– Змеиное отродье. Ненавижу змей. Как тут сиделось Клоз, не устал? – процедил он.
– Нормально. Погода солнечная, любовался облаками.
– Молодец. Нет, правда молодец. Без тебя бы я эту тварь сам хренушки нашёл.
– Ты лучше меньше болтай и рули дальше. Что-то мне подсказывает, что эта тварь не последняя.
Бывший Шамал кивнул и вырулил машину с парковки. Так и пошло. Я выслеживал, он выходил и разбирался с тварью. А демонов у него на земле хватало. Что не удивительно, если он и правда один тут носился и зачищал отрыжки Пасти. То, что этим землям досталось гораздо больше – сразу бросалось в глаза. В гетто ладно, там непонятно, в чём причина разрушений, а в более обжитых районах, когда встречаешь разбитую витрину и следы крови на асфальте, которые пытались отмыть, но не смогли – сразу понимаешь, что за этим стоит.
– Я думал над твоими словами, – прервал Степан паузу на втором часу наших покатушек. До этого он почти час молчал, что меня устраивало, – Помогать слабым. До сих пор гадаю, серьёзно ты это сказал или так поддел меня?
– Что ты, как можно было подумать, что я захочу тебя поддеть, – на полном серьёзе ответил ему.
– Да, действительно. Но если так, тонко сработано. Я и правда сейчас слаб и нахожусь в подвешенном состоянии. Так что, это реально твоя философия или просто удачная шутка?
– А для тебя есть разница?
– Есть. Видишь ли, я очень сильно хочу стать сильнее. Это неприятное чувство, когда есть кто-то, кто может повлиять на твою жизнь. Большую часть моей жизни это были родственники. Сделай это, сделай то, убей этого, убей того. Я знаю, что это норма, но это не значит, что эта норма меня устраивает. Понимаешь меня, Клоз?
– Пока я не услышал настолько умных мыслей, чтобы их было трудно понять.
– А ты всё шутишь, – криво усмехнулся он. – Ну да ладно. Из под отцовского влияния я выбрался. Почти, хах, – усмешка переросла в горький смех, – Осталось доказать, что потяну правление родом. Но есть ведь те, кто сильнее меня. Те же Ротены, которые навряд ли любовью к новому родственнику воспылают. Так что вопрос личной силы это не блажь, а вопрос выживания. Я видел, как ты дрался. И даже победил младшего Ротена. Учитывая, что тебе шестнадцать и ты один, без родни – это достойно уважения. Представляешь, Клоз? Ты меня бесишь, но при этом я тебя начал уважать. Сам в шоке от таких чувств.
– Ты много болтаешь, Степан.
– Это ещё одно твое правило? Помалкивать? А может ещё рожу сделать, типа "срущий кирпичами"? Уверен, это дополнит образ брутального воина.
– Тут направо, вон то здание, – указал я пальцем, прерывая сомнительную беседу.
– Заколебали, – выругался Степан, выбираясь из машины.
Кто именно его заколебал – осталось непонятным. То ли демоны, то ли люди и я в том числе.
В этот раз Ротен-Шамал вернулся через пятнадцать минут. В разорванной одежде. Через дыры я заметил следы шрамов. Ранили? И он зарастил раны? Крутая способность мага крови, если так. Ругаясь, парень дошёл до багажника, откуда достал новую одежду и переоделся прямо здесь же. Видимо, сказался опыт прошлых дней.
– Клоз, я всё давно хотел спросить, – завёл он беседу спустя пару минут, как мы поехали дальше, – Это правда, что ты убил Адама Ротена?
– Правда, – не стал я отрицать или увиливать.
– Тогда моя драгоценная жёнушка передает тебе благодарность, за то, что прикончил ублюдка. Если что, это дословная цитата.
– Насколько я знаю, у неё хватало причин для ненависти к нему.
– Ещё как. Он грохнул её отца, своего брата. Да и ей, сам понимаешь, как жилось в этой семейке. Но здесь ещё один вопрос интересный. Я в курсе, что ты схлестнулся с Альбертом, который пропал без вести. Правильно ли понимаю, что ты его убил?
Непростой вопрос.
– К чему спрашиваешь?
– Понятно. Значит, всё же ты. Так я и думал. Как он умер?
– Тихо, – всё же ответил я, – Может и выжил бы, не захвати меня в плен Ротены.
– Вот как? Ну да, это неважно теперь.
– Да, не важно. Смерть Альберта на моих руках.
– Интересно, что ты не отрицаешь. Почему? Кристина соплячка, которая не сможет тебе сейчас отомстить. Но ведь легко было бы перевести стрелки.
– Зачем?
– Ну... А и правда. Странный ты. Проще было солгать, но ты не стал. Что стало с телом?
– Похоронили в безымянной могиле.
– Можно ли будет забрать тело?
– Это твоя просьба или Кристины?
– Теперь это наша общая просьба. Она просила передать, что ненавидит тебя, но при этом благодарна. Обратиться к тебе за помощью, если честно, она мне посоветовала.
– Даже так?
– Даже так, – серьёзно заявил Ротен.
У девицы походу стальные яйца.
Следующий разговор Степан завёл где-то через полчаса, когда прикончил ещё пару демонов. Двадцать первого и двадцать второго за сегодня. Поразительно, как много тварей просочилось теперь уже на его землю. А сколько умерло людей? Уверен, счёт идёт на сотни. Жертв гораздо больше, чем у меня.
– Что думаешь насчет войны? Сколько людей выделишь?
– Ты же дрался с Ротенами, думаешь, там будут решать люди?
– Нет, – усмехнулся он, – Финальный бой завершат сильные маги. Часть из них наверняка сдохнет. Ты сам планируешь участвовать?
– Посмотрим.
– Только не говори, что собираешься избежать драки? – воскликнул он.
