не понесли потерь. Позже эти два итальянских пилота заметили пару «Бленхеймов» (греческие, из 32-й эскадрильи EVA), летевших бомбить Корицу, атаковали их и тоже заявили об одном вероятно сбитом. Тем временем к месту боя подошли другие «Фиаты» 393-й эскадрильи и атаковали греческие истребители, развернулся упорный маневренный воздушный бой. Младший лейтенант Уго Драго заявил об одном сбитом PZL, младший лейтенант Ромео Делла Костанца также претендовал на один сбитый греческий истребитель из трех, с которыми он вел бой. Еще на один сбитый PZL претендовал лейтенант Каранчини. Обе эскадрильи перегруппировались и снова атаковали. На этот раз Драго и его звено (младший лейтенант Эрнесто Тревизи, сержант Аугусто Манетти и сержант Витторио Пиркио) претендовали еще на три сбитых греческих истребителя и на четвертый вероятно сбитый. Греки оказали упорное сопротивление в том бою, и сбили «Фиаты» Тревизи (погиб) и Манетти, который выпрыгнул на парашюте над итальянскими позициями. Пиркио был ранен в левую ногу, его истребитель серьезно поврежден и перевернулся при посадке. Командовавший греческими истребителями майор Теодоропулос и его пилоты заявили о восьми сбитых «Фиатах». Точные данные о потерях греков отсутствуют: хотя многие греческие истребители получили повреждения, и некоторые из них могли быть действительно сбиты, известно, что ни один греческий пилот не был убит в том бою.

Звено из трех PZL P.24 той же 23-й эскадрильи под командованием лейтенанта Ласкариса позже перехватило одиночную «Савойю» S.79 (из 254-й эскадрильи), выполнявшую разведывательный полет над районом Корица-Билиште. Греки атаковали решительно, и «Савойя» получив серьезные повреждения, совершила вынужденную посадку в Корице, ее пилот лейтенант Калогеро Мацца был ранен в ногу, а радист старшина Аттилио Грассини убит; стрелки S.79 заявили об одном сбитом греческом истребителе.

После полудня три «Бленхейма» 84-й эскадрильи RAF вылетели бомбить мост и сосредоточение итальянских войск в районе Корицы. Мост был успешно уничтожен, что воспрепятствовало переброске итальянских войск к фронту в том районе. После этого «Бленхеймы» были атакованы итальянскими истребителями CR.42, бомбардировщики флайт-лейтенанта Мади (L1389) и сержанта Сайдвэя (L1387) были сбиты, а третий «Бленхейм» (L1536, пилот сержант Натхолл) поврежден. Из какого подразделения были итальянские истребители, добившиеся этого успеха, точно не установлено. Пикировщики Ju-87 из 96-й группы Ba’T Regia Aeronautica также активно действовали в тот день; утром они бомбили мост в районе озера Преспа, а позже нанесли удары по позициям греческой артиллерии. Один итальянский Ju-87 атаковал греческий передовой аэродром к северо-востоку от Флорины, заявив об уничтожении одного истребителя PZL на земле и повреждении еще двух истребителей и бомбардировщика. После этой смелой атаки за «Юнкерсом» погнались четыре истребителя PZL P.24, но не смогли перехватить его. Истребители греческой 22-й эскадрильи были перебазированы из Салоник на аэродром Каламбака/Вассилики, присоединившись к 21-й эскадрилье, для усиления частей EVA, поддерживавших наступление греческой армии на Корицу, в ходе которого наступавшие греческие войска стали подвергаться сильным ударам итальянской авиации.