— Одно другому не мешает.
— В любом случае, людям некуда идти. Переезд в другой город — это всегда тяжело. Нужно выделить деньги, ресурсы… Да я даже представления не имею, что для этого нужно! А чем их занять на новых местах? Я ведь никогда особо не интересовалась делами рода.
— Я в такой же ситуации, как и у тебя. Ничего, привыкнешь постепенно.
На самом деле ситуация у неё хуже. Я хотя бы имею опыт взрослого человека, а она что? Семнадцать лет девочке. Либо быстро повзрослеет, либо сломается.
— А ты сможешь принять моих людей? — неожиданно спросила она.
— В смысле?
— В прямом. Выделить место, чтобы они начали новую жизнь здесь.
— Сложный вопрос, надо обдумать.
— Мне больше не к кому обратиться, — грустно сказала она.
— Неужели всё так плохо? Вы ведь род целителей, вас должны любить.
— Любить — это не значит помогать в трудную минуту. Как видишь, до сих пор никто мне помощь не предложил, хотя я дала знать, где нахожусь.
— Понятно… Тогда связывайся со своими людьми, проясняй ситуацию, а я подумаю, что смогу для тебя сделать.
— Спасибо.
— Пока не за что.
— Ты сделал много, — возразила она, — И прости, что вспылила. Как увидела Ротенов, так совсем разум потеряла.
— Я рад, что ты это понимаешь. А теперь всё, марш спать. Не знаю, как ты, а я бы ещё пару часиков вздремнул.
— Хорошо, — улыбку я не увидел, но услышал в её голосе.
Через минуту я всё же остался один. Думать об этом разговоре не хотелось сейчас. Лучше с утра обмозгую, как проснусь.
* * *
Утром, сразу после раннего завтрака пригласил на разговор Алмаза.
— У меня новости, — не стал я ходить вокруг да около, — Ко мне на аукционе заявился представитель Асов и предложил перемирие. Что думаешь по этому поводу?
— Асам нельзя верить, — не задумываясь, ответил он.
— Согласен. Но есть шанс, что активные столкновения с ними сошли на нет. Как минимум на ближайшее время. А ты со мной вроде как из-за войны с ними.
— Хм…
— Вот да хм. Так что думай, остаешься у меня на службе или нет.
— Пока точно остаюсь. — кивнул он.
— Это радует.
На этом разговор закончился, а я немного выдохнул. Алмаз полезен, успел доказать и остаётся радоваться, что такой боец и дальше продолжит работать на меня. Рано или поздно, он, скорее всего, захочет уйти, вот тогда и буду с этим разбираться.
Сразу после разговора, зайдя к Эрминии и уточнив, что она собирается остаться дома, чтобы обзванивать своих людей, я без промедления отправился к ближайшей родовой Пасти. Ротены могут напасть через неё в любой момент. Или просто сделать какую-то гадость, что блокирует мне свободное нахождение там. Вдруг у них есть возможность поставить демона наблюдателя и быстро прибыть на место? Я не знаю возможностей мира за гранью, поэтому стоит готовиться к любому развитию событий. И попытаться урвать максимум возможностей для развития.
Вскоре я стоял рядом со стеной тумана. Хорошо, что сегодня лучница осталась дома. Когда был здесь с ней, то больше внимания уделял нашей тренировке, а не изучению самой Пасти. Сейчас же, когда я тут один… Отличия бросались в глаза. Моя Пасть напоминала по вкусу, если можно говорить о вкусе применительно к ней, затхлость и серость. Вкус ни о чём. У Ротенов же был отчётливый привкус болезни и разложения. Что было у Орловых — не помню. Просто чёрная грязь, но тогда чувствительность и понимание у меня были в разы меньше, так что… Не могу о них судить. Хоть бери и устраивай проникновение к чужим Пастям, чтобы сравнить.
Впрочем, если догадки о природе источников силы магов верны, я смогу попасть к чужим Пастям с другой стороны. Но сначала… Сначала требовалось туда зайти, и я честно себе признался, что страшновато.
Но первый шаг в итоге был сделан. Я постоял пару минут на краю, за кромкой, позволяя сердцу перестать бешено биться, а пульсу замедлиться. Постепенно я настраивался на биение энергии вокруг, выделял всё больше оттенков и делал так до тех пор, пока нахождение в этом мареве для меня не стало таким же естественным, как для рыбы плавание в воде.
После этого я отправился дальше, на ту сторону. Моя Пасть сильно отличалась от того, что было у Ротенов. Там я пробирался через пещеру, а здесь же… Здесь с другой стороны тумана стояли всё те же дома, разве что более разрушенные. Я встретил на своем пути руины, обломки домов, арматуру и даже кое-где скелеты машин.
Когда-то здесь жили, ходили на работу, женились, рожали и воспитывали детей. А потом явилась Пасть, оскалилась и вонзила свои клыки в людской мир. Смогли ли те люди спастись?
Пока шёл через туман, какие только мысли в голову мне не лезли. Всё же есть в этом что-то противоестественное. Надо иметь внутренний стержень, быть… кхм… не от мира сего, чтобы лезть внутрь. Что толкает людей спускаться в глубины океана, навстречу бездне? У каждого свои причины. Но уверен, что мотивы магов сильно отличались.
Маги лезли в Пасть ради одного — силы.
Разумеется, я не мог говорить за всех магов… Но достаточно просто коснуться дыхания Пасти, чтобы это отчетливо понять. Человек должен быть немного безумцем, чтобы рискнуть зайти туда, что противоестественно самой человеческой сути. Или это только для меня, рождённого в другом мире? Возможно, местные настолько привыкли, что для них это норма. Тогда беру свои слова обратно.
