— А другие что? Встали на сторону Ротенов?
— Да. Все, кто не захотел бежать или погибать, ушли под руку к Огасу. Что означает подчинение и дань.
– У нас в стране появился новый правитель?
– Ты зря усмехаешься, Эдвард. Это вполне нормальная практика. В прошлой войне, да и до неё тоже, так часто было. Сильнейший род контролировал тех, кто слабее.
- И теперь нам драться не только против Ротенов, но и против кучи других магов? – где-то внутри меня шевельнулось раздражение на медлительность магов.
– Не совсем. Стычка закончилась вчера. Сейчас процесс объединения общих сил только начался. Этого момента мы и ждали. Ротены ослаблены после драки, всё же бой для них не прошёл без последствий. Они вынуждены быть в разных местах... В общем, лучше момента для атаки не придумать.
– За этим вы меня и позвали, так? Какая же мне роль отводится?
– Чтобы перейти к обсуждению, мне нужен ответ на один вопрос. Ты сможешь закрыть Пасть?
– Хм... – посмотрел я на главу рода Шелия. Мужчина смотрел спокойно, внимательно, я бы сказал добродушно. – Смотря какую и смотря сколько у меня будет времени.
– Но саму возможность ты признаешь?
– Да.
– Уверен?
– Проверил на днях.
– Даже так? – дёрнулась его бровь.
Мужчина дошёл до столика, стоящего рядом и налил себе воды. А мне не предложил. Настолько задумался? Опомнился он через минуту, когда опустошил стакан.
– Будешь? Если что, угощайся, не стесняйся. Если хочешь, могу позвать слугу.
– Спасибо, но нет. Так что насчёт моей роли?
– Скажу прямо. Если ты сможешь закрыть одну или несколько Пастей – это упростит нам задачу.
– Какие именно Пасти надо закрыть?
– Те, что находятся рядом с четырьмя городами, которые удерживают Ротены.
– А сколько их там?
– Семь.
– И одна из них принадлежала роду Арчеров, так?
– Так, – кивнул мужчина, – Её можно не закрывать, если для тебя это важно.
– Цель какая? Закрою я, что дальше?
– Цель выманить Ротенов. Они обязаны будут выйти на защиту. Но все не смогут. Кто-то должен остаться охранять их владения. Понимаешь?
– Понимаю, что им не надо будет выходить. За них ответят те маги, которые лишатся власти.
– В том-то и дело, что больше никто из магов там живущих не получает власть и земли за то, что контролирует Пасть. Они теперь на поводке у Ротенов. То есть должны исполнять обязанности старших родов, следить за порядком, но при этом находятся в подчинение у Огаса. Поэтому не факт, что тебе захотят отомстить. А если мы разберёмся с проблемой быстро, то и вовсе, осложнений не будет.
– Почему тогда не выманить Ротенов и не попробовать закрыть их Пасть?
– Потому что маги не хотят лишаться этого куша и отдавать карьер государству.
– А города значит, не интересны? – не удержался я от кривой усмешки.
– Интересны. Но это допустимые потери... в прибыли.
От последнего слова несло дерьмом и кровью. Мужик довольно откровенен. К чему бы это?
– Какой общий план? Я прилетаю в город. Допустим, мне удалось закрыть Пасть. Ротены, как ошпаренные, бросаются искать меня. Не находят и рассредотачиваются по другим Пастям. Случится чудо и они на это купятся. Что дальше?
– Дальше задача остальных магов подловить одного из Ротенов, когда он отделится от остальных. Убить его само собой. По возможности быстро. А там проще будет.
– Слишком много случайностей в плане. Что мешает Ротенам просто проигнорировать закрытие Пастей? Им то, что с того?
– Я думал над этим. Есть вариант, чтобы они точно пришли.
– Какой же? – от слов мужчины веяло проблемами, поэтому я невольно напрягся.
– Ротены узнают о том, какую Пасть ты атакуешь. Но не смогут прийти в полном составе, подозревая, что это будет способом их отвлечь. Собственно, в этом случае тебе даже Пасть не надо закрывать.
– Почему бы им просто не проигнорировать меня?
– Думаешь, Огас испугается, после всего? После того, как ты его брата убил?
Я задумался. Насколько успел узнать братьев, они за мной точно придут. Это сто процентов. Если не Огас лично, то Агрона пошлёт. Но я его уже побеждал, так что...
– Если они пойдут убивать именно меня, то догадаются, что я буду не один. А значит либо все придут, либо вдвоём – втроём.
– Есть такой вариант, но и на этот случай имеются рабочие схемы. Ты лучше присаживайся Эдвард, давай я тебе расскажу план, после чего ты задашь вопросы. Наша задача не такая простая. Нам надо разделить и выманить братьев. Они об этом в курсе. Мы тоже в курсе, что они в курсе. Так что давай обсудим, как нам их обмануть. Не переживай, в тёмную я тебя использовать не собираюсь. А вот других... Их можно и использовать, – оскалился он.
Проговорили мы до поздней ночи, разбирая по шагам все возможные сценарии. Только после этого я согласился, когда стал полностью осознавать, что планируется. Ох и весело там будет.
– Ты уезжаешь?
– Кто успел рассказать?
– Никто, – покачала отрицательно головой Эрминия, – Просто... почувствовала, что пора.
– Ты ведь не думаешь ехать со всеми?
– Нет. Поеду, но когда всё кончится. Попробую восстановить свои земли.
– Сначала нужно победить, не забегай вперёд.
– Ты не уверен в победе? – нахмурилась лучница.
– Не переживай, рано или поздно с Ротенами будет покончено, – уверенно сказал я.
