Война с Альянсом - [43]

– Хорошо, – поднял руки Чарльз, показывая, что не смог меня переубедить в этом вопросе. – Ваше высокопревосходительство, мне тут сообщили, что на вашем заводе по выпуску летательных аппаратов случилась нелицеприятная история. А в городе стали пропадать дамы легкого поведения. Знаете, такие происшествия, если они предаются гласности, могут пошатнуть карьеру любого чиновника, какую бы высокую должность он ни занимал.

– Это вы к чему? – стараясь выиграть время, достал я портсигар, помял папиросу и прикурил ее, скрыв лицо в облаке табачного дыма.

Какая су… сволочь донесла послу о происходящем на заводе? Куда, черт его задери, Анзор смотрит?! Про исчезновение проституток в городе сплетни ходят, посол нового ничего не сказал. Правда, не понимаю, какого рожна он вообще про дам легкого поведения упомянул.

– Знаете, так сложилось, что один из работников посольства совершенно случайно видел одну из жертв незадолго до того, как она исчезла, – ответил посол.

– И что с того? – затянувшись, прищурился я.

– Они встретились случайно, имея любовные отношения в одном из приличных заведений Екатеринбурга, и девица рассказала, с кем и где собралась затем встретиться.

– И за эти сведения вы что-то желаете взамен, – догадливо хмыкнул я.

– Совершенно верно, ваше высокопревосходительство. Самую малость, просто как знак нашего друг к другу расположения, – прищурился сэр Гардинг, и на миг на его лице проступили жесткость и холодная расчетливость.

– И что же это за малость?

– Скажите, как вы относитесь к тому, гм, точнее – к тем, кто добывает для вас информацию за границей? Да-да, мне известно о созданном подразделении разведки в армии, и не забываю о действиях Анзора, являющегося одним из ваших помощников. Знаете, сам вот не могу для себя определиться по отношению к тем, кто узнает секреты врага на его территории и всячески старается ослабить противника, – подбирая и взвешивая каждое слово, произнес сэр Гардинг.

– Вопрос отношения к шпионам и разведчикам? – хмыкнул я. – К своим отношусь положительно, к врагам – отрицательно. Впрочем, – пожал плечами, – так любой здравомыслящий человек считает.

Чарльз подошел к окну; хмурится и наверняка о чем-то усиленно думает. Он явно к чему-то подводит, но пока еще не понятно, что это.

– Иван Макарович, а если бы вам предложили устроить обмен военнопленными, как бы вы к этому отнеслись?

– Чарльз, вы задаете какие-то странные вопросы, – потер я переносицу. – Как командир и военачальник я могу иметь одно мнение, как человек, имеющий высокий гражданский чин, – другое. Все зависит от ситуации и условий. Тем не менее постараюсь сделать все возможное, чтобы своих людей вернуть из плена – Я встал и подошел к послу. – Предлагаю открыть карты хотя бы частично, не вижу смысла ходить вокруг да около. Вы же намекаете на работу вашего агента на моем предприятии!

Имеются у меня подозрения зыбкие и основанные большей частью на интуиции, чем на каких-либо фактах. Можно считать, что сказанное далеко от дипломатии, но иногда следует нарушать неписаные законы и, как говорится, брать на понт. Тем не менее я подстраховался, когда не стал говорить про авиазавод. Так-то я уверен, что посол или его человек, отвечающий за разведку, пытается внедрить на мои предприятия людей. Сделать это сложно, большая часть заводов и фабрик имела под собой какую-то основу, и работники остались на своих местах, но с измененным видом деятельности. Новых людей, разумеется, принимаем, их пытаются проверять и требовать рекомендации.

– Вы правы, – после затянувшейся паузы кивнул посол, – скажите, что вы хотите получить в обмен на задержанного нашего человека?

Упс! Попал точно в цель, хотя и следует признать, что шанс угадать имелся высокий.

– А что вы можете предложить взамен? – поинтересовался я, пытаясь лихорадочно сообразить, какие преференции от этого получить.

В голову ничего не приходит, обменять Корбина не на кого, наших людей не арестовали ни Британия, ни какая-либо страна Альянса, насколько мне известно.

– Мм… а если я напомню об услуге, которую не так давно оказал? – задумчиво произнес посол.

Да, в какой-то мере, когда происходил эсеровский мятеж, сэр Гардинг мне помог. Правда, этому предшествовала наша с ним беседа, и он согласился с моими выводами, что для всех, в том числе и для его королевства, смена власти в Российской империи окажется катастрофой. Краски я тогда сгустил, но выводы делал уже Чарльз.

– И есть еще один момент. – Посол поморщился: не хочется ему говорить, но приходится. – Иван Макарович, поймите правильно, это не мое мнение, но в определенных кругах Британии не забыли гибель Гарри Джонса. Приоткрою одну из карт, как вы выразились, – он чуть улыбнулся, – расследование и сбор доказательств о причастности к убийству в беседке у озера продолжаются. Мне поручено передать, что этот эпизод полиция Британии и ее специальные службы сдадут в архив без предъявления кому-либо обвинений.

– Гарри Джонс? – переспросил я, делано нахмурившись. – Помню такого, и, если не ошибаюсь, полиция Москвы никаких улик не обнаружила, точнее, он вроде как с кем-то повздорил и погиб. Если же речь зашла о вашей помощи с этим несчастным случаем, то могу пойти навстречу, если не узнаю, что Российской империи нанесен значительный вред со стороны того, за кого просите.