Никогда она эту вредную старуху не любила.
– Павел, ты уверен, что нам надо ехать? Что вообще происходит? Кто-то может объяснить?
А это уже Игнат Орлов. Он же двоюродный дед Софии. Надо признать, что с годами члены рода не становились приятнее в общение.
– Значит так, – снова щёлкнула пальцами София.
Звук прозвучал резко, как удар хлыста. В этот простой жест была вложена сила рода. Чёрные орлиные крылья полыхнули за спиной. Это лучше всего говорило о праве повелевать. Не просто принимать решения, а именно править любым членом рода по праву силы и крови.
Чёрные крылья – это особенность их семьи. Только сильнейшие представители могли их призывать, что даровало им возможность летать. Крайне полезное умение в любой войне. То, что София шагнула гораздо дальше и открыла следующую ступень развития этой способности – об этом не было смысла говорить. Не поймут.
На родственников любо дорого было смотреть. Каждого проняло.
– У вас есть простой выбор. Остаться здесь. В этом случае вы умрёте. Или отправиться со мной. Я увезу вас на родовые земли, на базу, где мои люди. Решайте. У вас ровно минута.
Впервые в жизни София с удовольствием наблюдала, как решение было принято тут же и единогласно. Крылья – всего лишь внешний атрибут способности. На внутреннем уровне они усиливали у всех членов семьи готовность следовать за носителем силы. Родичи этого не знали, только может отец, да старики, которые всё поняли, а остальные просто склонили голову, до конца не осознавая этого.
София чувствовала довольство. На родовую способность у неё имелись обширные планы, которым в царящем хаосе можно, наконец-то, дать полный ход.
Из дома выезжали, плотно утрамбовавшись по машинам, спешно собирая необходимые вещи. Родовое хранилище много чего берегло на чёрный день. Сегодня он настал. С некоторыми артефактами даже слабые маги смогут оказать достойное сопротивление любой угрозе.
К артефактам София относилась, как к костылям, то есть с презрением, считая, что полагаться на заёмную силу, это гарантированно сгубить свой путь мага. Сегодня она сделала исключение. Новые вызовы требуют максимальной отдачи, что влечёт увеличение риска потерять себя. Огас Ротен был сильным, это женщина признавала, но он потерял себя, за что и поплатился. Так что... Женщина прихватила из хранилища родовой камень. Последний, кто его носил – был великим магом рода Орловых. Использовал он артефакт ровно для тех же целей, снижая риск окончательно сойти на путь безумия.
Спустя час, когда они проехали через город, отбились от нескольких стай демонов и разместились на базе, София вышла на улицу, где стала наблюдать за тем, как действуют её последователи. Те справлялись с задачей на отлично. Район оцеплён, корпус стражей и близстоящие места взяты под контроль, эвакуация людей и припасов шла полным ходом.
Какая бы дьявольщина не происходила, демоны шли не настолько большим потоком, чтобы задавить людей. Несколько циркулирующих магов справлялись с задачей, а если становилось туго, то остальные приходили им на помощь.
Первый этап плана был выполнен. София собрала людей, вывезла членов семьи, основала аванпост. Здесь можно продержаться и обороняться, но... Сколько это будет продолжаться? То, что мир катился в полную задницу очевидно даже тем, кто цепляется за надежды, что скоро всё закончится. Не закончится. Особенно, если ничего не делать.
– Госпожа, будут приказания?
Дарк возник за плечом тенью. Как всегда, говорил он мало, тонко чувствуя настроение той, следовать за которой выбрал своим жизненным путём.
– Как настроения?
– Мы преданы вам, – склонил он головы, – Но у каждого из нас есть свои семьи.
Как мало слов, как много смысла.
– Ждите здесь, делайте, что должно. Я пошла разбираться, с тем что происходит.
София расправила крылья и взмыла в небо. Именно там наблюдалось скопление чёрных жгутов. Ровно тринадцать больших, что шли от Пастей. То же самое, что раньше было в том мире, пришло сюда. Если где и есть ответы, то там. Жгуты пересекались, образовывая чёрное полотно над центром города.
Зачем София туда направляется – она и сама не знала. Это было всего лишь догадкой. А ещё желанием изучить странный феномен. Тринадцать жгутов сформировали червоточину, из которой вытекали потоки дыхания. Можно сказать, что весь город накрыло покрывалом из Пасти.
Чем выше поднималась женщина, тем больше усиливалось давление. В какой-то момент оно стало настолько большим, что тело заломило, мышцы были готовы слезть с костей. Но если бы женщину останавливали такие мелочи, она никогда бы не пришла к своей силе.
Поднявшись ещё выше, София разглядела среди свинцовых туч висящую в воздухе фигуру. Здесь, выше самых высоких домов, трещали разряды энергии, что давали немного освещения. Орлова направилась к силуэту и разглядела, что это женщина.
Но кто она?
Незнакомка имела крылья, ничуть не уступающие тем, что у Софии за спиной. Руки пустые, опущенные, фигура просто висела в воздухе, игнорируя гравитацию. Казалось, крылья были всего лишь декоративным элементом, этой магине не требовалось ими махать, чтобы неподвижно зависнуть в воздухе.
