Много увидеть не получилось. Но и мелькнувшего хватило, чтобы увидеть развязку. Всех глав рода – казнили. Без лишних слов и затей, Огас сам их прикончил. С его руки сорвались щупальца, что пробили магов насквозь.
Птица не прожила долго. В месте стычки бушевала такая магическая мощь, что живое существо развалилось за пару десятков секунд. Больше следить за произошедшим возможности у Степана не было. Поэтому он поступил благоразумно и свалил ещё дальше от Ротенов, пока те заняты.
Через полчаса он увидел, что часть пойманных магов жива и почти здорова, и удаляется с места происшествия. Через час, когда никого не оставалось, Степан нагрянул туда. Все трупы забрали, но... Крови пролилось много и земля её впитала.
Маг довольно улыбнулся. Сейчас он пополнит свою коллекцию.
Огас неспешно вышел из демонской завесы и оглядел магов, что собрались в кучу перед домом. Путь к ним преграждали трупы. Часть из своих маги затащили к себе за спины, защищая раненных, но места там было не особо много, чтобы поместились все. Огас презрительно хмыкнул. И чего было бегать и прятаться, если итог всё равно один?
– Ну и каково это, – спросил Ротен, – Жить как крысы и знать, что сдохнешь скоро так же?
– Бей! – крикнул в ответ Родион.
Предводитель уже сплел заклинание, чтобы обрушить свою мощь на врага, но не успел. Ему ударили в спину. Артефактный клинок вошёл под лопатку, лезвие провернули и маг почувствовал, как из него уходит жизнь.
Остальные отшатнулись от предателя, бывшие друзья обменялись ударами и... На землю упало ещё три трупа. В том числе тот, кто ударил ножом. Это был Игнат Белов, что предал остальных и, умирая, смотрел недоуменно и с обидой. Рассчитывал он явно на другой исход.
– Знаете, что самое смешное? – шагнул вперёд Ротен. Маги, что устояли на ногах дружно шатнулись от него, – Вас предал не только этот червь, но и другие. Ваши же близкие. Родион, ты ведь не видишь здесь своего младшего? А это именно он первый сообщил мне, где вы будете. Потом Игнат вышел на связь, а следом и ещё пара человек, которые оказались благоразумнее и спрятались от основной битвы. Так подыхайте же, зная, кто вас предал.
Маги поняли, что их сейчас будут убивать. Вспыхнула сила, полетели отточенные годами практики связки, загнанные в угол, главы не жалели себя, вкладывая все силы в последнюю атаку.
Вокруг Огаса взметнулось чёрное пламя, что необратимо накрыло всю выпущенную силу и... поглотило её. Самые сильные удары ушли в никуда. Мужчина ещё раз усмехнулся и вернул то, что выпустили в него. Не прошло и пары вдохов, как все главы и маги, стоящие рядом с ними, были мертвы.
– Кто хочет умереть – шаг вперёд, – щедро предложил Огас, – Кто хочет жить – на колени.
– Что с нами будет? – один из магов, косясь на остальных, решился спросить.
– Принесёте мне клятву верности. Кто обманет – умрёт. Говорю сразу, чтобы вы не питали лишних иллюзий, что сможете сбежать.
Из десяти мужчин, что остались жить, только у одного хватило решительности воспротивиться. Он рванул обратно в дом, забежал на второй этаж и прыгнул с балкона, выбрасывая себя высоко вверх. Его план был прост – перелететь демона, что блокировал путь и вырваться. Но тварь четвертого ранга выпустила щупальце, поймала наглеца прямо в воздухе и... сожрала. Даже с другой стороны дома, было слышно чавканье, дикий вопль и хруст костей.
В то же время Огас обратился к остальным:
– Ещё желающие будут? Решайте быстрее, кто хочет умереть, а кто жить, – говорил он с ленцой.
Остальные встали на колени. Так же как и те, что спрятались в доме. Они к этому моменту вышли, избегая взглядов других. В итоге все принесли клятву. Огас сдержал обещание. В каждого он внедрил частичку своего демона, гарантируя, что предать его не смогут.
Как закончили, маг довольно улыбнулся. Теперь новые подчинённые станут его глазами и ушами. В буквальном смысле.
– Определитесь быстро, кто теперь главный в ваших родах и пойдёмте в дом, поговорим, – сказал Огас, – Нам надо подготовиться, чтобы достойно встретить гостей из столицы.
В этот момент его улыбка была далека от доброты.
Пока ехал в аэропорт, ждал самолёт и перемещался в другой город, то прикидывал расклады и куда нанести удар. Всего в поле конфликта было четыре города. Один крупный, полуторамиллионный, что назывался Ювгород. Там базировалось три старших рода: Измайловы, Арматовы и Арги. Удаление от Ротенов — около трёхсот километров. Второй город – Металлград, население в районе пятисот тысяч, до Ротенов в районе двухсот километров. Там заседал род Беловых. Третий — город Алюминь, население триста тысяч. До Ротенов двести пятьдесят километров. Последний город, откуда Эрминия родом – это Славень. У них население под семьсот тысяч человек. До Ротенов километров тридцать.
Все города были связаны тем, что рядом с ними шла либо добыча чего-то, либо переработка этого, либо какая-то промышленность, связанная с добычей. Так что желание Ротенов захватить именно эти города понятно. Во-первых — они близко. Во-вторых — это средоточие денег, власти и возможностей. По крайней мере, в том районе. Вокруг и между городами хватало деревень, мелких городков и прочих населённых пунктов, в некоторых даже были свои Пасти и старшие маги, но рядом не было ничего ценного, поэтому их война не коснулась.
