— Выпей воды. — протянул ему кружку один из братьев.
— Не хочу.
— Лучше пей. Твой организм сильно ослаб.
Нехотя Огас согласился, чувствуя небывалую слабость.
— У нас получилось?
— Да. Демон внутри тебя. Теперь его надо напоить кровью.
— Кровью… — эхом откликнулся Огас, чувствуя, как демон отзывается на это слово, — Да… Нужны жертвы. Сколько прошло времени?
— Ты третий день валяешься.
— Помогите мне встать, — протянул он руку к братьям.
— Тебе нужно время, чтобы восстановиться.
— Надо накормить демона, это поможет, — тихо сказал Огас, — Пришло время наведаться к нашим врагам.
— Ты уверен? Это всё же только четвёртый ранг, а не пятый.
— Уверен. Готовьтесь, завтра вечером мы нападём.
— Как скажешь, — склонили головы братья.
Глава 3. В гостях у Пасти
Это был далеко не первый раз, когда я заглянул в пелену дыхания. Но прошлые разы длились недолго. Мой рекорд — около минуты за пеленой. Правда, это было ещё до того, как освоил магический щит. После этого как-то руки не доходили. То меня подстрелят, то штырями к стене прибьют… Суровые будни молодого наследника, что поделать. Пару раз только с щитом заглянул, но далеко не продвинулся и на то были причины.
Когда в свои Пасти заходил, это ощущалось как погружение в холодное и прокисшее молоко. На губах сразу появлялся привкус чего-то кислого, а звуки разносились так, будто ты под водой. Совсем иная акустика. Ещё одна из причин, почему я боялся заходить дальше, не учитывая риска быть растворённым — стоило сделать шаг и сразу терялось чувство направления. Словно ты переносился совсем в иной мир. Я не просто так часто говорю слово "иной". Ощущения были именно такими, будто это иное пространство. От чего становилось откровенно говоря жутковато.
Я привык, что со мной всегда присутствует ощущение направления и времени. Легко могу определить, в какую сторону нужно двигаться и какой сейчас час с точностью до пяти минут. Но стоило шагнуть за пелену, как эти ощущения давали сбой. При этом ни черта не видно, и даже если поднести руку к лицу — её тоже не заметишь, пока себя не шлёпнешь по носу.
Вот и получается, что идти опасно, с какой стороны не посмотри. А ведь в любой момент на тебя могут наброситься демоны, причём ты их даже не заметишь. Поэтому я и не продвинулся далеко в изучении того, что там дальше за пеленой. Времени на это не хватало, а редкие попытки изучить что-то — быстро заканчивались, в силу моей неготовности действовать в столь непонятной и опасной среде.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове, когда я шагнул в неизвестность, загнанный врагами в угол. Драться с магами сил не хватит и это либо снова клетка, либо смерть. Залезть в Пасть — это тоже скорее всего смерть, но тут, хотя бы есть призрачные шансы. Так человек в долгах и кредитах, когда его на следующий день должны вывезти в лес чтобы засунуть ему в задницу паяльник, идёт в казино и ставит последние деньги, в надежде, что ставка сыграет.
Я прошёл от силы два шага, когда понял одну простую вещь — весь мой предыдущий опыт взаимодействия с дыханием Пасти, можно выкинуть на свалку. Видимо цвет всё же означал что-то.
На меня навалилась волна омерзительных ощущений. Как будто человек наступил на ржавый гвоздь, поранился, рана загноилась и туда ещё грязным пальцем залезли, чтобы как следует поковыряться. Вот насколько было мерзким и болезненным ощущение нахождения внутри Пасти. И это через щит!
Ощущение направления исчезло, волна омерзения чуть не сбила с ног и вызвала спазм в желудке. Если бы было чем, я точно прочистился прямо здесь. А так лишь ощутил привкус желчи, стиснул зубы и пошёл дальше. Надо убраться от начала и молиться, чтобы Ротены также не могли здесь ориентироваться, как и я.
Через двадцать шагов я вынужденно остановился. Дорога отчётливо пошла под уклон и кто знает, что там ждёт впереди. Возможно, что и пролом в пещере найдётся. Да и сама Пасть — дух рода говорил, что мне нужно сюда заглянуть, но кто знает, что я здесь встречу. Требовалось срочно научиться ориентироваться в пространстве, чем я тут же и занялся.
Дыхание Пасти — это тоже энергия. В данном случае болезненная и отравленная, но энергия. Непривычные мне оттенки, но это не означает, что нельзя научиться видеть через них. Поэтому я принялся за то, что усердно тренировал последние дни. Обратился к чувствительности и принялся выделять один оттенок за другим. Мне хватило пары минут, чтобы настроиться.
Хотя в этом месте время теряло своё значение, и вполне могла пройти вечность.
Постепенно я стал видеть движение энергии. Здесь она висела, как распылённое марево, как туман. Мириады коричневых крупиц.
Но было и кое-что другое. Я почувствовал, как где-то совсем рядом медленно ползёт чья-то тень. И энергия в ней в разы концентрированнее.
Так ныряльщик, погрузившись на глубину и наслаждаясь дайвингом, решает посмотреть в бездну и замечает, как там движется нечто. Древнее, опасное и зловещее нечто.
Ей богу, в тот момент мне показалось, что лучше бежать к Ротенам, чем столкнуться с этим. Существо не походило на привычного демона, но, тем не менее, я был уверен, что это именно он и есть. Возможно, даже пятый ранг.
