– Что с переболевшими?
– Девяносто процентов мутировало или умерло, – сухо ответил мужчина.
Переболевшие – это группа в сотню человек, которых поразила новая зараза в виде хлопьев Пасти. Маги её уже прозвали мраком. Что-то в этом было. Когда эта субстанция в любом количестве касалась живого человека, начиналась трансформация. Эту сотню Орлова приказала собрать из пришлых людей, что не принадлежали к её земле и поместить на карантин. Требовалось изучить новую угрозу и чем раньше это будет сделано, тем лучше. Ответственным за это она назначила Дарка, который дожидался её с личным докладом. Сейчас же она слушала сухие цифры отчёта.
Десять человек из ста выжило и сохранили рассудок. Семьдесят процентов из погибших мутировали в непонятно кого. Внешне люди, а по поведению – звери. Их пришлось убить.
София молча слушала доклад, анализируя ситуация. Ничего хорошего их не ждало. Большая часть людей, что раньше жили на землях Орловых – погибла. Остальные выжили чудом. Отчасти благодаря своей способности противостоять новой угрозе, отчасти благодаря самой Софии и её последователям, что нашли способ, как разгонять мрак.
– На сколько хватит запасов?
– Если на двадцать тысяч человек, то на пару месяцев. Но нас скорее убьёт холод и анархия. Внизу вас ожидают преступники. С ними тоже надо что-то сделать. Я подготовил список их провинностей.
София взяла бумаги, пробежала глазами по скупым строчкам. Мародерство, убийства и попытки изнасилования. На такую толпу, да в такое время людская природа дала о себе знать. Вполне ожидаемое развитие событий, которое требовалось пресечь на корню. Но это вопрос быстро решаемый... Есть и другая проблема. Как бы не были плохи их поступки, для общего настроя хуже другой тип людей – подстрекатели. Вот их София уже ненавидела всей душой. Это особый тип людей, который провоцировал панику, рассказывая, как всё плохо. Сейчас и правда плохо, но какой смысл нагнетать, подавляя и без того подавленных людей?
Что же, сами напросились.
Когда совещание закончилось, София вышла на улицу, куда уже привели преступников. Почти тридцать человек. Как всегда бывает в таких случаях, толпа людей собралась вокруг, ожидая, что сейчас произойдет.
– Насильников, убийц и мародеров в одну сторону. – приказала она.
Стражи бросились исполнять приказ, оттаскивая людей. Пятеро здесь находились за драку. До убийства дело не дошло, но с ними всё равно надо было что-то делать. Двадцать три человека же переступили черту.
Орлова взмахнула рукой и всю эту группу людей накрыла чернота. Секунда и на землю упали обгорелые трупы. Запахло палёным, кого-то из толпы вырвало, послышались крики ужаса.
– Если до кого-то не дошло! – разнёсся её голос над всей толпой, усиленный магией, – Настали трудные времена. И у меня нет времени возиться с идиотами, которые не способны соблюдать порядок. Если это кому-то не нравится, то у вас есть право уйти в любой момент, никого держать не буду. На этом всё.
Народ заволновался, но не прошло и десяти секунд, как толпа стала рассасываться. Все вдруг резко вспомнили, что у них есть дела.
– Уберите трупы и сожгите их, – дала приказание женщина, – Что касается вас, – подошла она к пятёрке мужчин, – На два дня под замок, без еды, давать только воду. Если драка повторится, изгоню со своей земли. Если убьёте кого-то, то видели, что будет.
Впечатлённые демонстрацией мужики лишь закивали, понимая, что беда их миновала. На фоне смерти два дня без еды не так уж и страшно.
То, что кто-то покинет земли женщина не боялась. Наоборот, рада будет, если тысяч пять человек свалит. От них сейчас никакой особой пользы нет, если говорить по правде. А кормить, поить и обеспечивать жильём надо. Так что люди балласт, но никак не поддержка в эти трудные времена. Против демонов они сражаться не умеют, против мёртвых тоже... А проблем выше крыши. Так что Орлова не собиралась церемониться.
Направляясь к зданию, где её дожидался Дарк, женщина увидела отца. Он впервые вышел на улицу и сейчас стоял, опираясь на трость.
– Чего тебе? – остановилась рядом с ним София.
– Да вот, смотрю, как правит моя дочь.
– И как?
Женщина не ждала одобрения. Ей было интересно другое. Что скажет этот сломленный старик, что раньше сам был главой.
– Быть может, в тёмные времена нужен кто-то с тёмной душой. – ответил он образно.
Если в его словах и была издёвка, то скрытая. Хмыкнув, София отправилась по делам, выкинув этот случай из головы. Больше похвала отца её не интересовала.
– Госпожа, – встретил её Дарк, как всегда, склонив голову.
– Покажи мне десять выживших.
Десяток счастливчиков выглядели, как люди, перенесшие тяжёлую болезнь. София присмотрелась к ним, оценивая. Что в них такого, что они смогли перебороть мрак? Она уже успела изучить эту субстанцию. По сути, мрак – это проявление концентрированной энергии Пасти. Плоть божества в каком-то роде.
Так как женщина являлась мощным практиком высшей магии, то прекрасно чувствовала эту субстанцию. Что несколько нервировало, потому что мрак теперь скрывался повсюду. Он был в щелях, между стен, в земле, в воздухе, в растениях. Мир постоянно менялся, обычные люди были не способны это увидеть, но Орлова это прекрасно ощущала и искала способ, что с этим делать.
