Домой я вернулся чуть раньше, чем планировал. Успели объехать владения Ротенов. Не такой большой участок, учитывая мою площадь покрытия. День прошёл без происшествий. Я в какой-то мере даже отдохнул. А пищи для размышлений то сколько получил. Пусть Степан и не самый приятный тип, но выболтал он многое, есть над чем подумать.
Вернуться к семи я должен был ради встречи с Екатериной Шмитцер, что уже ждала меня дома.
— Как вы? – спросил я первым делом, после того, как поздоровался, — Вас трагедия не коснулась?
– Хвала удаче — нет. Близкие целы. Но не все могут так порадоваться. — покачала она головой.
— К сожалению, да. Какие вопросы хотели обсудить? — перешёл я к делу.
— Начнем с плохих или очень плохих? Хороших не завезли.
– Давайте с очень плохих.
– Тогда держите подборку сегодняшних газет, – достала она из сумочки свернутую в трубку пачку, — Если кратко, то все кому не лень прошлись по грандиозному провалу магов.
— И насколько всё плохо?
— Прямо ничего не говорят. Но подробно описывают прорыв демонов в разных местах, расписывают жертвы, разрушения и прочие бедствия. Чувствую, скоро дойдёт и до прямых обвинений.
– Про нас тоже писали?
– Нет, конкретных имён не называли. Кроме одного - Ротены. Именно их назначили виновниками атаки на город. Кристина Ротен, кстати, утром выступила с заявлением, что они не имеют отношения к этому делу, что ветвь вторых Ротенов отделена и что её муж активно сражался против них. И в том числе боролся против демонов.
– Оперативно девчонка сработала.
– Это слабо сказано. Знаете, Эдвард, у меня есть кое-какие связи, скажем так, среди моих коллег. Одна птичка мне нашептала, что Кристина и Степан взялись за решение проблем жёстко. В том числе не гнушаются угрожать и подавлять всех, кто смеет хотя бы промедлить с исполнением приказа.
– В их ситуации у них не так много выбора.
– Вы одобряете эти методы? – нахмурилась она.
– Екатерина, если вы забыли, то я тоже взялся за наведение порядка жёстко. И крови пролилось много. Так что мне ли их осуждать?
– Как я поняла, эти ребята не так прямолинейны. Но речь не о них сейчас. По всему выходит, что Ротенов сделали козлами отпущения.
– Да и на магов гонят, как вижу.
– Или готовят почву для чего-то другого.
– Думаете?
– А что тут думать. Газеты, что выпустили новости – государственные и коммерческие. Без приказа такой массовой информационной волны бы не было.
– Составили план действий и противодействий?
– Разумеется. Это вторая проблема, с которой нам надо разобраться. Мне нужно знать, что именно вы собираетесь предпринять.
– А тут много вариантов? Проблема с демонами полностью решена. Можете так и написать. Помощь будет оказана всем.
– Точно решена? Я не ставлю ваши слова под сомнения, но сейчас как никогда надо, чтобы слово не расходилось с делом.
– Какие тут могут быть гарантии? В любой момент те, кто приходят ночью, хотя, по факту, далеко не только в это время, могут заявиться к нам. Я не могу контролировать этот процесс. Лишь устранять угрозу постфактум.
– Тогда я придумаю, как правильно подать новость. Вам надо будет заехать ко мне в студию. Завтра сможете?
– Постараюсь, – поморщился я.
Где же мой отдых...
Проговорили мы часов до восьми, после чего Екатерина уехала, а я навестил Эрминию. Девушка отменила поездку и ждала, что будет решено с коалицией. Из интересного – с ней общался Амон, узнавал подробности участия в том побоище и взял контакты других родов, что воюют с Ротенами. Если дело хорошо пойдёт, то вскоре против них целая армия соберётся.
Поболтать нам с девушкой нормально не дали. Прибежала Амалия. И когда я говорю прибежала, это значит она заявилась взволнованная, напряжённая и... слегка неадекватная.
– Эдвард! – мне бросились на шею, обняли, поцеловали и после ошарашили, – Собирайся, идём ужинать!
– Куда?
– Ко мне домой, конечно же!
– Оу, – раздался рядом голос Эрминии.
Обниматься на меня бросились, когда мы с лучницей сидели в зале. Что-то Амалия совсем посторонних перестала смущаться. Уж не знаю, к добру это или нет. Тут ведь какое дело. Я маг, что умеет закрывать Пасти. А она девушка мага, что умеет закрывать Пасти. Иначе говоря, по ней тоже может прилететь.
– Амалия, радость моя, что происходит?
– Мой отец попросил пригласить тебя на ужин в семейном кругу. Отказаться можно, но нельзя. Так что давай, бегом собираться. Меня попросили тебя привести.
– Живым или мёртвым? – вырвалась у меня шуточка.
– Желательно первое. Насчет второго указаний не было. Но я могу! Надо выбрать тебе одежду.
– Погоди, через сколько ужин то?
– Часов в девять. Но все тебя ждать будут.
– А если бы меня дома не было?
– Тогда бы я тебе позвонила и попросила срочно приехать.
– Это настолько важно?
– Так, дорогой, я не поняла, – упёрла руки в бок Амалия, – Ты не хочешь знакомиться с моими родителями?
– Я с ними и так уже знаком, – хмыкнул я, – Ладно, веди.
– То-то же. Эрми, ты с нами? Папа и тебя звал.
– А можно отказаться?
– Это ещё почему? – возмутилась Амалия.
